Однажды, а точнее в октябре 2003 года, в индийской деревне под названием Райайоли жила старуха с магическими кулинарными навыками. Она была известна во всем районе: ее карри излечивала недуги, загипнотизировала чиновников, успокаивала злых и возбуждала невозмутимых. Случилось так, что Алия, молодая принцесса, однажды вечером обходила свое поместье, проходя мимо хижины старухи. Пьянящий аромат наполнил воздух и соблазнил ее внутри. Принцесса нашла старуху, размалывающую специи со странной ступкой и пестиком, затем смешивала их в карри, который медленно готовился на глиняной плите.
Принцесса спросила старуху ее секрет. Она ответила: «Это ступка и пестик». Они были необычны. В отличие от выгравированных скульптурных наборов, доступных на деревенском базаре, они были очень грубыми, со странными оттенками коричневого и серого. Старушка сказала, что они нашли их давным-давно в ближайшей пустыне. Миномет был плоским, тяжелым камнем с углублением. Пестик был особенно уникален: овальный камень с изогнутым дном и крошечными порами, которые безупречно измельчают ингредиенты в порошок.
Принцесса взяла пестик в руку, внимательно посмотрела на него и спросила старуху, может ли она сохранить таинственную посуду. Женщина отказалась; принцесса упорствовала. Жители деревни собрались, и через час, с согласия общины, было решено, что, если принцесса заменит пестик одним из королевской кухни, она сможет оставить его. Сделка была закрыта, и пестик достиг дворца.
Несколько месяцев спустя принцесса раскрыла секрет магического карри старухи: пестик, который действительно был яйцом динозавра.
Восстановление яйца пестика - только один эпизод в саге об открытии и борьбе - принцессы, индийских и американских ученых и по-видимому заброшенного пейзажа, усеянного сотнями костей динозавра, зубов, черепов и яиц десятками миллионов лет,
Раййоли в настоящее время является частью охраняемой территории в штате Гуджарат в Западной Индии, которая называется Баласинорский парк ископаемых динозавров, который считается наиболее значимым местом для останков динозавров в Индии. А Алия Султана Баби, член королевской семьи в поместье Баласинор, была названа различными СМИ «Принцессой динозавров». Она стала защитницей и покровителем сайта, который был обнаружен в 1981 году, но в основном остается в государстве. пренебрежения.
Aaliya Sultana Babi, член королевской семьи, которая когда-то управляла поместьем Баласинор, получила прозвище «Принцесса динозавров» из-за ее интереса к защите и развитию парка ископаемых. (Вишал Мехта) 
Остатки динозавров часто высовываются из земли, как это ископаемое, которое может быть частью позвонка зауропод или поперечным срезом ребра. (Вишал Мехта) 
Яичная кладка из зауропод напоминает серию колец в земле. (Вишал Мехта) 
Принцесса Аалия гуляет по территории парка ископаемых, где проводит экскурсии к заинтересованным посетителям. (Вишал Мехта) Двухчасовое путешествие из аэропорта в Ахмадабаде, столице Гуджарата, в Баласинор похоже на путешествие из XXI века в юрский век. Ахмедабад был назван «Манчестер Востока» из-за его тяжелой промышленности, и теперь он также может похвастаться современными стеклянными зданиями и многонациональными пищевыми сетями, такими как McDonald's. За пределами города, однако, шоссе усеяно табачными, хлопковыми и рисовыми фермами, где женщины обрабатывают поля яркими сари. В небольшом городке Баласинор, которым когда-то управляли предки Аалии из династии Баби, царственное прошлое едва заметно видно в зданиях, которые сейчас превращаются в дряхлые.
Когда я добираюсь до дворца династии Баби, теперь превращенного в отель с восемью спальнями, меня приветствует принцесса Аалия. В свои 40 лет она одета в развевающуюся розовую рубашку, брюки и причудливо вышитый шарф. Это теплый сентябрьский полдень, а ее серьги, браслеты и кольца с бриллиантами увеличивают яркость дня. «Надеюсь, вы легко нашли дворец, - весело говорит она.
