Большинство людей предпочли бы не думать о своих отходах после того, как туалет смывает (или даже раньше), но, к счастью, некоторые это делают. Мы можем поблагодарить этих людей за то, что они выяснили, что делать с этими отходами, а также с стоками производства и ливневой водой, стекающей с городских улиц. Мы также можем поблагодарить их за то, что они нашли ценность, которая в противном случае осталась бы позади. В них есть золото, кроме сточных вод. В нем миллионы.
Исследователи из Университета штата Аризона недавно подсчитали, сколько именно золота, серебра и других металлов попадает в осадок сточных вод. Sludge - это «слизь, оставленная при очистке сточных вод», сообщает Warren Cornwall for Science . Команда провела образцы ила со всего США через масс-спектрометр, прибор, который может точно анализировать, какие элементы находятся в образце, путем ионизации их в плазме. Они обнаружили, что город с миллионным населением может производить металл на сумму около 13 миллионов долларов в год, в том числе серебро и золото - 2, 6 миллиона долларов. Это составляет около 280 долларов за тонну шлама из 13 наиболее ценных элементов - серебра, меди, золота, платины и других, сообщили они в журнале Environmental Science & Technology .
Как это золото и другие драгоценные металлы попадают в канализацию? Это могут быть отходы горного дела, гальваники, электроники и ювелирного производства. Металлы в сточных водах уже представляют проблему для удаления, поэтому их удаление может быть вдвойне полезным.
Исследование не принимало во внимание, насколько дорогой может быть добыча сокровищ из мусора, но автор исследования и инженер по окружающей среде Пол Вестерхофф сказал Science, что поиск пути может стоить того. Корнуолл пишет:
Один город в Японии уже пытался добывать золото из своего шлама. По сообщениям, в Суве, префектура Нагано, на очистном сооружении рядом с большим количеством производителей прецизионного оборудования было собрано около 2 кг золота на каждую метрическую тонну золы, оставшейся от горящего шлама, что делает его более богатым золотом, чем руда во многих шахтах.
Американские очистные сооружения еще не пытались добывать золото, но идея о том, что сточные воды - это просто отходы, изменилась. Колдуэлл сообщает, что около 60 процентов ила используется для удобрения полей и лесов. Остальное сжигают или складывают на свалку. В какой-то момент, когда технологии продвинулись и наши потребности велики, разработка этих свалок может окупиться.
