Я не нервничал, пока мы не добрались примерно до пяти минут до дома Чака Берри.
После приземления в Сент-Луисе 11 ноября 2011 года давний друг и деловой партнер мистера Берри Джо Эдвардс подобрал меня, чтобы отвезти меня в обширное убранное поместье в Венцвилле, штат Миссури, известное как Берри-парк. Я был там, чтобы попросить Чака Берри отдать один из своих кадиллаков в Национальный музей истории и культуры афроамериканцев.
Эта встреча состоялась после нескольких месяцев подготовки, исследований, установления контактов, отмены планов и продления сроков - все с целью приобретения экспонатов для музейной выставки «Музыкальный перекресток», дата открытия которой еще через четыре года.
Я написал все детали моего запроса и точно спланировал, как я буду просить о конкретных предметах, но Джо напомнил мне не ожидать обычной встречи или простого обмена.
«Все зависит от его настроения», - сказал он трезво, когда мы подошли к воротам Берри-парка, и я глубоко погрузился в свое кресло, размышляя о том, как на самом деле это сработает.
Мы проехали мимо полей, которые Чак Берри тогда, в его середине 80-х, все еще косил и прибыл в один из домов на собственности, используемой для его деловых дел. Нас приветствовал его давний помощник Франсин Гиллиум и велел подождать наверху мистера Берри, который должен был прибыть в ближайшее время.
Я нервно сидел в его кабинете, просматривая свои записи, безуспешно пытаясь не думать о знаменитой сцене в Град! Град! Рок-н-ролл, где Чак Берри сурово порицал Кейта Ричардса за то, что он не сыграл начальный облик «Кэрол» так, как он хотел. Большинство историй, которые я слышал о известной резкой индивидуальности мистера Берри, были похожи, и все они, казалось, приходили на ум, когда я с нетерпением ожидала своего хозяина.
Через несколько минут я выглянул в окно и увидел, как он подъехал к зданию на тележке для гольфа. Одетый небрежно на ленивые выходные, он выскочил из гольф-кары и быстро направился в офис со всей той грацией, которую он обычно демонстрировал на сцене.
Электрогитара Чака Берри по прозвищу «Мэйбелин», 1959 (NMAAHC, пожертвование Чарльза Э. Берри) Я встретил его несколько месяцев назад, за кулисами после одного из его шоу. Мы кратко обсудили планы музея, пока он ел куриные крылышки и приветствовал нескольких других гостей. Эта встреча была запланирована на весь день, но она почти внезапно закончилась с первых слов из его уст.
Он пожал мне руку, тепло улыбнулся, тонким и сильным тоном, произнес: «Я не дам вам ничего».
Я должен был предвидеть эти слова. За свою легендарную карьеру, которая длилась более шести десятилетий, Чак Берри был одним из главных звуковых архитекторов рок-н-ролла, но он также был бизнесменом и проницательным бизнесменом. Выставка нуждалась в Чаке Берри, чтобы помочь раскрыть решающее значение рок-н-ролла и его икон, а также изучить большую роль, которую популярная музыка играет в обсуждении расы, идентичности и коммерциализации .
Чак Берри был первым великим композитором, гитаристом и шоуменом рока, вобравшим в себя блюз-джамп, свинг, оловянный переулок, музыку кантри и основополагающие принципы акустического и электрического блюза, чтобы создать шаблон для того, как должен звучать рок-н-ролл. Накопление этих звуков и стилей было немалым подвигом, и неотъемлемая роль, которую Чак Берри сыграл в формулировании этой музыки, помогла развить и распространить идентичность и характер американской молодежной культуры в то время. Эта музыка захватила весь мир, и у ее руля был молодой афроамериканский музыкант из Сент-Луиса.
Чак Берри от Red Grooms, 1978 (NPG, © Red Grooms / Artists Society (ARS), Нью-Йорк) Это была история, которую мы хотели рассказать в музее, но заставить его согласиться на это было совсем другой задачей.
