Каждый год мы находим все больше доказательств того, что наши двоюродные братья-гоминины, неандертальцы, разделяют с нами общие черты; они делали украшения, ценили красоту, хоронили своих мертвецов и обладали языком. Фактически, они, по крайней мере частично, мы - ДНК неандертальцев составляет примерно 2 процента генома людей с европейским и азиатским наследием. Теперь, Сара Чжан из The Atlantic сообщает, что новое исследование предполагает, что они даже обладали технологией, которой, как мы верили, овладел только наш вид - создание огня по требованию.
Археологи ранее сталкивались с огненными ямами неандертальцев, и их способность производить огнезависимые вещества, такие как смола, указывает на то, что огонь был важной частью их образа жизни. Тем не менее, исследователи предположили, что неандертальцы должны были полагаться на природные явления, такие как удары молнии и лесные пожары, чтобы дать им подарок Прометея, который они затем должны были старательно сохранять.
Но Эндрю Соренсен из Лейденского университета не был так уверен в этом заключении. Древние люди могли разжигать огонь по требованию, разбивая природный минерал пирит против кремня, создавая небольшой поток искр, которые можно было разжечь в более крупном огне. Согласно пресс-релизу, он спрашивает, могли ли неандертальцы обладать этой простой технологией. Для расследования он сначала собрал куски кремня у берегов Англии. При правильном ударе кремневые камни будут отслаиваться, создавая острые ручные топоры, известные как бифасы, которые неандертальцы и ранние люди использовали для множества ежедневных задач. Соренсен создал свои собственные бифасы в лаборатории, а затем использовал их и кусочки пирита для создания огня. Затем он осмотрел микроскопические следы, оставленные на бифаке пиритом, которые оставляют очень отличительный тип знака.
Соренсен и его команда сравнили тех, у кого были найдены бифассы на археологических раскопках, в поисках явных признаков того, что кремень использовался для разжигания пожаров. «Ручным топором был неандертальский швейцарский армейский нож», - говорит он в пресс-релизе. «Они использовали их для всего. Но только разжигание пирита дало бы этот точный набор следов износа ».
Команда обнаружила, что 26 поверхностей на 20 бифассов, найденных в неандертальских районах Франции, показали эти отличительные признаки, свидетельствующие о том, что они выиграли поиски огня. Исследование появляется в журнале Scientific Reports .
Вывод, по меньшей мере, спорный. Деннис Сэндгейт, эксперт по каменным технологиям в Университете Саймона Фрейзера, не участвовавший в исследовании, говорит Бену Гуарино из Washington Post, что методика сравнения экспериментальных «моделей износа» с артефактами не является точной наукой. Соренсен соглашается, но он думает, что идея о том, что неандертальцы зажгли свои собственные огни, имеет больше смысла, чем теория о пожаре. Однако он признает, что, возможно, царапины были созданы какой-то другой задачей, о которой мы не знаем. «Мы всегда объясняем, что это интерпретация», - говорит он.
Есть и другие причины проявлять здравый смысл скептицизма по отношению к иску. В отдельном интервью с Чжаном из Атлантики Сэндгейт говорит, что ранее он смотрел на пещеры, занятые от 40 000 до 100 000 лет назад, где его команда обнаружила, что очаги пожаров были обычным явлением в теплые периоды - когда молния была бы более вероятной - не в холодные периоды., Кроме того, он никогда не находил бифас и пирит вместе в одном слое. С другой стороны, он говорит, что археологические находки, когда дело доходит до того, что происходило 50 000 лет назад, крайне неполны.
Гуарино сообщает, что Соренсен надеется продолжить исследование, чтобы увидеть, использовали ли самые ранние люди те же или похожие технологии для разжигания огня. Возможно даже, что мы изучили эту технику у неандертальцев, размышляет он. Что означало бы, что неандертальцы дали нам больше, чем просто небольшую ДНК. Они также дали нам вечный подарок барбекю.
