Ствол Большого Вавилона был бы длиной более 170 ярдов .
Связанный контент
- Новый фонд обязуется защищать культурное наследие от войны и террора
- Как физика привела к созданию атомных бомб, сброшенных на Японию
Вот если бы «суперган», части которого были изъяты британскими таможенниками в этот день в 1990 году, был когда-либо завершен. Но Большой Вавилон так и не добрался до Ирака, пишет Уильям Парк для BBC. Это было частью неудавшегося проекта «supergun», который звучит так, словно он был прямо со страниц романа о Бонде.
Первоначально идея создания суперзарядов возникла в эпоху космических инноваций 1960-х годов. В то время, когда правительства спешат запускать спутники, канадский изобретатель супергана искал более рентабельный способ запуска устройств в космос, пишет Парк. В то время Джеральд Булл был «одним из ведущих мировых артиллерийских экспертов», пишет он, но Булл хотел использовать свою работу «для запуска спутников, а не ракет».
Несмотря на это благородное намерение, история Джеральда Булла и супергана в конечном итоге была трагической. Причина: хотя Булл должен был быть в состоянии передать свой опыт любому правительству в мире, он сделал выбор, чтобы предложить свой суперган для Саддама Хусейна, который в то время был министром обороны Ирака. И этот выбор, вероятно, сыграл роль в безвременной смерти Булла.
В начале эры суперзарядов «по крайней мере, концепция была низкой стоимостью», - объяснил Парк Эндрю Хиггинс, канадский профессор машиностроения. «Вместо того, чтобы выбрасывать первую ступень ракеты, использование большой пушки для первой ступени позволило бы повторно использовать это оборудование и легко обслуживать его», - сказал он.
В то время как первые канадские и американские проекты, над которыми Булл работал в 1960-х годах, были в конечном итоге свернуты, он придерживается идеи супергана, пишет Пак. В то время как международное сообщество отошло от этой идеи в 1970-х годах, Булл продолжал работать над ней и создал частную компанию для финансирования своей деятельности.
По данным The New York Times, в конце 1970-х годов его компания Space Research Corporation незаконно продала «передовые технологии гаубиц и более 50 000 артиллерийских снарядов правительству Южной Африки». В то время Южная Африка находилась под эмбарго ООН. В итоге Булл отсидел шесть месяцев в тюрьме.
В конце своей карьеры, пишет Парк, Бык оторвался от Запада. Он был первым связались с Хусейном в 1981-при работе с Ираком было менее спорным, а затем в 1988 получили $ 25 млн от правительства Ирака, чтобы начать проект Вавилона. Он изготовил самое маленькое оружие из проекта, Baby Babylon, и компоненты для Большого Вавилона, который должен был быть достаточно большим, чтобы стрелять снарядами в три фута в поперечнике. По словам Пак, Булл утверждал, что его оружие вряд ли будет использоваться в качестве оружия, потому что оно было слишком большим, чтобы быть практичным, но один иракский перебежчик утверждает, что это было намерением правительства.
«Наши ученые серьезно работали над этим», - цитирует генерала Хусейна Камеля аль-Маджида. «Он был разработан, чтобы взорвать раковину в космосе, которая распыляла липкий материал на спутник [шпион] и ослепляла его».
Затем 22 марта 1990 года Бык был убит в своей квартире в Брюсселе. «Быка застрелили в шею при попытке проникнуть в его квартиру в пригороде Уккла», - сообщил Джозеф Фрид для «Нью-Йорк таймс» . Согласно Reuters, пишет Фрид, у него было 20 000 долларов наличными в кармане, когда его нашли, «что привело следователей к мысли, что он был убит по причинам, отличным от ограбления».
«После его смерти Проект Вавилон остыл», - пишет Пак. Всего две недели спустя произошел захват компонента, и вскоре после этого Ирак вторгся в Кувейт, прекратив «участие Запада в иракском режиме», пишет он.