Желтый дворец, построенный в 1883 году, окружен садами розовых кустов и массивных фиговых деревьев. (Именно из-за этого отель получил свое название «Садовый дворец».) Гостям подаются деликатесы из королевской кухни. Фруктовые летучие мыши порхают среди высоких деревьев. Грандиозный портик украшает фасад дворца; Именно здесь принцесса и ее семья принимают палеонтологов, научных исследователей, писателей и художников, которые путешествуют в регион, чтобы узнать о его глубоком прошлом.
Наваб, Мухаммед Салабат Кханджи II, является титульным правителем Баласинорского имения. Он и его жена, Бегум Фархат Султана, родители Алии, все еще верят в старые правила королевского поведения. Когда я вхожу в зону отдыха, я слышу, как наваб, которому сейчас за 70, просит сотрудника принести соответствующую шляпу для конкретного случая: он жалуется, что кепка Джинны, названная в честь основателя Пакистана Мухаммеда Али Джинны, не подходит для ужин с религиозными лидерами; подойдет только турецкая шапка. «Вы должны следовать протоколам, не так ли?» - говорит наваб, когда он ловит меня, услышав разговор. Под его закрученными усами расплывается широкая улыбка: «Надеюсь, вам здесь нравится», - добавляет он, говоря более формально, чем его дочь.
Наваб сидит на диване возле фотографии своей коронации. Прошло несколько дней после смерти его отца, когда навабу было всего девять месяцев. Поместье вступило в Союз Индии в 1948 году по обещанию тайного правительства, которое будет оплачено правительством Индии. После 1971 года, когда правительство отменило практику предоставления пособий королевским семьям, многие превратили свои дворцы в исторические отели. Аалия родилась три года спустя. Сейчас она управляет отелем вместе со своим младшим братом Салауддин-ханом Баби и почти единолично работает над сохранением ископаемого парка Баласинор, который находится на земле ее предков.
Зимой 1981 года, когда Аалия была еще маленьким ребенком, ученые из Геологической службы Индии (GSI) случайно обнаружили окаменелости в осадочных породах деревни Раййоли. Геологи взрывали в цементном карьере, когда обнаружили несколько необычных камней размером с большой грейпфрут. Примерно в то же время они также обнаружили окаменелости на близлежащих участках. Позднее лабораторные работы определили, что находками были яйца и кости динозавров. «Я была в школе-интернате, когда санитар из офиса моего отца сообщил мне об открытиях», - говорит Аалия. В течение следующих нескольких лет, пока Аалия отсутствовала, палеонтологи собрали сотни костей из Баласинора и соседних районов долины реки Нармада.
Когда Аалия закончила школу и вернулась в Баласинор, она хотела учиться в колледже в более крупном городе, но, происходя из патриархальной королевской семьи со строгим кодексом поведения для женщин, ей не разрешили выехать за пределы своего родового города. В 1995 году она поступила в местный колледж, но стала отшельником. «У меня не было друзей, потому что я не могла с ними общаться», - говорит она мне.
Именно тогда Аалия стала больше интересоваться предысторией региона. Выпуск двух голливудских блокбастеров, « Парк юрского периода» и «Затерянный мир», еще больше подпитал ее воображение. Но то, что превратило интерес в одержимость, было посещением отеля геологами и палеонтологами. «Когда-то в 2000 году мой отец попросил меня сопровождать нескольких международных палеонтологов в заповедник, потому что никто не мог дать им указания на английском языке», - говорит Аалия. И поэтому она начала исследовать свое королевство, как никогда раньше.
В течение следующих двух лет ее посещения сайта были скорее переводчиком английского, чем любопытным студентом. Затем, в 2002 году, когда ученые из Геологической службы Индии изучали этот район, мать Алии впервые посетила ископаемые земли. Геолог сказал ей: «Бегум Сахиба, ты стоишь над динозавром», указывая на камень под ее ногами. Аалия слушала поблизости, и в этот момент она зацепила. «Это было то, что меня полностью заинтриговало», - вспоминает Аалия.
