Будучи первым известным человеком, который нырнул в несколько коралловых систем на Красном море, Джулия Спает ожидала сюрпризов. В течение нескольких лет она видела дельфинов, скатов, мурен, морских черепах, множество рыб и самых ярких видов кораллов, которые она когда-либо наблюдала. Но самым удивительным было то, что она не видела: акулы.
Связанный контент
- Океанские заповедники держат рыбацкие лодки подальше от серых рифовых акул
Spaet, в то время доктор философии Студент в области биологии моря в Университете науки и техники имени короля Абдаллы (KAUST) к северу от Джидды в Саудовской Аравии, проводил крупномасштабное исследование для оценки количества акул в Красном море. Ее результаты показали, что ответ был ... не очень много. В исследовании, опубликованном недавно в журнале « Biological Conservation», Спа и ее соавторы обнаружили, что незаконный промысел опустошил - и продолжает разрушать - акул у западного побережья Саудовской Аравии.
«Похоже, что за последние несколько десятилетий численность населения резко сократилась», - говорит Спа, который в настоящее время работает в докторантуре в Кембриджском университете. Это вызывает беспокойство, потому что, добавляет она, потому что «как высшие хищники, акулы занимают важное место в морской экосистеме. Если они исчезнут в Красном море или где-либо еще, это вызовет непредсказуемые изменения в этом океаническом бассейне ».
Когда она впервые прибыла в Саудовскую Аравию, информации об акулах было мало. Чтобы выяснить, что было вокруг, Спает и его команда использовали традиционные методы приманок и крючков для ловли живых акул, собирали генетические образцы от мертвых акул на рыбном рынке и тянулись с удаленными подводными видео с приманками (BRUV) за лодками, наблюдая за откровенными выстрелами акул. Их исследования требовали преодоления некоторых уникальных региональных проблем - например, столкновение с лодкой йеменских пиратов, которые однажды ночью украли их длинные очереди.
Но проблемы не закончились в океане. Они продолжили на местном рыбном рынке, где Спа проводила интервью с рыбаками, чтобы дополнить ее данные.
Относительно новый университет короля Абдаллы - оазис относительного либерализма в пустыне; иностранные студенты, одетые в современную одежду и пол, не разделены. Но большая часть исследований Спаэта касалась выхода на местный саудовский рыбный рынок, область, в которой традиционно доминируют мужчины. «Вначале местные жители были полностью шокированы, потому что женщины просто не ходят туда», - говорит она. Это усугубляется тем фактом, что туристов было немного, поэтому женщина-западник была редким зрелищем, добавляет она.
Но интервью Спаэта позволили исследователям задокументировать около 30 различных видов акул, включая головки молотка, тигровых акул, «шелковистые», различные виды рифовых акул и первые известные записи о голубиных акулах - небольших, редких видах в Красном море. Плавники акулы продаются по более высоким ценам, иногда на международные рынки, а остальное мясо потребляется на месте.
По-видимому, истощение рыбных ресурсов истребляет немногих оставшихся акул Красного моря. (Предоставлено Юлией Спает) Хотя в акватории Красного моря нет исторического подсчета популяции акул, Спает заявила в последующем электронном письме, что ее исследовательская группа сравнила их результаты с результатами аналогичных исследований, проведенных на промысловых и неосвоенных рифах по всему миру. Эти данные не дали им оценки общей популяции акул в Красном море. Но это позволило им подсчитать, что акулы в рифовых системах в Красном море Саудовской Аравии были в 10–94 раза ниже, в зависимости от вида и места, чем оценки из таких мест, как Белиз, Гавайи, Индонезия, Фиджи и Багамские острова.
«Это тревожный признак того, что акул в восточной части Красного моря становится крайне мало, и поэтому их трудно найти на несколько порядков», - говорит Спает.
Марк Бонд, эксперт по акулам из Флоридского международного университета, который не принимал участия в исследовании Спаэ, говорит, что работа Спаэта проводилась в области, не имеющей большого потенциала для исследований. «В мире есть огромные полосы, где мы действительно не знаем, что происходит», - говорит он. Он добавляет, что работа Спает закладывает важную основу, особенно ту часть, которая проводится с помощью BRUV - метод, который может быть воспроизведен в будущем для отслеживания и мониторинга изменения численности населения.
Тем не менее, одним из видов, у которого нет проблем, является китовая акула. Джесси Кокран изучал китовых акул в Красном море в аспирантуре KAUST примерно в то же время, что и Спа, и обнаружил, что гигантские кормушки для дна работают довольно хорошо. В недавнем исследовании, опубликованном в «Журнале биологии рыб», он и его соавторы наблюдали за большой группой китовых акул, которые собирались каждый год по неизвестным причинам, и в связанной с ними работе они отслеживали более 50 гигантских рыб с помощью спутниковых устройств. Они обнаружили, что многие китовые акулы прыгают вокруг южного и центрального Красного моря, и лишь немногие из них плавают в Индийском океане.
Кажется, что китовых акул пощадили из-за их огромных размеров. Вырастая до средней длины около 30 футов и веся около 10 тонн, эти бегемоты обычно слишком велики для маленьких лодок, чтобы их можно было вывести на рынок, и их трудно ловить приманкой, поскольку они едят планктон. Кокран говорит, что только один раз за семь лет, что он там находился, он услышал о рыбаке, который вводил китовую акулу, после того как она запуталась в его сети.
Для всех других видов акул Красного моря главной угрозой является рыболовство. Спает, хотя технически незаконно в водах Саудовской Аравии по королевскому указу с 2008 года, говорит, что ловля акул все еще широко практикуется, и многие рыбаки даже не знают о существовании этого правила. «Закон вообще ничего не делает», - говорит она.
С точки зрения снижения количества акул, трудно указывать пальцем куда-либо еще, говорит она, так как на Красном море мало загрязнения и почти нет туризма. Команда Спэта также обследовала воды через пролив на суданской стороне, где местные жители мало ловят акул. «Население было чрезвычайно здоровым, и единственным отличием была рыбалка», - говорит Спает, добавляя, что в африканской стране сейчас небольшой туризм, сфокусированный на китовых акулах, что также помогает сосредоточить внимание на сохранении этих видов.
Эти методы ловли акул неразборчивы; Предыдущее исследование, проведенное в «Рыболовном исследовании», в котором участвовал Спа, показывает, что рыбак нацелен на мелководные районы питомника и захватывает сотни акул. «Они в основном уничтожают целое поколение за один день», - говорит она, добавляя, что популяция молотоголовых и пятнистых акул особенно сильно пострадала от этой практики.
Многие из этих уловов попали на рыбный рынок, где она проводила обследования. Спает говорит, что ей пришлось перешагивать лужи крови, смешанной с маслом из автомобилей, с тушами акул, выложенными для продажи на земле под тлеющим саудовским солнцем. «Запах рыбного рынка невероятен», - говорит она.
Бонд говорит, что свидетельства показывают, что акулы лучше защищаются в защищенных морских районах, будь то из-за меньшего количества прямого вылова рыбы или это означает, что они получают выгоду от большей базы добычи в этих районах. В то время как в Саудовской Аравии есть правила против промысла акул, важно начать применять их немедленно, а не через пять или 10 лет, говорит он.
Спает говорит, что законы будут относительно простыми в применении, потому что саудовская береговая охрана уже проверяет большинство лодок, заходящих и заходящих в порт. Но может быть уже слишком поздно: она считает, что несколько видов уже могут быть обречены. «Я думаю, что [наше исследование] ясно показывает, что если мы сократим промысел на саудовской стороне, у нас будет шанс восстановить хотя бы некоторые виды».
