Около 11 500 лет назад группа охотников закопала двух человеческих младенцев в яме на нынешней Аляске. Окруженные компонентами древнего оружия, скелеты дают археологам уникальный взгляд на культурные обычаи в конце последнего ледникового периода, когда люди начали колонизировать Северную Америку.
Связанный контент
- Из-за климатических изменений норвежцы исчезли из Гренландии?
- Этот пятиклассник обнаружил 14 000-летний Кловис Пойнт, вероятно, найденный ураганом Сэнди
- Древние образцы миграции в Северную Америку скрыты на языках, на которых говорят сегодня
«До этих находок у нас действительно не было доказательств того аспекта расселения и традиционных систем для ранних американцев, которые когда-то населяли эту область», - говорит Бен Поттер, археолог из Университета Аляски в Фэрбенксе. «Это новые окна в образ жизни этих древних людей».
В 2006 году в результате обследования железнодорожного проекта был обнаружен археологический памятник к северу от реки Танана на центральной Аляске. Четыре года спустя Поттер и его коллеги раскопали этот район и обнаружили частично кремированные останки трехлетнего ребенка в очаге подземного дома, построенного 11 500 лет назад.
Место восходящей Солнечной реки, как его теперь называют, вероятно, было занято людьми денали, которые населяли центральную Аляску от 12 000 до 6 000 лет назад, к концу эпохи плейстоцена, которую часто называют последним ледниковым периодом. Тогда окружающая среда была бы холодной и сухой, но по мере оттаивания глобального климата она становилась немного теплее и влажнее. Ели еще не проникли в аляскинский ландшафт, но, как и местные жители сегодня, эти древние люди много ловили лосося.
Команда Поттера расширила свои раскопки в 2013 году, работая с местными племенными группами. Почти на 16 дюймов прямо ниже трехлетнего ребенка они обнаружили больше фрагментов кости. «Во время открытия все, что мы могли сказать, это то, что они выглядели как люди и выглядели совсем маленькими», - вспоминает Поттер. Анализ зубов и костей показал, что команда обнаружила два набора останков: младенца, который умер не менее чем через шесть недель после рождения, и плода, возможно, мертворожденного. Форма таза у обоих детей предполагает, что они, возможно, были женщинами. Плод представляет собой самого молодого, обнаруженного в конце плейстоцена, исследователи сообщают сегодня в Слушаниях Национальной академии наук (PNAS).
Вы можете многое узнать о людях из того, как они хоронят своих мертвецов. В этом случае останки младенца выглядят свернутыми, завернутыми и покрытыми красной охрой. В отличие от кремированного ребенка над ними, ритуальные предметы, датируемые приблизительно 11 600–11 230 лет назад, окружали младенцев - пруты, рога снарядов и заостренные камни, называемые бифасами, и все они также украшены красной охрой. Исследователи выдвигают гипотезу о том, что такие орудия могли быть частями системы оружия: прутки могли служить копьями или дротиками передних валов, которые прикреплялись к точкам. «Они были не просто созданы и размещены там», - говорит Поттер. «Вместе они образуют функциональный инструментарий охотника».
Каменные метательные снаряды и связанные с ними украшенные рога передних валов из могильника на участке Восходящего Солнца. (Фото UAF любезно предоставлено Беном Поттером) Из-за износа предметов люди использовали их, но они не были сломаны. Хоронить их с детьми - это определенный уровень жертвы. «Несмотря на то, что оставленные артефакты были функциональными инструментами и материалами, необходимыми для выживания, они все еще оставались с детьми. Это говорит о глубоком чувстве утраты и скорби, которые эти люди, должно быть, чувствовали в связи с потерей своих детей », - отмечает Майкл Уотерс, археолог из Техасского университета A & M, который не был связан с исследованием.
Понятно, что охота имела жизненно важное значение для этих людей и, возможно, для первых американцев в целом. Поскольку охотничьи отряды бродили по области, они, вероятно, обрабатывали свою еду в местах, подобных этому. Но такой кочевой образ жизни, построенный вокруг охоты на крупную дичь, не без рисков. «Для этих ранних людей жизнь была тяжелой, и они понесли потери в своем стремлении колонизировать Америку», - говорит Уотерс.
Новые захоронения также создают небольшую загадку: почему два ребенка были похоронены неповрежденными, когда третьего ребенка кремировали? Археологические артефакты, найденные в обоих слоях раскопок, позволяют предположить, что дети принадлежали к одной культуре. Это может быть сезонной разницей, так как рыть яму для захоронения зимой сложнее, чем летом. Или выдающийся член семьи мог отсутствовать, когда умер трехлетний ребенок, в результате чего семья выбрала более простой кремации. Также возможно, что эти ранние жители Северной Америки относились к мертвым по-разному в зависимости от возраста. Без других местных захоронений сравнивать находки невозможно.
Младенцы редки в археологических отчетах, но они оказались критически важными в изучении населения Северной Америки. Стиль захоронения на Аляске похож на другие детские захоронения на участке Кловис в Монтане и на участке озера Ушки в Сибири. Это не слишком удивительно, учитывая, что другие места Денали имеют сходство с таковыми культуры Дюктаи, которая возникла в Сибири и пересекла древний сухопутный мост из Берингии в Северную Америку. Дальнейший генетический анализ может показать, насколько тесно эти дети связаны друг с другом и с другими ранними жителями Северной Америки.
Команда Поттера в настоящее время проводит эту линию доказательств. Если они смогут извлечь ДНК из костей младенца, это может прояснить некоторые важные вопросы, говорит Уотерс: «Это помогло бы решить вопросы о том, с кем связаны люди из ледникового периода, живущие в восточной части Берингии, и как они вписываются в загадку населения. Америки к югу от ледяных щитов. "
Эта статья была обновлена, чтобы прояснить историю сайта Upward Sun River.