Мы смотрели на несколько объектов, но основной целью визита было приобретение одного из его Кадиллаков. «Кадиллак» - кабриолет «Эльдорадо» 1973 года, шоколадно-яблочный красный - был частью личного флота мистера Берри, который он поддерживал на протяжении многих лет, и был показан в документальном фильме « Град! Град! Рок-н-ролл .
В этом фильме Франсин отвезла этого «Кадиллака» с Чаком Берри на заднее сиденье на сцену «Театра Фокса» в Сент-Луисе, который оказался тем же театром, который из-за его расы отвернул его в детстве.
Кадиллак представляет так много аспектов карьеры и характера мистера Берри. Это определяет Чака Берри как бизнесмена. Он часто водил себя в одном из своих «Кадиллаков» на свои концерты, требовал его гонорар, выступал и снова уходил в своем «Кадиллаке». Кадиллак также символизирует не только успех музыканта, но и его агентство и его способность управлять своей карьерой в сложном и расово разделенном мире музыкальной индустрии. И наконец, это иллюстрирует Берри как музыканта. Кадиллак служил лирическим приспособлением во многих его ранних песнях. Его блестящая способность к лирике сосредоточена на навязчивых идеях и стремлениях американской молодежной культуры, и автомобиль представляет это чувство личной свободы.
Адреналин заставил меня говорить после неблагоприятного начала нашего разговора. И Чак Берри слушал с открытым разумом. У меня был только один пункт продажи. Я не пришел к нему домой, чтобы совершить покупку или совершить сложную сделку. Я просто сказал ему, что мы хотим поместить его в галерею с Дюком Эллингтоном, чтобы миллионы людей, которые ходят по этому музею, навсегда связывали его вклад в историческом согласии с великими именами популярной музыки.
Это сломало лед, и мы начали говорить о множестве тем, от джаза, Occupy Movement и великих чернокожих лидеров эпохи гражданских прав. После нескольких часов переговоров и перехода из одной комнаты в другую мы оказались на его кухне.
Он обедал, когда вдруг сказал: «Хорошо».
После того, как мы согласовали условия пожертвования, он предложил мне несколько бутербродов с мороженым из морозильника, чтобы отпраздновать сделку. Я проигнорировал свою диету и счастливо съел два бутерброда, прежде чем вежливо отклонить третий.
11 ноября 2011 года Чак Берри подарил «Кадиллак» и одну из своих ранних гастролирующих и записывающих гитар Gibson, по прозвищу «Maybellene» после своего первого хита. Когда наконец прибыл грузовик, чтобы забрать машину, он не хотел, чтобы она поехала. Поэтому он оставил меня, чтобы справиться с задачей, но перед тем, как он ушел, я приложил все усилия, чтобы заверить его, что мы позаботимся о его предметах и его наследии. Он пожал мне руку и сказал: «Вы бы лучше, потому что я планирую жить до 100 лет, и я приеду к вам, если вы этого не сделаете».
В дни, следующие за его смертью 18 марта, Кадиллак стал своего рода святыней для посетителей музея. Ярко-красный автомобиль на видном месте уже является любимым местом для селфи, но на этой неделе пространство становится более оживленным и оживленным. Родители и учителя рассказывают детям о рок-н-ролле и делятся своими воспоминаниями о Чаке Берри и его музыке. Я даже заметил один или два раза, когда посетители пытались прогуляться до Кадиллака.
Как сказал бы Чак Берри: «Это говорит о том, что ты никогда не сможешь сказать».
Гитара Чака Берри «Maybellene» и его «Эльдорадо кадиллак» постоянно представлены на выставке «Музыкальные перекрестки» в Национальном музее истории и культуры афроамериканцев. Национальная портретная галерея демонстрирует коллаж 1978 года художника Красных женихов Чака Берри в своем мемориальном пространстве на первом этаже до 9 апреля 2017 года.
