Канадская горнодобывающая компания Nautilus Minerals получила первую в своем роде 20-летнюю лицензию на добычу 1600 метров ниже океанских волн в море Бисмарк у побережья Папуа-Новой Гвинеи, сообщает The Guardian. Предприятие - это первый большой шаг в зарождающееся поле глубоководной добычи. Хотя лицензия была выдана в прошлом году, проект был задержан из-за споров с правительством Папуа-Новой Гвинеи.
Внизу, на дне океана, где дно моря разрывается в процессе формирования новой планетарной коры, гидротермальные жерла поднимают обжигающую богатую минералами воду из трещин на морском дне. Эти глубокие морские жерла являются домом для огромных запасов драгоценных и ценных металлов, а именно меди, свинца, цинка, золота и серебра. Месторождения руды, известные как массивные сульфидные месторождения, также содержат редкоземельные элементы, такие как индий, галлий и германий, которые высоко ценятся производителями технологий. «На протяжении тысячелетий, - говорит Эндрю Талер, - поле активного сброса может создать огромную кучу руды, богатой металлами и минералами - массивную сульфидную кучу».
Процесс добычи будет включать выравнивание подводных гидротермальных «дымоходов», которые выбрасывают огромное количество минералов. Затем осадок направляется в приемное судно, которое отделит руду от воды перед тем, как перекачать оставшуюся жидкость обратно на морское дно.
Ученые знали о существовании этих систем только с 1970-х годов, но продолжающиеся исследования показали, что они содержат огромное количество уникальной жизни, такой как гигантские ярко-красные трубчатые черви, призрачные крабы, омары, рыбы, осьминоги и выносливые бактерии, которые используют химические вещества из вентиляционной воды в качестве топлива.
Кампания Deep Sea Mining, группа, выступающая против идеи глубоководной добычи, считает, что «подводная добыча уничтожит глубоководные организмы, которые еще предстоит открыть науке, в то время как шлейфы отложений могут подвергать морскую жизнь токсичным металлам, которые будут подниматься вверх». пищевая цепочка для тунца, дельфинов и даже людей ».
В потрясающем видео выше Свен Петерсен (Sven Petersen) из Центра океанографических исследований им. Гельмгольца говорит, что для ограничения ущерба, наносимого их добывающему оборудованию из-за очень горячих и едких водоотводящих вод, горнодобывающие компании, вероятно, сосредоточатся на добыче старых неактивных вентиляционных отверстий. Результатом этого, говорит Петерсен, является то, что горная добыча менее подвержена влиянию любопытных и уникальных форм жизни, которые живут вблизи гидротермальных жерл.
Тем не менее, послужной список людей, копающихся в глубоком море ради коммерческой выгоды, вряд ли безупречен.
Больше от Smithsonian.com:
Гидротермальные жерла удобряют океаны золотом дурака
Существа Глубины!
