За месяц до смерти Александр Имич, старейший в мире человек, спросил друга: «Как долго это может продолжаться?»
111-летний мальчик, родившийся в Польше в тот год, когда братья Райт впервые улетели, и переживший ограничение в советском ГУЛАГе до иммиграции в Соединенные Штаты в 1951 году, в апреле был проинформирован о том, что он стал самым старым из известных в мире живых людей., В интервью в своей нью-йоркской квартире Имич сказал The New York Times : «Я никогда не думал, что стану таким старым», хотя иронично добавил, что «это не похоже на Нобелевскую премию».
Тем не менее, Имич удерживал титул только полтора месяца. Он умер в июне, завещав эту должность Сакари Момои, 111-летнему японцу, родившемуся на следующий день после Имича 5 февраля 1903 года. После смерти Имича новости, вероятно, не заставили себя долго ждать Момои.
«О да, люди знают, если они следующие в очереди», - говорит Л. Стивен Коулз, преподаватель кафедры химии и биохимии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и соучредитель исследовательской группы по геронтологии. Все хотят войти в историю, говорит он.
С 1990 года Исследовательская группа по геронтологии взяла на себя роль рекордсменов для суперценетарианцев в мире или лиц старше 110 лет. Ранее исследовательские группы, отдельные страны и частные любители отслеживали суперцентенариев для исследований или для целей переписи, или просто из личного интереса., Но эта информация не была собрана в центральную стандартизированную базу данных и была в значительной степени закрыта для публичного просмотра. «Я думал, что это должно быть доступно онлайн, чтобы каждый мог знать об этом», - говорит Коулз.
Чтобы удовлетворить эту потребность, около 15 лет назад Коулз и его коллеги начали публиковать свою базу данных в Интернете. В частности, наибольшее внимание уделяется одному списку, который они называют «Таблица E.». Аккуратно поданная в хронологическом порядке, Таблица E содержит всех подтвержденных в мире, еще живущих суперцентенариев.
Помимо удовлетворения любопытства и предоставления списков мировых рекордов, база данных Gerontology Research Group также предлагает научное понимание феномена чрезвычайно долгой жизни. Эксперты-волонтеры организации проводят обширные интервью с людьми из списка, отбирая образцы крови для анализа ДНК у тех, кто хочет. В конечном счете, целью группы является использование таких данных для разработки лекарств, которые замедлят сам процесс старения, хотя такие прорывы - если вообще возможны - вероятны через много лет.
Команда регулярно обновляет список, и обычно он составляет чуть более 70 записей - подавляющее большинство из них женщины. Мисао Окава, родившийся в 1898 году, в настоящее время стоит на вершине, в 116 лет. (Самая длинная подтвержденная продолжительность жизни принадлежит Жанне Калмент, француженке, которая скончалась в 1997 году в возрасте 122.)
Неопределенность наверху
Однако, чтобы получить место на Таблице E, нужно больше, чем просто увидеть 110. Суперцентенары должны доказать, что они действительно достигли этого рубежа. Это потому, что Коулз и его коллеги часто сталкиваются с фальшивыми заявлениями. «Есть много подражателей», - говорит Коулз. «Это не плохое намерение обязательно со стороны людей, которые являются старыми, но их семьи говорят такие вещи, как« О, на самом деле он 117. »»
Когда дело доходит до возрастной подделки, Коулс все это видел. Недавно он получил от Индии иск о человеке, которому предположительно 179 лет, - подвиг, который почти наверняка физически невозможен. Обман может быть труднее обнаружить, например, когда человек в Турции пытался выдать себя за своего покойного брата, который был на десять лет старше. И в одном особенно сложном случае правительство Боливии выдало фальшивые документы человеку, которому было 106 лет, заявив, что ему 112 лет.
Эти проблемы хорошо известны тем, кто изучает очень старых. «Девяносто восемь процентов возрастов, которым исполнилось 115 лет, являются ложными», - говорит Томас Перлс, профессор медицины и гериатрии в Бостонском медицинском центре и директор столетнего исследования Новой Англии. Основываясь на исследовательской работе, которую он опубликовал на эту тему, Перлз говорит, что «в общей сложности существует десять разных основных причин, почему люди делают это».
Иногда мотивация лжи является денежной. Например, в США горстка людей раздула свой возраст, чтобы заявить о себе как о ветеранах гражданской войны, предоставив им доступ к пенсиям. Страны и местные чиновники также могут похвастаться избытком долгожителей, пропагандирующих миф «Шангри-Ла» о конкретном городе или регионе в попытке привлечь туристские доллары. Перлс говорит, что этим славятся Китай и Доминика. Третьи могут раздуть свой возраст, чтобы подтвердить религиозные убеждения и набрать последователей, например, некоторые свами из Индии, которые говорят, что им более 200 лет.
В других случаях правительство или группа может захотеть продемонстрировать, что их "превосходная раса", продолжает Перлз. Например, в 1950-х годах СССР заявлял, что его граждане пользуются «непревзойденным долголетием». Советское правительство настаивало на том, что это особенно верно для тех, кто родился на Кавказе - место рождения диктатора Иосифа Сталина, - которые, как говорили, регулярно живут в свои 140 лет и 150s.
Чтобы гарантировать, что люди действительно столь же стары, как они говорят (или что их семьи или правительства говорят, что они есть), Группа подвергает каждого кандидата процессу оценки постулатов, которые называет Коулз. Согласно правилам, кандидаты-суперцентарианцы должны представить два-три документа, подтверждающих их возраст. Это включает в себя некоторую документацию, которая датируется их первоначальным годом рождения, такую как свидетельство о рождении, запись о крещении или запись в книге. Во-вторых, Коулз требует предъявить действительное удостоверение личности с фотографией, выданное непредвзятым правительственным агентством. Наконец, замужние женщины, которые взяли имя своего мужа, должны представить дополнительный документ, подтверждающий, что смена имени произошла.
