Как культура руководит ежегодными одиссеями Белуги через Арктику

Белухи должны были прибыть толпами, но Грегори О'Корри-Кроу нервничал. Всего через несколько лет после получения степени доктора биологических наук О'Корри-Кроу воспользовался этой возможностью в 1998 году, чтобы полететь на удаленный остров Сомерсет в канадской Арктике с парой опытных биологов. Появятся ли киты?

Связанный контент

• Почему ученые начинают заботиться о культурах, которые говорят с китами
• Понимание культуры косаток

Киты не стеснялись объявить о своем прибытии. После нескольких дней относительно тихих морей они разбудили его в ранние часы - ночью этот крайний север был лишь смутным понятием летом - с "какофонией шума", вызванной их дулом, взмахом и гудением в воде. О'Корри-Кроу выкатился из своего спального мешка в приморском лагере и увидел около 1500 белух.

«Это был один из тех захватывающих, безмолвных моментов», - говорит О'Корри-Кроу, в настоящее время профессор исследований в Океанографическом институте Харбор-Брант в Атлантическом университете Флориды. Этот сюрреалистический опыт стал одним из факторов, которые заставили его потратить еще 20 лет на изучение белух и их миграционных моделей.

И если есть что-то, чему он научился за карьеру, потраченную на объединение исследований этих животных в Канаде, Америке и России, так это то, что у него, вероятно, не было причин для беспокойства по поводу прибытия китов на Сомерсет все эти годы назад: белуги всегда возвращаются.

Определение причины побудило О'Корри-Кроу и его соавторов опубликовать недавнее исследование в PLOS ONE, в котором говорится, что белухи северной части Тихого океана зависят от прочных культурных связей многих поколений, которые помогают им мигрировать в традиционные летние места по всей Арктике. Изучение культуры белуги объединяет новое направление исследований, которое до сих пор фокусировалось на косатках и кашалотах, и расширяет общее понимание того, что представляет собой «культура» за пределами мира людей и других приматов.

Чтобы понять значение этих результатов, сначала нужно спросить: что такое культура? Для целей исследования О'Корри-Кроу определяет его как «знания или поведение, которыми обмениваются в группе или обществе индивидов, которые приобретаются у конспецификов через какое-то социальное поведение. Они получают эту информацию от членов группы в своего рода обучающем способе ».

Набор данных, собранный авторами, был беспрецедентным, сочетая десятилетия генетических исследований, традиционных знаний коренных народов и данных спутникового слежения. Используя его, они впервые определили, что белухи из одних и тех же семей обычно возвращаются на одни и те же летние угодья на протяжении поколений и, вероятно, наследуют свое миграционное поведение.

Хотя это может напоминать вам о лососе, который возвращается на свои места рождения, чтобы снова нереститься, следуя химическим сигналам в воде, О'Корри-Кроу считает, что с белухами гораздо больше интересного.

«Возможно, что химические сигналы также могут быть вовлечены в миграционные процессы других видов позвоночных, в том числе, возможно, китов», - говорит он, - «но мы считаем, что здесь происходит какое-то социальное обучение, которое требует стабильных тесных связей между членами группы в приобретение миграционных знаний и поведения ».

Белуги имеют прочные связи между поколениями, которые помогают им находить традиционные места миграции из года в год. (Грегори О'Корри-Кроу)

Они обнаружили, что северные тихоокеанские белухи (в переводе с русского «белуга» означает «белый») проходят миграционный маршрут через Берингово море. В зависимости от населения они проводят зиму у западного и южного побережья Аляски и восточного побережья России.

В течение лета многие белуги путешествуют на север через Берингов пролив к водам у северного побережья Аляски и в канадской Арктике, в то время как другие группы перемещаются меньше, перенося свою деятельность в русские и аляскинские заливы. Морские млекопитающие из года в год будут старательно следовать одной и той же схеме, смещаясь только тогда, когда морской лед сильно отличается от средних условий.

«Теперь мы понимаем, что эти животные испытывают эту невероятно сложную ежегодную одиссею и, вероятно, преодолеют множество проблем на своем пути. В процессе, мы думаем, что они формируют эти пожизненные ассоциации с близкими родственниками, чтобы помочь им справиться с проблемами и в основном преуспеть в жизни, будь то разведение, кормление или линька », - говорит О'Корри-Кроу.

Часть этой культуры, вероятно, происходит от долгого воспитания и продолжительности жизни, сравнимой с человеческими. Известно, что телята белуги остаются с матерями в течение двух-трех лет. «Вы можете видеть, как именно здесь они учат веревки», - говорит О'Корри-Кроу.

Открытие, возможно, удивительно, потому что группы белух не обязательно так тесно связаны, как иногда стручки косаток, и составление карты их миграционного поведения может иногда выглядеть хаотично. Группы могут варьироваться от стручков от 40 до 50 животных до стад, насчитывающих тысячи, таких, как те, о которых О'Корри-Кроу засвидетельствовал на острове Сомерсет. Группы часто состоят из родственных членов семьи, но когда они мигрируют, разные группы могут смешиваться, иногда участвуя в «беспорядочных» путешествиях.

Во многом исследование является подтверждением традиционных знаний коренных народов, живущих в США, Канаде и России. Такие группы, как Юпик и Инупиат, давно считают, что белуги и их семьи возвращаются в одно и то же место каждый год. «Многие вопросы, которые мы задавали, на самом деле обусловлены их интересом и заботой об окружающей среде», - говорит О'Корри-Кроу.

Все больше и больше исследователей начинают прислушиваться к местным убеждениям и знаниям о китах. В частности, юпики считали, что белухи жаждут вернуться на землю, и после охоты подвергают ритуалистической обработке своих костей, чтобы позволить им совершить этот переход, согласно недавней статье в журнале Hakai .

Эми Ван Сиз, аспирант в Океанографическом институте Вудс-Хоул, изучает социальную структуру, генетические отношения и диалекты среди различных групп короткошерстных пилотных китов в Тихом океане. Она говорит, что теории о миграционной культуре существуют уже некоторое время, но этот многолетний экзамен объединяет многое из этой теории.

«(Их) результаты подтверждают ту идею, которую люди имели в течение долгого времени, что существует прочная связь между культурой и генетикой у социальных китообразных», - говорит Ван Циз.

Другие киты, такие как косатки, интенсивно изучались в течение десятилетий, что означает, что гораздо больше известно о культурной эволюции различных социальных групп и о том, как это может повлиять на их генетическую эволюцию. «Но у нас гораздо меньше информации о белухах», - говорит она. Новое исследование проясняет, что «миграционная культура является важной частью эволюции белух».

О'Корри-Кроу говорит, что у белух в целом очень разнообразная диета, в том числе арктическая треска, ракообразные и мигрирующий лосось летом. Он также отметил, что популяции в разных районах питаются разной добычей, но пока нет данных о конкретных изученных стратегиях кормления, связанных с этими различными группами, такими как косатки.

В то время как культура может помочь белухам найти свой путь через Тихий и Северный Ледовитый океаны, О'Корри-Кроу действительно беспокоится о том, сможет ли культурное обучение нескольких поколений адаптироваться к долгосрочным изменениям окружающей среды, вызванным изменением климата, или приведет ли это к киты возвращаются в те же традиционные места, даже когда они становятся негостеприимными.

«Вы могли видеть, как культура имеет эти две стороны», - говорит он. «Будет ли это освободителем или он станет их заложником?»