Чуть больше года назад австралийский ученый Роджер Брэдбери заявил, что это игра для мировых коралловых рифов. Он назвал их «зомби-экосистемами», которые не были ни мёртвыми, ни живыми, и «находились на траектории разрушения в человеческом поколении». Он зашел так далеко, что предположил, что пытаться защитить это сейчас пустая трата времени и денег. коралловые рифы. Вместо этого, утверждал он, ученые должны сосредоточиться на выяснении того, что может их заменить.
Его статья в « Нью-Йорк Таймс» вызвала множество откликов, во многих из которых предполагалось, что он был слишком ужасен, что, хотя ситуация может быть мрачной, она не безнадежна и что последнее, что должны сделать ученые, - это перестать искать пути чтобы поддержать их.
Теперь, когда мы приближаемся к последним неделям лета, кажется ли Брэдбери более дальновидным? Понятно ли, что мы на год ближе к гибели одной из более разнообразных и ярких экосистем, которые увидела Земля? Большинство экспертов скажут вам «нет», что они не готовы признать, что коралловые рифы идут по пути динозавров. Но у них тоже не было оснований для надежды.
Исследование Стэнфордского университета, опубликованное в прошлом месяце, пришло к выводу, что, если выбросы углерода останутся там, где они сейчас, к концу века на Земле не останется воды, обладающей химическим составом для поддержки роста кораллов. Океан будет просто слишком кислым.
Другой исследовательский документ, опубликованный в журнале Current Biology ранее на этой неделе, предполагает, что без серьезных действий по изменению климата рифы в Карибском бассейне, скорее всего, перестанут расти и начнут разрушаться в течение следующих 20-30 лет. Они будут в основном стираться. Этим летом в Карибском бассейне проводится обширное исследование, чтобы определить, сколько его коралловых рифов уже потеряно. Некоторые оценки достигают 80 процентов.
Облака как зонтики
Дошло до того, что некоторые ученые считают, что они больше не могут полагаться на природные силы для поддержания рифов; вместо этого они разрабатывают способы использования технологий для их сохранения. Например, команда британских исследователей считает, что геоинженерия необходима. Их идея состоит в том, чтобы превратить облака в зонтики, которые защитят рифы, отражая больше солнечного света обратно в космос.
Они будут делать это, распыляя крошечные капли морской воды в облака над рифами, что продлит облака дольше и заставит их вершины осветляться и отражать больше солнечного света. Это должно понизить температуру воды и замедлить любое обесцвечивание коралла внизу.
Геоинженерия заставляет многих нервничать, потому что, как только люди начинают манипулировать природой в таком большом масштабе, почти невозможно предвидеть все возможные волновые эффекты. Но они могут быть сведены к минимуму в этом случае, потому что распыление облаков будет нацелено на небо только над рифами. Тем не менее, даже его ускорители не видят в этом долгосрочного решения; в лучшем случае это выигрывает время.
Роботы, которые работают как муравьи
Другая группа ученых, основанная в университете Хериот-Ватт в Шотландии, думает еще смелее. Их идея состоит в том, чтобы расставить рой маленьких роботов на умирающих рифах и заставить их пересаживать здоровый коралл в места, где это необходимо. У каждого робота будет видеокамера, а также возможность обрабатывать изображения и базовые инструменты, такие как совки и «руки», которые могут захватывать кораллы.
Умный, но и довольно сложный. Роботам, называемым коралловыми ботами, необходимо научиться распознавать здоровые кораллы и отличать их от всего, что там внизу. И им нужно будет уметь обходить дно океана и не сталкиваться с другими препятствиями и, не дай Бог, здоровым кораллом.
Ключом к этому подходу является то, насколько успешны ученые в программировании роботов с помощью «роевого интеллекта». Они будут работать вместе, как муравьи или пчелы, для выполнения сложных задач с разными роботами, выполняющими разные роли. Можно знать, как определить места, где можно посадить коралл; другой может сосредоточиться исключительно на посадке.
Но может пройти некоторое время, прежде чем мы узнаем, являются ли роящиеся роботы ответом на спасение рифов. Исследователи надеялись собрать около 100 000 долларов на Kickstarter, но не смогли достичь своей цели.
Тем не менее, одной из функциональных технологий является устройство, которое выполняет исследование карибских коралловых рифов, упомянутое выше. Специально разработанные линзы на трех корпусах камер, установленные на конце шестисюймового столба и приводимые в движение моторизованными салазками, снимают удивительные 360-градусные изображения жизни на дне океана. Посмотреть на себя.
Морские истории
Вот более свежие события в мире коралловых рифов, жизни океана и пляжей:
- Остерегайтесь рыб, ищущих трещин: CSIRO, национальное научное агентство Австралии, помогло разработать первые солнцезащитные фильтры, которые имитируют защиту от солнца, используемую кораллами на Большом барьерном рифе. Но вам, возможно, придется немного подождать, чтобы воспользоваться особыми способностями рифа. Фильтры, которые устойчивы как к ультрафиолетовому излучению, так и к ультрафиолетовому излучению, не могут быть включены в коммерческие солнцезащитные кремы еще на пять лет.
- Там, где рыба молится, чтобы ее никогда не поймали: в начале этого месяца в море у побережья Сто был спущен искусственный риф длиной более 200 футов, который был похож на четки. Доминго на Филиппинах. Помимо того, что он стал домом для морской жизни, риф четок был создан с надеждой на то, что он станет туристической достопримечательностью.
- Трудно отказаться от идеи использования стекла в багажнике. Между тем, на пляжах пылевидное стекло может начать заменять настоящий песок. В округе Бровард во Флориде чиновники рассматривают возможность использования мелко измельченного стекла, чтобы заполнить участки пляжей, на которых размывается песок.
- Плохие старые времена: ученые из Института океанографии им. Скриппса в Сан-Диего говорят, что в прошлый раз Земля была «парниковым миром» - когда на планете 50 миллионов лет назад были очень высокие уровни парниковых газов - на ней было мало коралловых рифов, тропических вода, похожая на горячую ванну и скудность акул, тунца, китов и тюленей.
- Наконец, мы получаем реактивные ранцы, и теперь это ?: Государственное агентство на Гавайях начало обзор использования реактивных реактивных двигателей. Похоже, что устройства, которые стали популярными среди туристов, желающих запустить себя над океаном, могут наносить ущерб коралловым рифам.
Видео бонус: Сделайте передышку и посмотрите, что происходит на дне моря. Посмотрите прямую трансляцию видеокамеры NOAA.
Бонус к видео: посмотрите, как статуи превращаются в искусственный риф у побережья Мексики.
Больше от Smithsonian.com
Напряженные кораллы тускнеют, затем ярко светятся, прежде чем они умирают
Потепление, повышение кислотности и загрязнения: главные угрозы океану
