Около 136 000 лет назад атолл Алдабра в Индийском океане был наводнен сильным наводнением, в результате которого погибли все обитающие там наземные животные, в том числе вид нелетающей птицы, называемый рельсом Альдабра. Десятки тысяч лет спустя уровень моря понизился, снова сделав жизнь возможной на атолле. И, согласно новому исследованию, когда-то вымерший рельс Aldabra вернулся.
В журнале Zoological Journal of Linnean Society Джулиан Хьюм из Музея естественной истории в Тринге, Великобритания, и Дэвид Мартил из Портсмутского университета объясняют, что этот подвиг воскрешения стал возможен благодаря «итеративной эволюции» - редкому процессу, который включает эволюция «похожих или параллельных структур» из одной и той же наследственной линии, но в разное время. Или, как говорит Софи Льюис из CBS News, итеративная эволюция означает, что «виды могут вновь появляться снова и снова, несмотря на исчезновение прошлых итераций».
Железная дорога Альдабра - это подвид железобетонного рельса ( Dryolimnas cuvieri ), который обитает на островах в юго-западной части Индийского океана. Птицы являются «стойкими колонизаторами», согласно Портсмутскому университету; они, как известно, накапливаются на больших земных телах и впоследствии массово отлетают, возможно, из-за переполненности и отсутствия пищи.
«Что-то их отталкивает, и они летят во всех направлениях», - рассказывает Хьюм Джошу Дэвису из Музея естествознания. «Это может происходить каждые пятьдесят лет или каждые сто лет. Люди до сих пор не понимают этого, но если птицам повезет, некоторые из них высадятся на острове ».
В какой-то момент в далеком прошлом рельсы приземлились на Альдабру. На атолле не было хищников, что лишало птиц способности летать, поэтому они потеряли ее. И после события, связанного с наводнением, процесс снова произошел: рельсы прибыли на Альдабру и, столкнувшись с отсутствием хищничества, вновь потеряли свой полет.
«Через 20 000 лет или менее рельсы снова стали бескрылыми», - рассказывает Хьюм Райану Ф. Мандельбауму из Gizmodo . «Эволюция может быть невероятно быстрой, если условия будут правильными».
Исследователи смогли собрать воедино эту эволюционную загадку, изучая ископаемые свидетельства до и после затопления атолла. Более конкретно, два плеча, датируемые по меньшей мере 136 000 лет назад, сравнивались с другой костью рельсовой ноги, обнаруженной в месторождении, которому около 100 000 лет. По словам Мандельбаума, исследователи также изучили современные образцы рельсов, некоторые из которых были получены от птиц, которые могли летать, а некоторые - от алдабранских птиц.
Они обнаружили, что образцы до наводнения очень похожи на кости нелетающих рельсов, которые существуют сегодня на Альдабре. А кость ноги, принадлежащая рельсу, который жил на Альдабре в период непосредственно после наводнения, предполагает, что птица находилась в процессе потери своего полета, или, другими словами, что фактически тот же самый подвид развивался на Альдабре в течение второго время.
«Из этой одной кости мы можем видеть, что она уже становится более устойчивой по сравнению с летящим рельсом, показывая, что птица становится тяжелее и, таким образом, теряет способность летать», - говорит Хьюм.
Авторы исследования говорят, что их результаты представляют «неопровержимые доказательства того, что Dryolimnas впоследствии переселил Aldabra после затопления и во второй раз стал бескрылым». Очень редко можно найти такие явные признаки итеративной эволюции в летописи окаменелостей птиц и неслыханно для рельсов. семья, по словам исследователей.
Сегодня нелетающие рельсы, которые существуют на разных островах, уязвимы для хищников такими хищниками, как кошки и крысы. По сути, рельсы Альдабра являются единственными нелетающими рельсами, которые до сих пор сохранились в Индийском океане. Но новое исследование показывает, как быстро эволюция работает, чтобы способствовать бескрылости у этого вида птиц, при условии, что условия правильные.
