Вскоре после того, как Луна родилась с Земли в виде гигантского расплавленного шарика, она остыла и превратилась в твердую скалу. Не имея защитной атмосферы, его поверхность была изуродована и омрачена миллиардами лет ударов астероидов. Ученые давно знают, что не все темные поверхности Луны являются следствием ударов. Но происхождение одной из наиболее узнаваемых особенностей Луны, Ocaenus Procellarum - большого темного пятна на стороне, обращенной к Земле, - стало предметом некоторых дискуссий.
Согласно последнему исследованию, говорит Природа, это темное пятно, которое создает образ Человека на Луне, не было сформировано не массивным ударом астероида.
Многие из темных пятен - «лунная Мария» - происходят из-за извержений вулканов: темная область образуется, когда лава охлаждается на поверхности Луны. В некоторых случаях оба фактора работали вместе - астероид ударил по Луне, а лава заполнила основание кратера. Но в этом случае предыдущие исследования показали, что в скалах Oceanus Procellarum много радиоактивных элементов, таких как уран, говорит Природа, признак, интерпретируемый учеными как свидетельство воздействия.
В этом новом исследовании, однако, авторы предполагают, что радиоактивный материал был там все время, и именно тепло, испускаемое радиоактивным материалом, вызвало формирование долины:
Они говорят, что высокие концентрации радиоактивных элементов в регионе сделали бы область более горячей, чем ее окружение, и быстрее охладили бы ... По мере того, как область охлаждалась и сжималась, кора на ее краях растягивалась, образуя впадины с характерной прямоугольной структурой, они говорят. Эндрюс-Ханна говорит, что процесс похож на то, как [это] трещины ... образуются вокруг грязной лужи, когда она высыхает.
По словам Телеграфа, утончающаяся лунная кора образовала бы трещины, через которые могла протекать лава, затемняя поверхность.
После того, как этот темный слой лавы остыл, область продолжала разрушаться астероидами, но к тому времени темный холст, на котором был нарисован Человек на Луне, уже был установлен.
