Опиаты не являются чем-то новым - опийный мак выращивался людьми почти 5500 лет. Но вопрос о том, насколько быстро и широко распространяются наркотики, получаемые из мака, по всему миру. Однако новый анализ небольшого кувшина, проведенного Британским музеем, вновь оживляет дискуссию о том, широко ли продавались мака в восточном Средиземноморье во время позднего бронзового века.
BBC сообщает, что исследование основано на удивительно спорный типе керамики, основное кольцо juglet. Более 50 лет назад тогдашний исследователь Роберт С. Меррилл впервые предложил использовать для хранения опия маленькие гончарные сосуды, которые выглядят как перевернутые маковые головки. Поскольку большая часть кувшинов, произведенных на Кипре, была ранним очагом выращивания мака и обнаружена во многих археологических памятниках в восточном Средиземноморье, он предположил, что эти суда использовались в организованной сети по торговле опиумом. Проблема в том, что не было никаких физических или документальных доказательств в поддержку этой идеи.
В то время как собственный анализ Мерилиса одного кувшина неизвестного происхождения в конце 1980-х годов обнаружил следы опия, его работа была подвергнута критике за его расплывчатую методологию, и его выводы не были сочтены убедительными доказательствами.
В 2016 году исследователи из Тель-Авивского университета пересмотрели идею Мерилл, но их собственный анализ джунглей не выявил каких-либо остатков опия, только другие масла и духи. Исследовательская группа Йоркского университета во главе с Рэйчел К. Смит из Центра передового опыта в области масс-спектрометрии является последней, кто решил вопрос о джаглете. На этот раз команда посмотрела на джуглета, найденного на Кипре, который находится в Британском музее. В отличие от других джунглей, этот оставался запечатанным, добавляя дополнительный слой защиты для остатка внутри.
Команда использовала высокопроизводительную жидкостную хроматографию-электрораспылительную ионизационную тандемную масс-спектрометрию для обнаружения алкалоида папаверина, уникального для опийного мака. Но даже в хорошо сохранившемся образце в джуглете уровни были низкими, что ставит вопрос о том, могут ли следы мака выжить на таких вещах, как початки или кувшины, которые не были запечатаны. Исследование появляется в журнале Analyst .
Хотя присутствие алкалоидов мака интересно, это не значит, что джаглеты были частью региональной сети по торговле опиумом. «Мы обнаружили алкалоиды в разложенном растительном масле, поэтому вопрос о том, как опий использовался бы в этом джуглете, все еще остается», - говорится в пресс-релизе Смита. «Может быть, это был один из других ингредиентов в смеси на масляной основе, или джаглет повторно использовался для получения масла после опия или чего-то еще?»
Археологи ранее предполагали, что джуглеты использовались для хранения макового масла, ненаркотического вещества, которое также содержало бы алкалоиды мака. Согласно пресс-релизу из Британского музея, остатки масла указывают на то, что содержимое джунглей не потреблялось, а использовалось для помазания или в качестве духов, что было очень распространено в древнем мире.
«Важно помнить, что это всего лишь одно судно, поэтому в результате возникает много вопросов о содержании джуглета и его назначении», - говорит соавтор Ребекка Стейси из Британского музея. «Присутствие алкалоидов здесь однозначно и дает новую перспективу дискуссии об их значении».
Эндрю Лоулер из Science объясняет, что археологи были очень консервативны при оценке того, принимали ли древние культуры рекреационные или ритуальные наркотики. Но недавние исследования начали переосмысливать некоторые древние писания и изображения, и новые методы анализа обнаружили остатки опийного мака и другие соединения, датируемые тысячелетиями, что позволяет предположить, что у нас есть гораздо больше, чтобы узнать об истории человечества с наркотиками. Или роман с маком.
