Курт Джонс, основатель и генеральный директор Dippin 'Dots, всегда интересовался мороженым и наукой. Он вырос на маленькой ферме в округе Пуласки, штат Иллинойс. Будучи ребенком, он и его соседи собирались вместе и делали домашнее мороженое со старой ручкой: он наполнял машину сливками и сахаром, добавлял лед и соль, чтобы понизить температуру ниже нуля, и наслаждаться десертом на кухне. крыльцо.
Когда он впервые сделал «Dippin 'Dots» в 1987 году, для этого потребовалось чуть больше, чем ручная рукоятка. Путем мгновенного замораживания мороженого в крошечные шарики с жидким азотом Джонс сделал кристаллы льда в своем десерте в 40-50 раз меньше, чем в обычном мороженом - то, что он продавал как «будущее» классической летней закуски. Сегодня компания продает около 1, 5 миллиона галлонов точек в год и находится в 100 торговых центрах и торговых точках, 107 парках развлечений и более чем на одной тысяче стадионов, в кинотеатрах и других развлекательных заведениях по всей территории Соединенных Штатов.
Но, спустя 26 лет после его изобретения, мы можем все еще назвать это «Мороженым будущего»? Теперь, когда конкуренты, включая Mini Melts и MolliCoolz, завоевали популярность и начали встряхивать свои собственные версии замороженного десерта, начала ли новинка исчезать?
В середине 2000-х годов, когда рецессия помешала обычному посетителю парка развлечений сбросить лишние доллары на забавный десерт, продажи Dippin 'Dots резко упали. В 2007 году компания Dippin 'Dots вступила в патентную битву с конкурентом Mini Melts (Frosty Bites Distribution) - юридическое поражение, которое в конечном итоге способствовало бы финансовой борьбе компании. Суд присяжных федерального суда признал недействительным патент Джонс на «криогенную инкапсуляцию» по технической причине: Джонс продал продукт более года до подачи заявки на патент. « Нью-Йорк Таймс» ссылается на заметку, подготовленную юридической фирмой Zuber & Taillieu:
Одним из аргументов, которые Mini Melts использовала при подрыве Dippin 'Dots, было то, что компания совершила мошенничество с патентами, не раскрывая, что продала свой продукт мороженого за год до подачи заявки на патент. Технически, изобретатель нового продукта (или процесса) должен подать заявку на патент в течение одного года с момента изобретения продукта, или продукт считается «общественным искусством», и право на подачу патента утрачивается.
В иске Dippin 'Dots, Inc. против Frosty Bites Distribution, LLL или Mini Melts было установлено, что Джонс продал аналогичную версию продукта, которую он в итоге запатентовал, более чем 800 клиентам более чем за один год до подачи заявки. патент, что делает иск компании против Mini Melts необоснованным. Федеральный Окружной суд постановил, что метод Диппинса Доца по изготовлению замороженных шариков мороженого был недействительным, поскольку он был очевиден.
В 2011 году компания Dippin 'Dots подала заявление о банкротстве по главе 11 в федеральный суд штата Кентукки. Опять же, по данным « Таймс», компания задолжала «Регионбанку» более 11 миллионов долларов по восьми различным векселям. В 2012 году компания Dippin 'Dots получила предложение от энергетического директора Оклахомы, которое, как мы надеемся, выкупило бы компанию из банкротства за 12, 7 миллиона долларов. The Wall Street Journal сообщает:
Эта сделка сохранит поток разноцветных замороженных шариков мороженого к бейсбольным стадионам и паркам развлечений по всей стране ... Под новым владением компания продолжит выкачивать точки из своего завода в Падьюке, штат Кентукки, площадью 120 000 квадратных футов. завод…
Даже с новыми владельцами план состоял в том, чтобы Джонс активно участвовал в создании продукта. Чтобы «Мороженое будущего» не стало ушедшим в прошлое, компания попробовала несколько поворотов на шариках оригинального мороженого, которые в конечном итоге помогли вытащить компанию из-за ее огромного долга. В наши дни у компании есть несколько побочных продуктов, например, смесь точек и обычного мороженого под названием Dots N 'Cream и мороженое на тему Гарри Поттера в Universal Studios, например. А к августу у магазина Dippin 'Dots будет около тысячи точек с установленными в продуктовых магазинах морозильниками с температурой ниже 40 градусов по Фаренгейту.
Но в конце 80-х компания все еще находилась на начальной стадии. Джонс был выпускником Университета Южного Иллинойса по специальности «микробиология» - прочная основа для его футуристической идеи. После окончания учебы в 1986 году он устроился на работу в Alltech, биотехнологическую компанию, базирующуюся в Кентукки. Наука за изобретение впечатляет, даже 30 лет спустя.
