На планете проживает более 7 миллиардов человек, и это огромное число людей, которые рисуют образ человеческой жизни, густо растекающейся по планете. Но эта картина не рассказывает всей истории: люди неравномерно распределены по всей планете, оставляя некоторые районы с густонаселенным населением, а другие - в значительной степени лишены жизни. Густонаселенные районы сами по себе неравномерны. Некоторые представляют большие города, такие как Нью-Йорк или Мехико, но не во всех наиболее густонаселенных районах мира есть та инфраструктура, которую можно ожидать от города. Трущобы часто содержат больше людей на квадратную милю, чем самые известные города мира, но при этом имеют мало инфраструктуры для их поддержки.
Где в Нью-Йорке плотность населения составляет 69 000 человек на квадратную милю, в Кибере, столице Кении, проживает 190 000-300 000 человек на квадратную милю, и многие живут в больших трущобах без санитарии и воды. Напротив, огромные районы существуют почти без людей. Взять, к примеру, австралийскую глубинку: хотя она физически покрывает более 75 процентов территории Австралии, там живет только десять процентов ее населения. Однако только один континент на планете не имеет постоянных жителей: Антарктида.
