В этом году Нобелевскую премию по физиологии и медицине поделят три ученых за их работу по борьбе с некоторыми из наиболее распространенных в мире паразитарных заболеваний. Нобелевский комитет объявил сегодня, что половина премии получит Ту Юйоу, который обнаружил критическое противомалярийное лекарство, а другая половина будет поделена между Уильямом К. Кэмпбеллом и Сатоши Смурой для разработки препарата для лечения круглого червя.
Связанный контент
- Японский ученый получил Нобелевскую премию за открытие, как клетки каннибализируют изношенные детали
- Как не выиграть Нобелевскую премию
«Эти два открытия предоставили человечеству мощные новые средства для борьбы с этими изнурительными болезнями, от которых ежегодно страдают сотни миллионов людей», - говорится в заявлении Нобелевского комитета. «Последствия с точки зрения улучшения здоровья человека и уменьшения страданий неизмеримы».
Паразитарные заболевания могут быть разрушительными, особенно для миллионов людей, живущих в странах Африки к югу от Сахары, в Латинской Америке и Южной Азии. Малярия, вызываемая одноклеточным паразитом, распространяемым укусами комаров, ежегодно убивает около 450 000 человек (многие из которых - дети), в то время как болезни, вызываемые паразитическими червями, ежегодно поражают почти треть населения мира, Лоуренс К. Альтман сообщает для Нью-Йорк Таймс .
Хотя большая часть исследований, проведенных тремя учеными, проводилась в 1960-х и 70-х годах, разработанные ими методы лечения остаются одними из самых эффективных в борьбе с малярией и болезнями, вызванными круглыми червями, такими как речная слепота и лимфатический филяриатоз, который Ян Сэмпл сообщает The Guardian, более известный как слоновость.
Хотя Ту начала исследовать противомалярийные препараты в конце 1960-х годов, ее работа не была опубликована до 1977 года. Мао Цзэдун назначил Ту для участия в секретной военной операции, известной только как «523.», предназначенной для поиска новых лекарств для лечения случаев малярии, которые были широко распространены в южном Китае и опустошали своих союзников в северном вьетнаме, в конце концов Ту обратился к традиционным лекарствам после того, как испытания синтетических наркотиков не смогли вылечить болезнь, написал Фил МакКенна для New Scientist в 2011 году
«К тому времени, когда я начал свой поиск, более 240 000 соединений были проверены в США и Китае без каких-либо положительных результатов», - сказал Ту в то время МакКенне.
Работа Ту в конечном итоге окупилась с ее открытием артемизинина, препарата, который до сих пор является одним из самых эффективных противомалярийных препаратов, используемых сегодня. Соответственно, она определила лекарство после изучения 1600-летней традиционной китайской медицины, которую она нашла в тексте под названием «Неотложные рецепты держали в руках», пишет МакКенна.
Примерно в то же время Омура и Кэмпбелл исследовали способы лечения круглого червя, кишечного паразита, которым заражаются 18 миллионов человек в год. Когда нематоды круглого червя умирают, они выделяют токсичные вещества в глаза хозяина, что может привести к необратимой слепоте, а также к слоновости, которая вызывает отек конечностей. До 1970 года в некоторых западноафриканских общинах около 50 процентов мужчин старше 40 лет были слепы от паразита, пишет Рэйчел Э. Гросс для Slate .
Ōмура обыскивал образцы почвы со всей Японии в поисках микробов, которые можно было бы использовать для борьбы с микробными болезнями. Но когда Кэмпбелл взглянул на некоторые из его выводов, он понял, что один вид чрезвычайно эффективен в борьбе с круглым червем. Это открытие привело к разработке препарата авермектин, который сыграл важную роль в работе по ликвидации речной слепоты.
«Я делал хорошие вещи», - сказал Амура, когда узнал, что получил Нобелевскую премию этого года. «Но в мире много хороших исследователей».
Благодаря работе, проделанной этими тремя учеными, миллионы людей все еще живы сегодня.
