Более десяти лет назад ученый Янош Балаш и его коллега просматривали старые фотографии раскопок кладбища, когда обнаружили нечто неожиданное: крошечную зеленую мумифицированную руку ребенка.
Как сообщает Николас Сен-Флер в «Нью-Йорк Таймс», указанное кладбище находилось в деревне Ньярлринц, на юге Венгрии, и содержало 540 могил, относящихся к 12-16 векам. Большая часть останков оказалась ожидаемой, но зеленая рука вместе с несколькими другими зелеными костями привлекла их внимание. Почему мумифицировали руку, а не остальную часть тела?
Балаш, биологический антрополог из Университета Сегеда в Венгрии, и его коллега исследовали останки в поисках ответов. Их анализ, опубликованный в исследовании в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, привел их к ранее неизвестной форме мумификации, которая была все благодаря маленькой медной монете.
Первоначальное исследование крошечных останков привело их к выводу, что ребенок был недоношенным, выкидышем или мертворожденным ребенком. Но чтобы разгадать загадку мумификации, им нужно было присмотреться. Исследователи проанализировали химический состав останков, который показал удивительно высокие уровни меди - в сотни раз более концентрированные, чем ожидалось, сообщает St. Fleur. Но откуда взялась медь?
Дразня предметы, обнаруженные на раскопках, которые были размещены в близлежащем музее, он нашел свой ответ: маленькая разбитая банка и вытравленная медная монета, которые идеально помещаются в крошечную мумифицированную руку.
Как пишут исследователи в исследовании, в некоторых культурах ребенок, умерший до крещения, иногда был завернут в текстиль или похоронен в горшке с монетой, чтобы заплатить святому Иоанну Крестителю за крещение. Но традиции никогда не видели прежде в Венгрии. Более того, тип монеты был распространен между 1858 и 1862 годами, что означает, что захоронение не было частью средневекового кладбища. Вместо этого ребенок был похоронен через 150 лет после того, как кладбище было заброшено.
В целом, доказательства рисуют печальную картину событий, которые приводят к мумификации руки. Где-то в середине-конце восемнадцатого века у женщины, которая, вероятно, жила поблизости, был мертворождение. Следуя древней незарегистрированной традиции, она сунула маленькую медную монету в руку своего ребенка, положила свернувшиеся останки в горшок и похоронила его на древнем кладбище на окраине города. В то время как большая часть ребенка разложилась естественным образом, антимикробные свойства медной монеты не повредили руку ребенка и часть его верхней части спины, мумифицируя с течением времени.
Команда сравнила концентрации меди в зеленом ребенке с двумя другими недоношенными новорожденными, обнаруженными в банках неизвестного возраста на месте. Один был похоронен с медной монетой, но не мумифицировался. Другой не был похоронен с медью.
У детей, похороненных с монетами, уровень меди в их теле в 497 и 495 раз выше нормального. Хотя антимикробные свойства меди хорошо известны, это первый известный случай, когда она вызывает мумификацию.
Хотя это может быть первым официально зарегистрированным случаем мумификации меди, существуют другие мумии, которые могли быть сохранены или частично сохранены медью. В 2002 году археологи в Сибири обнаружили 34 захоронения, в том числе несколько мумий в оболочке из меди и пять младенцев, похороненных с медными масками для лица. Хотя местные протесты остановили их исследование, может оказаться, что эти мумии были также созданы из меди.
В 1959 году археологи обнаружили мумифицированное легкое внутри саркофага королевы Меровингов Арнегунде, который правил во Франции в шестом веке. Исследователи не были уверены, что легкое было бальзамировано так или иначе мумифицировано. В 2016 году исследователи продолжили исследования, выяснив, что, вероятно, Арнегунде был бальзамирован, используя технологию того времени, но медный пояс на ее груди также взаимодействовал с бальзамирующими агентами, сохраняя одно легкое, а остальная часть трупа скелетизировалась со временем.