В конце концов, принцесса научилась различать окаменелость и камень и выучила некоторые основы того, как обращаться с ископаемыми и очищать их. Но она все еще чувствовала жажду информации. «У нас было коммутируемое подключение к Интернету, вы видите. Это было медленно, и только час просмотра стоил нам бомбы [непомерного количества] каждый месяц », - говорит она мне.
Поэтому она начала писать палеонтологам, геологам и другим ученым, прося их присылать ей свои исследовательские работы и книги, в которых были какие-либо ссылки на Баласинор. Благодаря этим материалам она смогла идентифицировать пестик старухи как яйцо динозавра. Они также подстегнули ее энтузиазм по поводу возможности туризма динозавров в поместье ее семьи. Она кропотливо извлекала похожие окаменелости - кости, яйца, гребни и зубы - которые она теперь показывает посетителям в Садовом дворце.
Парк ископаемых Баласинор находится всего в получасе езды от дворца на зеленом, незастроенном участке земли, расположенном на окраине деревни Раййоли. Около 637 семей живут там, занимаясь сельским хозяйством или разведением скота. Аалия теперь одета в сапоги, шляпу, синий деним и рубашку. Ее бриллианты остались дома. Десятки сельских жителей машут руками или приветствуют, когда мимо проезжает ее машина. Она радостно отвечает взаимностью, наклоняя шляпу. На фоне оранжевого оттенка заходящего солнца модели динозавров в парке в натуральную величину выглядят почти реальными.
Парк охраняет старик в униформе, который открывает ворота, как только видит приближающуюся машину Алии. Здесь нет билетов, нет аудиогидов и вывесок. Он единственный штатный сотрудник в заповеднике.
Шикарная зелень, усыпанная большими и маленькими валунами, и обширные горизонты этого древнего ископаемого запаса достаточно захватывающие. Но Аалия - исполнитель, и она хочет больше наполнить мое воображение. Она просит меня принять участие в упражнении, направляя меня на выявление различных частей тела динозавра в скалах вокруг нас. Я с треском провалился. Поэтому она направляет меня к месту, которое выходит на 30-футовый участок камня с многочисленными окаменелостями, высовывающимися из-под земли. «Возможно, вы смотрите на останки целого динозавра прямо перед вами», - говорит она.
Затем она идентифицирует сломанные кусочки бедра, позвоночника, позвонков, зубов, отпечаток чешуйчатой кожи и, наконец, гребень динозавра. «Вы ходите вокруг останков раджасавра », - объясняет она. «У Матери Земли есть свои способы защиты и сохранения, верно?»
Была замечена деревенская женщина, которая использовала это яйцо динозавра в качестве пестика для измельчения специй на своей кухне. (Вишал Мехта) 
Чаще всего такие яйца были обнаружены в окружающем ландшафте, где сельские жители иногда пасут своих животных. (Вишал Мехта) 
Другие останки динозавров, найденные в Баласинорском парке ископаемых или рядом с ним, включают в себя фрагмент зауроподы плечевой кости, обнаруженный рабочим, роющим яму для посадки дерева. (Вишал Мехта) 
Кусок из нижних конечностей зауроподов (Вишал Мехта) 
Кусок проксимального отдела малоберцовой кости (Vishal Mehta) 
Части ребра динозавра. Все эти окаменелости хранятся в отеле Garden Palace. (Вишал Мехта) Только в начале 2000-х годов был обнаружен новый динозавр, которому было присвоено название рода и вида Rajasaurus narmadensis, что означает «царственная рептилия Нармады». Это здоровенный рогатый хищник длиной 30 футов (9 метров). жил в меловой период, примерно 65 миллионов лет назад. Он пожирал длинношеих зауроподов, травоядных, которые также бродили по этим местам. Останки были собраны Джеффри Уилсоном, профессором и доцентом Музея палеонтологии в Университете Мичигана, и Полом Серено, профессором палеонтологии в Университете Чикаго. Они работали с костями, собранными в течение многих лет группой исследователей GSI во главе с Сурешем Шриваставой и П. Ядагири, которые детально составили карту сайта. Это была первая реконструкция черепа динозавра, когда-либо собранная из останков, собранных в Индии, и теперь его можно увидеть в Индийском музее в Калькутте (Калькутта).
