Мартин Леклерк и его коллега вышли из машины только на несколько минут, когда услышали грохот деревьев на гравийной дороге. Они знали, что медведь был поблизости, так как у него был ошейник для GPS-слежения за животным, но получить показания более точные, чем в нескольких десятках ярдов, было трудно, особенно если медведь двигался так же быстро, как этот.
Связанный контент
- Извините, тигровые парни: ваши дамы притворяются
- Почему белые медведи любят бороться зимой
- Медведи Луизианы возвращаются
Исследователи подошли чуть ближе к машине, и внезапно из леса вырвались бурый медведь и два детеныша, которые прорвались через дорогу примерно в 75 ярдах от них. Спустя всего несколько секунд появился еще один медведь - скорее всего, самец - в погоне за искаженным представлением о смысле семейной жизни.
Леклерк, доктор философии студент в области биологии из Университета Шербрук в Квебеке, проводил полевые исследования в рамках более широкого исследования того, как медведи ведут себя в присутствии людей. Анекдот не был с работы, включенной в его диссертацию, но показывает тип поведения, которое он исследовал. Один удивительный вывод из этого исследования, опубликованный в Слушаниях Королевского общества B, показывает, что медведи-самки с детенышами могут использовать людей в качестве своего рода щита, чтобы отразить опасность детоубийства.
По мере того, как городские районы продолжают расти по всей планете, многие животные находят творческие способы максимально эффективно утратить первичную среду обитания для человеческой инфраструктуры. Хотя мы можем рассматривать их присутствие как некий разрыв в воображаемой границе, которую мы создали между нашими собственными представлениями о природе и цивилизации, сами животные делают более холодные вычисления, основанные на выживании и относительной опасности.
Самцы евразийских бурых медведей имеют довольно макиавеллиевский подход к формированию семьи. Во время брачного сезона некоторые самцы убивают детенышей самки, с которыми сталкиваются, зная, что через несколько дней она снова станет открытой для размножения.
«Основная причина, по которой они убивают детенышей, заключается в том, чтобы получить больше сексуальных возможностей», - говорит Леклерк.
Но медведи-самцы часто опасаются сближения с человеческими цивилизациями, что может дать самкам возможность. Леклерк и его соавторы рассмотрели крайние случаи с 2005-2012 гг., В которых все медвежата выжили или все они были убиты, так как самцы, намеревающиеся создать партизанскую семью, как правило, уничтожают весь мусор, если могут.
Данные GPS и выборочная проверка с земли и вертолетов на предмет выживания детенышей в брачный период показали, что наиболее успешными матерями были те, которые болтались чаще относительно ближе к людям, а те, которые часто избегали человеческой инфраструктуры, были теми, которые потерянные детёныши
«В некотором смысле лучшее из двух зол - быть ближе к людям», - говорит Лейф Эгил Ло, профессор биологии дикой природы в Норвежском университете естественных наук, который не принимал участия в этом исследовании. Другими словами, люди могут испытывать стресс у медведей, но для матерей-медведей эта опасность перевешивается страхом перед медведями мужского пола в брачный период.
«В тот момент, когда брачный сезон закончился, и когда вероятность того, что ее детенышей убьет самец, закончилась, она немедленно переключается на то, чтобы избегать людей. Очень много, что она использует возможность этого временного окна, когда люди воспринимаются как меньшая угроза, чем мужчины, которые приходят и преследуют ее », - сказал Ло Смитсониану в телефонном разговоре. Ло говорит, что исследование великолепно, поскольку оно показывает новый внутривидовой вид. Механизм для концепции дикой природы, использующей человеческий щит - что может быть распространено там, где хищники боятся людей. Ло говорит, что были найдены другие межвидовые отношения между человеческим щитом. Гризли также избегают людей в некоторых областях, поэтому лоси тусуются рядом с нами. были найдены примеры между лосями, людьми и волками, а также косулями, людьми и рысами. Он сам изучал подобные отношения с пятнистыми гиенами и горными ньялами в Национальном парке Бэйл-Маунтинс в Эфиопии.
Гиены - единственный крупный хищник ньялы, культовой антилопы в этом районе, но, как и самцы бурых медведей в области изучения Леклерка, анализ фекальных проб показывает, что гиены предпочитают держаться в диком центре парка.
Люди не живут в национальном парке, но многие скотоводческие поселения окружают периферию охраняемой территории. «Скотоводы в этой области очень активно защищают свой скот от хищничества», - говорит Ло, добавляя, что это включает в себя активное изгнание гиен.
Гора Ньяла, кажется, обратила внимание на эту возможность, поскольку данные GPS антилоп показывают, что, проводя дни в парке, многие из них направляются к периферии ночью, когда гиены охотятся за едой.
По словам Ло, в других районах няля более пугливая, у них проблемы с трофейной охотой или браконьерством, но местные жители в районе исследований не стреляли в них. Ло и его команда исключили идею о том, что ньяла обращалась к людям в поисках пищи, поскольку посевы производятся только в сезон, а рогатые животные проводят вечера вокруг людей круглый год.
«Из-за этого мы пришли к выводу, что дело не в том, чтобы искать еду, а в том, чтобы искать защиту», - сказал Ло, добавив, что местные жители также считают, что ньяла держалась вокруг них для защиты.
Он отметил, что их данные не могут показать, атаковали ли гиены по-прежнему ньялу около населенных пунктов, но они не могли найти альтернативного объяснения того, почему антилопы проводили время вокруг людей.
Для обеих этих ситуаций могут быть последствия для сохранения и дикой природы. Ло говорит, что исследование показало, что Ньяла, которая находится под угрозой Международного союза охраны природы, будет зависеть только от людей с низкой плотностью, а не от районов, где есть более крупные поселения. «Для небольших групп населения, где отдельные люди важны для жизнеспособности населения, механизм защиты человека может быть важен для сохранения», - сказал он в последующем электронном письме. «Очевидно, что это работает только в тех местах или во времена года, когда люди связаны с низким риском. Животные хорошо адаптируются к изменяющимся уровням риска (иногда люди опасны, а иногда нет)».
В отношении бурых медведей Леклерк говорит, что собранная ими информация важна для понимания поведения медведя, а также того, почему и при каких условиях животные могут чаще вступать в конфликт с людьми.
Он говорит, что одним из распространенных мнений о медведях является то, что они в конечном итоге слоняются вокруг населенных пунктов, чтобы полакомиться мусором или тявканными чихуахуа. Но его исследование добавляет доказательства того, что у медведей может быть другая причина для риска стрессового контакта с человеком.
«Лучшее знание того, где находятся медведи и как они используют различные ландшафтные структуры, всегда полезно для управления», - сказал он.