Курт Джонс, изобретатель Dippin 'Dots, работает в Alltech микробиологом в 1987 году. (Изображение предоставлено компанией Dippin' Dots, LLC.) Его основной обязанностью в Alltech было выделение пробиотических культур, содержащихся в йогурте, их лиофилизация в порошок, а затем добавление в корм для животных в качестве альтернативы антибиотикам. Попав в организм, эти «хорошие бактерии» вернулись к жизни и помогли пищеварению животного. Джонс экспериментировал с различными способами замораживания культур, и он обнаружил, что если он заморозит культуры более быстрым процессом, то в результате получатся кристаллы льда меньшего размера. После многих попыток он обнаружил, что, окуная культуры в жидкий азот (колеблющийся на 320 градусов по Фаренгейту ниже нуля), он может образовывать гранулы, что облегчает наливание маленьких шариков пробиотиков в разные контейнеры.
Через пару месяцев после этого открытия он готовил домашнее мороженое со своим соседом, когда они начали непринужденную беседу о ледяных кристаллах. Джонс любил домашнее мороженое с детства, но ему никогда не нравился ледяной вкус - он хотел, чтобы они могли быстрее заморозить десерт. «Вот тогда и загорелась лампочка», - говорит Джонс. «Я подумал:« Я знаю способ сделать это лучше. Я работаю с жидким азотом ». Джонс немедленно начал работать над этим многообещающим бизнесом.
Фотография первого ресторана Dippin 'Dots в 1988 году прямо из фотоальбома семьи Джонс. Чашка для ребенка (четыре унции) продается по цене около 89 центов, а чашка в шесть унций продается по цене 1, 19 доллара. (Изображение предоставлено компанией Dippin 'Dots, LLC) В 1988 году Джонс и его жена открыли свою маслобойню в Лексингтоне, штат Кентукки, с нулевым опытом работы в ресторане, и их ошибки новичка были дорогостоящими, по крайней мере, на первый взгляд.
«Просто было недостаточно клиентов, проходящих через дверь», - говорит Джонс. «Мы обошлись, потому что продали одну из наших машин, и у нас были накоплены деньги». В том же году он начал преобразовывать старый гараж на территории его отца в импровизированную фабрику (на фото ниже). С помощью его сестры Конни, его отца и его тестя Джонсы смогли совершить обращение.
Курт пишет бизнес-планы в своей записной книжке у своего гаражного завода в своем родном городе Гранд-Чейн, штат Иллинойс, в 1989 году. (Изображение предоставлено компанией Dippin 'Dots, LLC) 
Курт и его жена Кей на Иллинойсской государственной ярмарке в 1989 году. (Изображение предоставлено компанией Dippin 'Dots, LLC) 
Киоск Dippin Dots в Оприленде, США, в 1994 году. (Изображение предоставлено компанией Dippin Dots, LLC) К 1989 году Кей и Курт, не смущаясь, закрыли свой провальный ресторан и попытали удачу на окружных и государственных ярмарках. Их успех привел их в Нэшвилл, Теннесси и Оприленд, США. Сначала Джонс продавал этот продукт парку в специальных киосках по всему Оприленду. Они были просто безубыточны. Сотрудники Opryland, работающие на стендах, не знали, как ответить на вопросы о продукте. «Это полностью провалилось в первые несколько лет», - говорит Джонс. «Людям, которые пробовали это, понравилось, но в то время« Точки Диппина »ничего не значили - у нас еще не было лозунга». (Где-то между 1989 и 1990 годами Джонс и его сестра Шарлотта придумали «Мороженое» слогана », который поможет повысить популярность продукта.) После двух лет ужасных продаж в Opryland новый руководитель общественного питания в парке сделал еще один шанс для компании Dippin 'Dots. Джонс мог продавать и пробовать себя на уровне розничной торговли и сам рассказывать клиентам о технологии.
Курт и его жена Кей в 1992 году в Космическом Центре им. Кеннеди, один из первых крупных счетов Диппина «Точки». (Изображение предоставлено компанией Dippin 'Dots, LLC) 
Дочь Курта и Кея, Трейси, продала Диппина «Точки» в Панама-Сити, штат Флорида, в начале 90-х годов. (Изображение предоставлено компанией Dippin 'Dots, LLC) Когда продажи в Opryland начались, Джонс поставил этот продукт в другие парки развлечений, и к 1995 году Dippin 'Dots дебютировали на международном рынке в Японии. В 2000 году сеть компании простиралась от побережья до побережья.
Странно воспринимать ностальгию по продукту, который получил название для себя как вещь «будущего» - даже героического. Но для любого, кто умолял своих родителей купить им миску мороженого, приготовленного Джонсом прямо из лаборатории, трудно представить себе, как Dippin 'Dots идут по пути Хранителя Ловушек и гиперцветной футболки.