На каждого суперценентария, которого подтверждает Исследовательская группа по геронтологии, вероятно, по крайней мере еще один проскальзывает сквозь трещины. Некоторые семьи просто предпочитают защищать свою личную жизнь, поэтому они не обращаются к группе. В других случаях исследователи могут не располагать материально-техническими возможностями для изучения каждого направления. Хотя в эту группу входят около 40 корреспондентов-добровольцев со всего мира, которые отвечают за выслеживание суперценетарианцев в своей стране или регионе, иногда претензии оказываются невозможными для отслеживания. Например, недавно Коулс получил электронное письмо от человека из Остина, в котором говорилось, что два года назад он встретил 108-летнего мужчину в смешной шапке в местном Wal-Mart. «В своем электронном письме он сказал:« Этому человеку должно быть уже 110 лет, поэтому вот адрес Wal-Mart, чтобы вы могли найти его », - говорит Коулз. «Мы - волонтерская организация: мы не можем отследить такого рода интересы».
В других случаях люди, которые не делают вероятного сокращения, являются подлинными суперцентарианцами, но они не могут предоставить документацию, чтобы доказать это. В то время как Япония ведет скрупулезные записи о рождении в течение более столетия (возможно, частично объясняет, почему в этой стране так много суперценетарианцев на душу населения), другие страны исторически были менее дотошными в выполнении этой задачи. Например, из-за общего отсутствия письменных записей о рождении в африканских странах в Таблице E нет ни одного человека с этого огромного континента. Точно так же в Китае, конечно, есть много суперцентрианцев, но ни один из них не подтвержден, потому что китайское правительство не отслеживало рождения до начала 1900-х годов. Индия также не вела подобные записи примерно до 1903 года, когда англичане начали отслеживать там некоторые рождения, особенно старших сыновей в семьях помещиков. В результате Коулс ожидает, что все больше и больше индийцев присоединятся к списку с годами.
По всем этим причинам Коулз подозревает, что истинное число суперцентенариев в мире, вероятно, примерно вдвое превышает то, что содержится в Таблице E, возможно, колеблется около 150. И это также означает, что когда новостные ленты сообщают о смерти «самого старого человека в мире» они не всегда могут быть точными.
Наследственное долголетие
На данный момент очень немногие достигают 110. «Вероятность стать суперцентенарием составляет примерно один из семи миллионов», - говорит Коулз, и жизнь за этим рубежом еще более исключительна. Вероятность того, что 110-летняя женщина увидит свой 111-й день рождения, составляет 50-50, а это означает, что жить до 113, 114 или 115 - все равно что три, четыре или пять голов подряд бросать монеты.
Это, конечно, приводит к острому вопросу: как те, кто достигает 110 и выше, управляют этим подвигом?
Краткий ответ: мы не знаем. Суперцентенцы происходят из разных профессий и социальных слоев. Одни пьют и курят, другие воздерживаются от вечеринки; некоторые религиозные, другие атеисты; у некоторых есть богатые сети семьи и друзей, другие - фактически самостоятельно. В то время как долгожители, как правило, группируются в Сардинии, Италия, и на Окинаве, Япония, суперцентарианцы, с другой стороны, не имеют значительной связи с какой-либо конкретной географической областью.
«Я взял интервью у большего количества суперцентенариев, чем, возможно, кто-либо другой, пытаясь выяснить, что у них общего», - говорит Коулз. «Ответ почти ничего».
Но как подтверждают исследования Коулса и Перлса о суперцентенариях, единственное, что есть у почти всех суперцентенариев, - это то, что у них есть история долгоживущих близких родственников. Кажется, что в отличие от средней продолжительности жизни, чрезвычайная продолжительность жизни в значительной степени зависит от генов. «Старение, - говорит Перлз, - невероятно неоднородная черта».
Как он объясняет, такие вещи, как диета, физические упражнения, образ жизни и здравоохранение, по-видимому, играют огромную роль в том, достигнет ли кто-то своего возраста 80 лет, но к тому времени, когда ему исполнится 90 лет и более, эти факторы станут менее важными. «Около 70 процентов среднего возраста в ваших руках с поведением, связанным со здоровьем», - говорит Перлз. «Но если вы превысите 100, таблицы перевернутся, и это больше похоже на 70-процентное генетическое и 30-процентное поведение». У женщин тоже есть очевидное преимущество в этом процессе - число женщин-суперцентенариев превышает число мужчин примерно в 10 раз, хотя ученые не разобрался только почему это так.
Бернис Мейсон, 105-летняя женщина, живущая в Дауни, Калифорния, идеально подходит для этой модели, хотя ее путешествие в чрезвычайное долголетие стало неожиданностью. «Я понятия не имела, что сейчас буду рядом», - говорит она. «Я не думаю, что когда-либо лелеял идею или даже думал об этом. Это была неизвестная концепция в нашем кругу друзей ».
Мать Мейсона дожила до 92 лет, а один из ее дедов дожил до конца 90-х годов. Ее старшая сестра, которой сейчас 107 лет, все еще набирает силу и недавно побудила Мэйсона присоединиться к столетнему исследованию Перлса в Новой Англии. «Мы больше не можем видеть друг друга, потому что она живет в Аризоне, и никто из нас не может путешествовать», - говорит Мейсон. «Но мы разговариваем по телефону довольно часто».
Что касается того, попадет ли она в Таблицу E, Мейсон понятия не имеет. «Это воля Господа», - говорит она.
