Реконструированный череп Эоламбии, основанный на частичном черепе взрослого человека и чешуйчатых ювенильных элементах, и реставрация художника Лукаса Панзарина. От McDonald et al., 2012.
Хадрозавры были не самыми харизматичными динозаврами. У некоторых, таких как Parasaurolophus и Lambeosaurus, были изящные полые гребни, выступающие через их черепа, но, в остальном, эти травоядные динозавры кажутся довольно тусклыми рядом со своими современниками. Им не хватало ярких проявлений рогов и доспехов, которые можно увидеть среди таких линий, как кератопсианцы и анкилозавры, и они не могут конкурировать со знаменитостями пернатых хищников, которые охотятся на них. Тем не менее, в местах обитания, где они жили, гадрозавры были одними из наиболее распространенных динозавров и важнейших частей их экосистем. Что бы делали тиранозавры без обильной гадрозаврианской добычи?
В то время как многие гадрозавры могут показаться визуально ничем не примечательными рядом со своими соседями, богатство этих динозавров, обнаруженных палеонтологами, представляет собой огромную базу данных палеобиологической информации, ожидающей получения новых сведений о биологии и эволюции динозавров.
Однако для того, чтобы раскрыть секреты динозавров, палеонтологам необходимо правильно идентифицировать, описать и классифицировать найденные окаменелости. Нам нужно знать, кто есть кто, прежде чем их истории могут быть в центре внимания. На этот счет палеонтолог Эндрю Макдональд и его коллеги только что опубликовали подробный каталог Eolambia caroljonesa, архаичного гадрозавра, который когда-то был в изобилии в меловой Юте.
Эоламбия не новый динозавр. Этот динозавр был обнаружен палеонтологом Джеймсом Кирклендом, соавтором новой газеты, в 1998 году, примерно в 96-летней породе породы Сидар-Маунтин. В настоящее время существует множество скелетов из двух разных мест, представляющих оба взрослые и взрослые животные, и эти образцы составляют основу полного описания.
В то время как новая статья главным образом касается деталей скелета динозавра, включая предварительную реконструкцию черепа, сопровождаемую прекрасной реставрацией художником Лукасом Панзариным, Макдональд и соавторы нашли новое место для Эоламбии в генеалогическом древе гадрозавров. Когда Киркленд объявил о динозавре, он назвал его Eolambia, потому что он, казалось, был на заре («эо») хохлатой линии ламбеозавров гадрозавров. Но в новой статье McDonald, Kirkland и соавторы обнаружили, что Eolambia на самом деле была более архаичным животным - гадрозавроидом, который выпадает за пределы линии гадрозаврид, содержащей хохлатые формы.
Как и его более поздние родственники, Эоламбия была бы обычным явлением в середине мелового ландшафта. Описательный документ перечисляет восемь изолированных животных и два костей, содержащих в общей сложности 16 дополнительных особей. Они жили в скоплении, которое находилось прямо на переходе между ранними и поздними меловыми фаунами: тиранозавры, дейнонихозавры и кератопсианы были обнаружены в одной и той же части формации, а также укрытия юрского периода, такие как зауроподы. Однако то, как это сообщество вписывается в грандиозную схему эволюции динозавров в Северной Америке, все еще сходится. Ранняя и средняя части мела все еще мало известны, а палеонтологи только знакомятся с Эоламбией, ее родственниками и современниками.
Рекомендации:
McDonald, A., Bird, J., Kirkland, J., Dodson, P. 2012. Остеология базального гадрозавроида Eolambia caroljonesa (Dinosauria: Ornithopoda) из кедровой горной формации Юты. PLOS One 7, 10: e45712
