В 1974 году фермеры, выкапывающие колодец, обнаружили одно из самых обширных и непонятных в мире археологических памятников - гробницу Цинь Ши Хуан, первого правителя, объединявшего, главным образом силой, враждующие королевства Китая, чтобы стать его первым императором.
Но одна особенность растягивающегося некрополя, который А. Р. Уильямс в отчетах National Geographic покрывает около 38 квадратных миль, почти не верится. Император, который умер около 210 г. до н.э., был похоронен с приблизительно 8000 в натуральную величину и очень детализированными статуями воинов, сделанными из терракоты. Теперь, новая теория предполагает, что статуи были вдохновлены греческим искусством, и что древнегреческие скульпторы, возможно, добрались до Китая более чем за 1500 лет до Марко Поло. У исследователей есть доказательства, подтверждающие это; митохондриальная ДНК показывает, что европейцы скрещивались с местным населением во время изготовления статуй. Доказательства будут подробно изложены в новом документальном фильме, выпущенном National Geographic и BBC.
Ханна Фернесс из The Independent сообщает, что до появления терракотовых воинов китайские скульпторы не имели традиции изготовления статуй в натуральную величину. Переход от отсутствия опыта к созданию армий произведений искусства указывает на то, что они, возможно, имели какое-то внешнее влияние или помощь.
Лукас Никель, кафедра истории искусств Азии в Венском университете, рассказывает Фернесс, что он считает, что китайские художники, возможно, сталкивались с примерами греческого искусства, которое проникло в Азию после правления Александра Великого, империя которого в 4-м веке До н.э. охватывает весь путь до современной Индии. «Я предполагаю, что греческий скульптор, возможно, был на месте, чтобы обучать местных жителей», - говорит Никель.
Доказательства ДНК получены из останков в провинции Синьцзян, относящихся ко времени первого императора. Они показывают, что китайцы и европейцы, вероятно, встречались друг с другом в то раннее время. «Теперь у нас есть доказательства того, что существовал тесный контакт между первым императорским Китаем и западом до официального открытия Великого шелкового пути. Это намного раньше, чем мы думали раньше », - говорит Ли Сючжэнь, старший археолог в музее, где хранятся терракотовые воины. «Теперь мы думаем, что Терракотовая Армия, акробаты и бронзовые скульптуры, найденные на месте, были вдохновлены древнегреческими скульптурами и искусством».
Другие открытия в могиле предполагают, что смерть первого императора Китая спровоцировала кровавую дворцовую интригу, с которой не могло сравниться даже воображение Джорджа Р. Р. Мартина. Одна группа скелетов, которые, как полагают, были покойными членами королевской семьи, включает череп, который, кажется, был расколот выстрелом из арбалета с близкого расстояния. Находка подтверждает достоверность рассказа раннего китайского историка о распаде клана Цинь, в котором говорилось, что молодые принцы семьи были убиты заговором брата, сообщает Уильямс.
Теория о том, что китайцы взаимодействовали с греками или, по крайней мере, с греческой культурой на столь раннем этапе, не слишком надуманна. Маев Кеннеди из The Guardian сообщает, что, хотя Шелковый путь между Китаем и Европой был официально создан в 3 веке нашей эры, китайские счета утверждают, что римские торговцы прибыли задолго до этого. Как она указывает, во времена правления первого императора Рима римляне уже носили китайский шелк.
