Маргарет Лоумэн из Нового колледжа Флориды первой в области экологии лесов построила первую в Северной Америке тропу навеса в 1991 году. Она вспоминает свои приключения в качестве ученого и одинокого родителя в « Это джунгли наверху» .
Зачем проводить время на деревьях?
По оценкам, почти 50 процентов жизни на земле живут в навесах деревьев, но до 25 лет назад это был неизведанный регион. Большая часть моей работы заключалась в решении задачи простого проникновения в верхушки деревьев: изобретении гаджетов, совершенствовании конструкции воздушных шаров, создании дорожек с навесом, работе на сборщиках вишни и строительных кранах. Оказавшись там, я обнаружил, что насекомые едят в четыре раза больше листового материала, чем мы себе представляли.
Это важно?
Много вещей подчеркивают леса. А поскольку леса становятся теплее, суше и фрагментированнее, вспышки насекомых, как и ожидалось, являются одной из первых мер реагирования на изменение климата.
Вы взяли двух своих сыновей, теперь студентов в Принстоне, в исследовательские поездки.
Часто приходилось. Когда им было 7 и 5 лет, мы полетели на старом самолете в джунгли Белиза, где я строил дорожку с балдахином. Мы спали под тарантулами, цепляющимися за соломенный потолок нашей хижины, и проводили исследовательские проекты в Австралии и Перу. Но ученые не всегда были терпимы к моим детям. Их выгнали из Биосферы 2 в Аризоне, где я строил систему доступа к куполу. Один коллега не позволил бы им подойти к микроскопам в совместном проекте, хотя мои дети были очень искусны в выявлении ошибок. Такое отношение укрепило мою убежденность в том, что женщинам необходимо влиться в мир науки.
Говорят, что матери маленьких детей недопредставлены в науке, потому что они не могут работать в течение долгих часов.
Я пережил главы в своей жизни, когда жонглирование родителями и карьера поставили меня в невыгодное положение. Наука нуждается в мозгах женщин. И поскольку женщины - единственная половина общества, которая может рожать детей, наша система должна это учитывать. Например, включение ухода за ребенком в бюджет гранта могло бы дать женщинам больше возможностей.
Ваши дорожки навеса используются в некоторых местах для продвижения туризма. Не повредит ли это этим хрупким экосистемам?
Проходы с балдахином стали для местных жителей прекрасной возможностью получить доход от леса, не вырубая его, и это является успехом для сохранения.
Вы говорите, что зарабатываете на жизнь лазанием по деревьям. Как ты заинтересовался этим?
Будучи маленькой девочкой в Эльмире, штат Нью-Йорк, я строил форты с моей лучшей подругой Бетси Хилфигер. Мы спасали птиц, упавших с их гнезд. Тем временем, брат Бетси Томми был в их подвале, сшивая джинсы до колен. Он продолжал развивать империю одежды. Теперь мы с Хилфигерами собираем средства для лагеря Мег Лоумман на верхушках деревьев для обездоленных девушек в Эльмире, надеясь вдохновить их на карьеру в науке.
