На прошлой неделе у меня было одно из этих внутренних святилищ Смитсоновского института. Шерил Брайт, менеджер Национальной коллекции беспозвоночных, дала мне и нескольким другим журналистам закулисную экскурсию по Pod 5 в Смитсоновском центре поддержки музеев в Сьютленде, штат Мэриленд. Pod 5, также известный как «влажные коллекции», содержит более 25 миллионов биологических образцов, некоторые из которых являются первыми из их видов, обнаруженных в потоке и сохраненных в жидкостях.
Библиотека образцов, прославленная бестселлером Дэна Брауна 2009 года « Потерянный символ», холодная и влажная, условия, которые сводят к минимуму испарение спирта в банках. Один из персонажей Брауна работает в Центре поддержки музеев, и Браун основал свое описание стручка на туре, который Брайт дал ему в апреле 2008 года. Писатель был очень хорош, когда писал: «Огромная комната выглядела так, как будто сумасшедший ученый захватил Walmart и заполнил каждый проход и полку банками образцов всех форм и размеров ».
Брайт, который работал на Смитсоновский институт с 1978 года, привел нас в Национальную коллекцию червей. Кто знал, что такое было? Коллекция содержит 15 различных типов, 15 классов, 23 порядка и 405 семейств червей. Она говорит, что червь, что касается коллекции, - это «что-нибудь более длинное, чем широкое, не имеющее позвоночника».
Брайт познакомила нас с некоторыми из ее любимых. Один за другим она вынимала каждого червя из своей банки и клала его в свою руку, чтобы мы могли ее увидеть и даже погладить. Список этой недели включает пять самых странных червей в коллекции:
1. Гигантская пиявка-амазонка - Haementeria ghilianii, или гигантская пиявка-амазонка, безусловно, может вырасти до гигантских размеров. В длину до 18 дюймов, это самая большая пиявка в мире. Считалось, что этот вид вымер, с 1890-х до 1970-х годов, когда во Французской Гвиане были собраны двое взрослых особей. Один попал в Калифорнийский университет в Беркли. Бабушка Моисей, как ее назвали, за три года произвела более 750 пиявок. Ученые в области медицины, неврологии и естествознания изучили племенную колонию бабушки Моисей и опубликовали в общей сложности 46 исследований. Когда пиявка умерла, Калифорнийский университет в Беркли решил, что Национальная коллекция червей является подходящим местом отдыха для нее. В руке Брайта бабушка Моисей была в форме капюшона кобры, широкая по центру, но сужающаяся с обеих сторон.
2. Морская мышь - Вторым обнаруженным Брайтом зверьком была морская мышь, собранная 23 июля 1935 года у побережья штата Вашингтон и островов Сан-Хуан. Червь был примерно ширины и длины ее руки. Покрытый щетинистыми волосами, он на самом деле выглядел как мышь. Она объяснила, как они живут и прячутся в грязном морском дне. Я погладил пушистую, влажную вещь и немного съежился, прежде чем Брайт перевернул ее и показал нам знакомое сегментированное тело червя.
3. Чешуйчатый червь - Брайт вытащил то, что она назвала «еще одним шоу-стоппером». Бледный чешуйчатый червь был длинным и имел бахрому по бокам. Но его самой дикой чертой должны были быть челюсти. В отличие от большинства червей, у которых есть внутренние челюсти, у этого была голова с видимыми зубами. Брайт пошутил, что, хотя обычно вы ловите червей в качестве приманки, лучший способ заманить одного из этих обитающих в океане червей - это на самом деле поставить рыбу на крючок и повесить ее в расщелинах, где обитает червь.
4. Кровавый червь - Брайт обработал коричневого кудрявого кровавого червя и указал, что на одном конце у него было четыре внутренних челюсти. Челюсти выглядели как четыре отверстия, почти как в пуговице. По сравнению с другими, которые она показала нам, этот больше походил на вашего обычного червя, только дольше. Но среднего червя это не так. Этот ядовит. «Это не убьет тебя, - говорит Брайт, - но это хуже, чем укус пчелы».
5. Гигантский трубчатый червь. Гигантские трубчатые черви, которые живут на глубине более мили в океане, имеют обхват четверти и могут вырастать до трех футов в длину. В Национальной коллекции червей есть один такой червь, который был найден в Галапагосском рифте в конце 1970-х годов. Доктор Мередит Джонс, бывший куратор Национального музея естественной истории, впервые увидел гигантских червей во время изучения разлома в 1977 или 1978 годах. Он собрал одного, и он полтора года сидел на своем столе, говорит Брайт, пока он не получил финансирование, чтобы сделать еще одно погружение. Во время этого погружения в 1979 году он собрал десятки животных, которые помогли ему узнать больше о глубоководной экосистеме гидротермальных жерл. Фактически, благодаря своим собственным коллекциям и пожертвованиям других ученых, он собрал самую большую и самую разнообразную коллекцию морских червей из этой среды.
