Прогуливаясь по Залу млекопитающих в Национальном музее естественной истории на прошлой неделе, я заметил крошечное существо, похожее на оленя, возле зебр и антилоп гну - его называли дик-диком Гюнтера. Я никогда не слышал о таком существе, и мне пришлось учиться больше.
Существует четыре вида дик-диков, все они обитают в лугах южной части Африки. Это своего рода миниатюрная антилопа с копытами и (на мужчинах в любом случае) рогами. Дик-дики растут до плеча или около того высоко в плече, что означает, что они могут прятаться среди трав, но они предпочитают места, где они могут видеть достаточное расстояние. Они травоядные, которые питаются листьями, фруктами, ягодами и побегами растений, которые обеспечивают как пищу, так и воду.
Их хищники - все знакомые животные саванны: шакалы, каракалы, леопарды, орлы, гиены. Люди также убивают их. Тревожный звонок самки («зик-зик» или «дик-дик», который дал им свое имя) может предупредить более крупные, более желательные виды дичи, что пора бежать.
В отличие от других видов африканских антилоп, здесь нет стад дик-диков. Дик-дики образуют моногамные пары, которые охраняют свою территорию, отмеченные выделениями навоза и специальных желез. У них есть только одно потомство одновременно; он часто останется со своими родителями, пока не родится следующий ребенок, после чего родители изгонят старшего брата с их территории.
У дик-диков есть несколько способов победить африканскую жару. Во-первых, они ведут ночной образ жизни и спят в жаркий день, когда теряют ценную воду. И, во-вторых, когда они становятся очень горячими, дик-дики могут задыхаться и перекачивать кровь через свои удлиненные морды, где поток воздуха и испарения охлаждают его, прежде чем он снова попадает в организм.
Хотя дик-дики довольно маленькие, они не самые маленькие африканские антилопы. Самая маленькая разновидность - королевская антилопа, которая достигает только 10 дюймов в плече (но это не так мило, как дик-дик).
