Когда хищники сталкиваются с людьми, дебаты обостряются. Волки, объявленные знаковыми североамериканскими животными, также вызывают ярость владельцев ранчо, которым приходится иметь дело с теми, кто убивает их скот. Охота на волка является одним из способов борьбы с животными, которые неизбежно пересекают нарисованные человеком линии, но, как отмечают авторы нового исследования, мало исследований, посвященных изучению того, действительно ли эти охоты снижают гибель скота.
Связанный контент
- Редкий волк или обыкновенный койот? Это не должно иметь значение, но это имеет значение
Ответ на этот вопрос может показаться интуитивно понятным, но новые результаты противоречат этому ожиданию: исследователи из Университета штата Вашингтон обнаружили, что когда волки были убиты в течение одного года, в следующий год волки убили больше скота. Они опубликовали свои исследования в PLOS One .
Исследователи изучили количество убитых волков, а также количество крупного рогатого скота и овец, убитых волками (так называемая порча) за 25 лет в Монтане и 17 лет в Айдахо и Вайоминге. (Охота на волков в настоящее время разрешена на Аляске, в штате Айдахо, Монтане и Миннесоте, но в Вайоминге она приостановлена.) Для каждого убитого в прошлом году волка вероятность потери была увеличена на 4 процента для овец и на 5-6 процентов для крупного рогатого скота.
Конечно, когда много волков убивают, эта история меняется. Когда более 25 процентов волков в этом районе были убиты, погибли и домашние животные. Тем не менее, исследователи отмечают, что 25 процентов - магическое число, потому что оно превышает скорость роста популяции волков. При такой скорости убийства волков все волки быстро исчезнут.
Эти цифры могут показаться прямым аргументом против охоты на волков, но история становится более сложной. Исследователи точно не знают, почему статистика так вытрясает. Ведущий автор исследования, биолог WSU Роб Вильгус, объясняет одну гипотезу в блоге Рича Ландерса для The Spokesman-Review :
Вильгус сказал, что убийства волков могут нарушить социальную сплоченность стаи. В то время как неповрежденная племенная пара будет препятствовать спариванию молодого потомства, нарушение может освободить половозрелых волков для размножения, что приводит к увеличению размножающихся пар. Поскольку у них есть щенки, они привязываются к одному месту и не могут охотиться на оленей и лосей так же свободно. Иногда они обращаются к домашнему скоту.
Вдохновением для этого объяснения является то, что примерно 5-процентное увеличение размножения совпало с 5-процентным увеличением размножающихся пар на каждого убитого волка, сообщает ABC News. Подобные исследования скота, убитого медведями и пумы, также подтверждают это.
KUOW из Сиэтла сообщает, что лучшей стратегией может быть использование несмертельных мер контроля, таких как сторожевые собаки, свет и звуки, которые удерживают волков. «Это действительно подчеркивает необходимость предотвращения конфликта между волками и домашним скотом», - заявил журналистам Кортни Флатт Чейз Ганнелл из адвокатской группы Conservation Northwest.
Убийство волков составляет очень небольшой процент от общей гибели скота в этих регионах. Тем не менее, для владельцев ранчо, которые зависят от домашнего скота, любая смерть от хищников кажется разочаровывающей трагедией, которую можно предотвратить. Конечно, нужна какая-то стратегия, чтобы держать волков в границах, которые люди окружают, но единственный способ понять, что сработает, - это посмотреть на данные.
