В 18-ом столетии суда запечатывания и китобойного промысла случайно привели грызунов в Южную Джорджию, остров в южной части Атлантического океана. Крошечные существа размножались и вскоре стали угрозой для популяций птиц, поедающих их яйца и цыплят.
Теперь, после крупнейшей в мире деятельности по уничтожению грызунов, ученые наконец объявили остров свободным от крыс и мышей, сообщает Фиона Харви для The Guardian .
Объявление приходит после нескольких лет работы по избавлению острова от вредителей. В 2011 году благотворительная организация South Georgia Heritage Trust, базирующаяся в Шотландии, начала сбрасывать более 300 тонн отравленной приманки на 269 000 акров острова, где процветали грызуны, сообщает New Scientist .
Отравленная приманка стоимостью около 13, 5 млн. Долларов продолжалась в течение четырех лет. Благотворительная организация официально объявила о статусе острова без грызунов в прошлый понедельник.
«Очень интересно, что официально объявлено, что в Южной Георгии нет грызунов», - говорит Мэтт Уоррен для науки Клэр Стрингер, глава международного отдела по восстановлению видов в Королевском обществе защиты птиц и не принимавший участия в проекте. «Это то, на что мы все надеялись».
Как сообщает BBC News Джонатан Амос, полное истребление стало возможным благодаря ледникам острова, которые не позволили крысам пересекать ледяные поля и разделили территорию на «удобные зоны убийства».
После того, как в 2015 году прекратились приманки, группа начала долгое ожидание, чтобы грызуны не вернулись. Даже несколько тварей могут привести к повторному заселению благодаря их быстрым темпам размножения. И группа не хотела претендовать на успех слишком быстро, сообщает Уоррен.
Прошлой зимой исследовательская группа под названием «Team Rat» провела поиск более 1500 сайтов в поисках грызунов. По данным New Scientist, группа развернула тысячи жевательных палочек с арахисовым маслом, камерных ловушек и туннелей для отслеживания . Три собаки-ищейки также прошли сотни миль, чтобы проверить активность грызунов.
Никаких признаков не обнаружено, впервые за примерно 250 лет на острове не было мышей и крыс.
Директор проекта восстановления Дики Холл говорит Амосу, что уверен в выводах команды. «У собак невероятное обоняние», - говорит Холл. «Они могут обнаружить запах грызунов с нескольких метров или даже десятков метров, если условия будут правильными».
На острове обитает более 30 различных видов птиц, включая пингвинов и альбатросов. Большинство этих существ гнездятся на земле или в норах, поскольку там нет деревьев, но это делает их гнезда уязвимыми для хищников-грызунов, сообщает Харви.
По словам Амоса, двумя наиболее пострадавшими видами на острове были южно-георгиевская ветка и южно-георгианская хвостик. Ни одна из этих птиц не живет где-либо еще на планете.
Но эти птицы, похоже, уже отскакивают, сообщает Амос, и правительство Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов возлагает большие надежды на дикую природу острова. Согласно плану пресс-релиза, еще один план ликвидации, на этот раз ориентированный на неместные виды растений, начнется в 2020 году.
«Есть надежда, что в результате различных усилий по искоренению популяция морских птиц в Южной Георгии будет процветать, эндемичный трубопровод Южной Георгии будет возвращен на грань исчезновения, а местные сообщества растительности будут процветать», - говорится в сообщении.
Для мониторинга воздействия проекта потребуется дополнительная работа. Но ученые надеются, что это может послужить моделью для других областей мира, которые должны уничтожать инвазивные виды. Как пишет Уоррен, по крайней мере еще одна страна работает над аналогичным проектом: Новая Зеландия стремится уничтожить всех основных хищников млекопитающих к 2050 году.
