За годы, прошедшие после первого запуска космического телескопа Хаббла в этот день в 1990 году, он принес человечеству революционные представления о Вселенной. Его преемник позволит ученым смело идти еще дальше.
Связанный контент
- Наблюдайте, как ученые замерзают и встряхивают космический телескоп Джеймса Вебба
- Новое изображение Хаббла фиксирует столкновение двух галактик
- Если телескопы - машины времени, JWST вернет нас еще дальше
«Хаббл» был «первым крупным оптическим телескопом, установленным в космосе, высшей вершиной горы», пишет НАСА. Благодаря своему обзору космоса, беспрепятственного облаками и световым загрязнением, он позволил ученым увидеть далекие звезды и галактики и поближе взглянуть на планеты в нашей собственной солнечной системе. На протяжении многих лет четыре миссии по обслуживанию поддерживали Хаббл, но телескоп стареет. Космические технологии сильно изменились за последние четверть века.
Если все пойдет по плану, космический телескоп Джеймса Уэбба - преемник Хаббла - запустится в октябре 2018 года. Он был завершен в ноябре прошлого года и в настоящее время проходит невероятное количество испытаний, чтобы убедиться, что он будет работать в течение предполагаемых 5 ½ до 10-летней миссии. Они должны: в отличие от Хаббла, пишет Стив Дент для Engadget, JWST будет располагаться почти в миллионе миль от Земли, поэтому исправить его после развертывания будет невозможно.
Машина, проходящая все эти испытания, невероятно сложна. Телескоп размером с 8, 8 миллиардов долларов с теннисным кортом «оборудован 21-футовой зеркальной решеткой с золотым покрытием, которая может собирать в семь раз больше света, чем Хаббл, и сканировать инфракрасный спектр, чтобы видеть сквозь пыль», - пишет Дент. Это будет означать, что JWST может смотреть намного дальше, чем Хаббл - так что он может смотреть дальше в прошлое, к некоторым из самых ранних моментов вселенной. Анализ информации о первом свете Вселенной и взгляде на то, как образовались галактики, позволит ученым лучше понять, как пространство может измениться в будущем.
Помимо исследований прошлого, JWST также будет изучать планеты, расположенные ближе к дому, и даже изучать нашу собственную солнечную систему. Он должен быть в состоянии обнаружить новые экзопланеты - планеты вне нашей солнечной системы - и даже сфотографировать некоторые из них. Этих фотографий будет достаточно, чтобы сказать, есть ли на планетах атмосфера, вода и даже растительность.
После завершения экологических испытаний, запланированных на эту весну, телескоп отправится в Хьюстон, штат Техас, для тестирования своей оптики. Затем в Редондо-Бич, Калифорния, для финального этапа сборки и испытаний. Телескоп должен быть запущен из Французской Гвианы в следующем году.
