В 1995 году, когда полковник ВВС Джеймс Кларк базировался в Венгрии в рамках миротворческой миссии ООН, он получил возможность поиграть с Gnat, дистанционно управляемым планером, приводимым в движение скиммерным двигателем. Беспилотные самолеты - или, как предпочитают ВВС, беспилотные летательные аппараты или беспилотники - не были беспрецедентными. Во время Второй мировой войны радиоуправляемые B-24 были отправлены на бомбардировки над Германией. Самолеты с дистанционным управлением несли неподвижные камеры над полями сражений во Вьетнаме. Израильская армия использовала беспилотники для наблюдения и в качестве приманки над ливанской долиной Бекаа в 1982 году. Но комара, разработанная оборонным подрядчиком Сан-Диего General Atomics, несла что-то новое: видеокамеры.
Связанный контент
- Дроны будущего могут построить небоскребы
- Новая медаль Пентагона вознаграждает за превосходство в бою дронов
«Мы летели из Тасзара», - вспоминает Кларк. «У нас там было три или четыре, вроде базы… Командир в Тасзаре мог видеть движение с расстояния 60 миль. Это было так успешно, что они так и не пришли домой ».
Солдаты давно жаждали способности видеть через следующий холм. Пилотируемый самолет доставлял его из газовых баллонов в гражданской войне и с самолетов в 20-м веке, но только до тех пор, пока пилот или его топливо не были исчерпаны. Спутники обеспечивают потрясающую панораму, но они дорогие, их мало, и они не всегда находятся над головой, когда это необходимо. Комнат дал командирам 60-мильную панораму с платформы, которая могла оставаться в воздухе более или менее постоянно, с транспортными средствами, летевшими в 12-часовые смены. Переименованный в Хищника, он быстро стал предпочтительным инструментом наблюдения американских военных.
Это была миссия Predator, которая обнаружила Усаму бен Ладена в Афганистане в 2000 году, после того как Аль-Каида была связана с бомбардировками Всемирного торгового центра 1993 года и бомбардировками 1998 года двух посольств США в Африке. Но усилия по использованию этой разведки были сведены на нет из-за сложности проведения рейда и из-за опасений, связанных с риском для американских войск и гражданского населения. В раздражении представители национальной безопасности начали спрашивать: почему мы не можем поставить ракету на беспилотник?
Первоначальные испытания усиленных снарядов, оснащенных ракетами, были завершены в 2001 году, и вскоре после атак 11 сентября первые вооруженные Хищники, вооруженные ракетами Hellfire и обозначенные MQ-1L, летели над Кабулом и Кандагаром. Та, что изображена здесь, была развернута в Афганистане, где она стала первым беспилотником, который выстрелил в бою из адских огней. В общей сложности он совершил 261 самолето-рейс в Афганистане на общую сумму более 2700 часов, после чего ВВС передали его Музею авиации и космонавтики в 2003 году.
И все же самый важный прорыв еще впереди. Оригинальные дроны передают вид только операторам на земле. Поскольку Соединенные Штаты продолжали вести боевые действия в Афганистане и Ираке, камеры и датчики беспилотников были связаны с глобальной телекоммуникационной системой. Теперь беспилотный летательный аппарат можно пилотировать - и наблюдать за его прямой трансляцией, а также направлять ракеты - из любой точки мира. Пилоты могут быть защищены от боевых рисков.
Американские военные быстро установили «кепки» или постоянные смотровые площадки на большие территории. Используя компьютеры для непрерывного анализа данных, поступающих от беспилотников, военные и шпионские агентства изолировали и отслеживали цели днем и ночью. Целые вражеские сети можно сопоставить, просто отслеживая движения и контакты цели с течением времени, связывая воедино визуальные образы с другими видами интеллекта - перехваченные телефонные звонки, электронные письма, текстовые сообщения и так далее. Боеприпасы могут быть запущены в то время и в месте, выбранном оператором беспилотника.
«Дроны - это самое различающее применение силы, которое когда-либо было разработано», - говорит Ричард Пилдес, профессор конституционного права в юридической школе Нью-Йоркского университета. «Ключевыми принципами законов войны являются необходимость, различие и пропорциональность в применении силы. Нападения беспилотников и целенаправленные убийства служат этим принципам лучше, чем любое применение силы, которое можно представить ».
Хотя беспилотники вызвали серьезную полемику, технология в принципе может значительно снизить соотношение смертей среди гражданского населения и среди комбатантов. Как и любая новая система оружия, дроны ставят сложные вопросы. Члены Конгресса, юристы-правозащитники и сотрудники по борьбе с терроризмом задали вопрос, как именно сотрудники спецслужб и военные принимают целевые решения, как такие нападения влияют на отношение гражданского населения к Соединенным Штатам и как эти нападения соответствуют международному праву.
«Я думаю, что создание правовой структуры, процессов, с проверками контроля над тем, как мы используем беспилотное оружие, станет проблемой для меня и моих преемников в течение некоторого времени», - сказал президент Барак Обама.
Тем не менее, пилоты ВВС США, обучающиеся полету беспилотников, превосходят по численности тех, кто летает на пилотируемых самолетах.
«Прямо сейчас мы думаем о беспилотниках как о военных инструментах, - говорит Марк Боуден о беспилотных летательных аппаратах, - но в ближайшие годы мы увидим, как они будут использоваться самыми разными способами». Боуден - автор десяти книги, в том числе «Финиш: убийство Усамы бен Ладена» , опубликованные в прошлом году, и « Черный ястреб: история современной войны» .