Ученые считают, что Раджасавр может быть дальним родственником Абелизавра, динозавра, который, по-видимому, обитал в Африке, Южной Америке и Мадагаскаре. Они утверждают, что в доисторические времена эти регионы когда-то были объединены на гигантском континенте Гондвана.
«Индия - это очень особенное место с точки зрения понимания жизни во времени», - говорит Уилсон, позвонив по телефону в своем университетском офисе. Он объясняет, что регион когда-то был огромным островом, плавающим с юга на север, пока он не врезался в Азию и не сформировал Гималаи. Ученые хотят определить, развивалась ли на острове эндемичная фауна. Если бы он был изолирован в течение миллионов лет, он должен был быть, но пока таких доказательств найдено не было.
Когда мы с Аалией бродим, в парк въезжает группа посетителей: несколько мужчин и женщин среднего возраста с детьми-подростками. Они прыгают с камня на камень, переступая через окаменелости с безалкогольными напитками и пакетами чипсов в руках. Разочарование красит их лица, поскольку они не могут отличить один камень от другого и не могут идентифицировать окаменелости. Они уходят через 15 минут.
За последние два десятилетия Аалия начала проводить экскурсии, чтобы заполнить пустоту. Изначально она давала бесплатные туры, но люди продолжали бы общаться между собой и не обращать внимания. «Чтобы отфильтровать эти типы, я теперь заставляю их платить», - добавляет она. Она берет с человека 5 долларов, за что помогает посетителям находить и понимать окаменелости, например вогнутые структуры, отмеченные белыми кольцами, которые мы сейчас находим за кустом.
Сайт похож на тот, который она не показывает посетителям из-за опасений, что он будет в дальнейшем разрушен, но у нее есть фотография, и она показывает это мне сейчас. В 1984 году здесь были обнаружены окаменелое яйцо и детеныш динозавра в полметра (полметра), а много лет спустя Уилсон посмотрел на окаменелость и заметил то, что, казалось, было частью окаменелой змеи. После дополнительных исследований он установил, что змея длиной 3, 5 метра (3, 2 метра) была свернута и окаменела вокруг яйца и детеныша. Открытие было ценным примером не-динозавров хищничества на динозаврах. Недавно идентифицированная змея, поедающая динозавров, называлась Sanajeh indicus, что в переводе с санскрита означает «древний змей с реки Инд».
К сожалению, хищничество динозавров - или, по крайней мере, их останков - не прекратилось. Аалия указывает на большие полости, где воры вырвали яйца динозавров. В этой отдаленной области есть минимальная охрана, и вандализм взял свое. Сельские жители иногда продают окаменелости из придорожных повозок, так же, как они продают гуаву и помидоры.
«Украденные окаменелости не только теряют свою научную значимость, но и мешают крупным связанным открытиям, что является еще одной причиной, по которой правительства должны относиться к этому серьезно», - говорит Дхананджай Мохабей, ведущий палеонтолог GSI, который тщательно исследовал окаменелости динозавров из Баласинора и нашел оригинал ископаемое из Sanajeh Indica .
Правительство штата поместило несколько рваных колючей проволоки вокруг 72-акрового заповедника, назначило охранника и построило здание с огромными моделями различных динозавров. Здание должно было стать музеем, но оно не функционировало с момента его завершения несколько лет назад. «У нас есть планы относительно ископаемого запаса, и мы скоро их выполним», - говорит С.Дж. Хайдер, министр туризма штата Гуджарат, отвечая на вопросы о явном пренебрежении со стороны правительства.
Между тем жители деревни по-прежнему незаконно забирают скот в заповедник для выпаса скота. Однажды, когда Аалия попыталась объяснить, почему они не должны этого делать - потому что скот растопчет и может нанести вред окаменелостям динозавров, - пожилая женщина ответила: «Почему вы хотите голодать тех, кто жив для мертвых миллионы лет назад? »
«Эти аргументы сложны», - говорит мне Принцесса Динозавров, когда мы возвращаемся с экскурсии по парку. «Старушка заставила меня задуматься. Но я должен сделать все возможное, чтобы защитить историю тех, кто бродил по земле моих предков ».
