24 ноября 2009 года исполнится 150 лет со дня публикации книги Чарльза Дарвина « О происхождении видов», и ученые уже начали празднование. Например, на прошлой неделе в Чикагском университете состоялась серия выступлений ведущих ученых-эволюционистов, работающих сегодня. Среди тех, кто читал лекции, был палеонтолог Поль Серено.
Согласно заметкам, опубликованным блогером П. З. Майерсом, в начале дискуссии Серено ломал голову над тем, почему Дарвин пренебрег многими ископаемыми, в частности динозаврами, в своей самой известной книге. Сегодня динозавры очень тесно связаны с эволюционной наукой, но Дарвин, похоже, их игнорировал. Зачем?
Серено утверждал, что напряженные отношения Дарвина с викторианским анатомом Ричардом Оуэном, который ввел термин «динозавр» в 1842 году, не позволили ему говорить о динозаврах. Оуэн был блестящим ученым, но его странное отношение было хорошо известно. Хуже того, несмотря на то, что Оуэн был эволюционистом, он решительно не согласился с Дарвином по поводу того, каким был механизм эволюции, и его критика Дарвина дурачила многих людей, заставляя их думать, что Оуэн был креационистом из молодой земли.
Проблема в том, что практически нет доказательств того, что Дарвин игнорировал динозавров, потому что боялся большого, плохого Ричарда Оуэна. Во всей переписке Дарвина с другими учеными почти не упоминается о динозаврах, и когда Дарвин позже обратился к динозаврам, он сделал это, чтобы показать, как мало было известно о летописи окаменелостей.
Как я писал ранее в этом году, во времена Дарвина динозавры были загадочными существами. Мало того, что они сильно отличались от живых рептилий, они сильно отличались друг от друга, и большинство первых обнаруженных образцов были чрезвычайно фрагментарными. Лишь в 1858 году, за год до публикации книги «О происхождении видов », в Нью-Джерси был найден относительно полный скелет гадрозавра . Это открытие, наряду с несколькими другими, заставило ученых начать пересматривать то, как динозавры выглядели правильно, когда книга Дарвина была опубликована.
Я думаю, что Дарвин был мудрым, чтобы оставить динозавров в О происхождении видов . На момент его написания было известно лишь несколько родов по неполным образцам, и никто не смог бы сказать, из чего они произошли или оставят ли они живых потомков. Кажущиеся аберрантными формы динозавров намекали на то, что в окаменелостях еще многое предстоит найти, но их еще нельзя подтолкнуть к службе поддержки эволюционного механизма, предложенного Дарвином.
И все же это тоже гипотеза. Дарвин давно умер, и мы не можем спросить его, почему динозавры не включились в его работу. Тем не менее, я думаю, что представленная здесь точка зрения более точно отражает озабоченность Дарвина тем, что предложил Серено.
