12 апреля 1861 года, когда конфедеративная артиллерия была открыта в гарнизоне Союза в форте Самтер в Чарлстон-Харбор, это ознаменовало начало исключительно мрачной главы в истории США.
Связанный контент
- Как промышленный шпионаж начал американскую хлопковую революцию
- Этот взрыв лодки гражданской войны убил больше людей, чем «Титаник»
В течение следующих четырех лет около 700 000 американцев были убиты, а миллионы других получили ранения или обездолены. Юг был превращен в ослабленное государство, опустошенное войной, и больше не могло процветать за счет свободного труда, предоставляемого пагубным институтом рабства.
Но для ряда молодых стран и колоний по всему миру потеря Америки стала их огромным приобретением. В то время как северные военные корабли блокировали южные порты, закрывая их для коммерческих перевозок, хлопковые плантации Конфедерации изо всех сил пытались экспортировать свое «белое золото». Благодаря тому, что великие текстильные фабрики Англии теперь лишены жизненной силы своей промышленности, 80 процентов которой ранее были из США, цены на хлопок очень скоро пошли вверх. С начала промышленной революции, рожденной в Великобритании, Соединенные Штаты и их бывший антагонист и повелитель симбиотически преуспели в огромных доходах от торговли хлопком, титана торговли, зависящего от жизни порабощенного населения американского Юга. Теперь гражданская война поставила под угрозу все для прибыльных по обе стороны Атлантического океана.
Потребовалось всего несколько недель после начала военных действий в Южной Каролине для фермеров во всем мире, чтобы понять масштабы награды, которая приземлилась у них на коленях. Сельскохозяйственные рабочие из Австралии и Индии в Вест-Индию бросали пшеницу и другие продукты питания и спешно засеивали свои поля хлопком. Цены выросли на 150 процентов. Как только стало ясно, что Англия не вступит в войну в качестве союзников Конфедерации, многие фермеры согнулись и сдали каждый клочок своей земли на этот обогащающий урожай.
Однако никто не воспользовался этой возможностью, как египтяне, которые всего за несколько десятилетий до этого освободились от почти 300 лет прямого османского правления. Под амбициозным руководством Мухаммеда Али, албанского солдата, который захватил власть в 1805 году и широко считается основателем современного Египта, страна уже восприняла хлопок как ценную товарную культуру. Открытие 40 лет назад прекрасного длинноволокнистого сорта французским инженером - месье Юмелем - означало, что Египет также продвигается к созданию репутации высококачественного хлопка, которым бельщики и по сей день восхищаются.,
Но теперь, когда цены продолжают расти и отчаянно расти в северной Англии, поскольку мельницы Манчестера исчерпали избыточное предложение, оставшееся после небывалого урожая в США в 1860 году, власти в Каире с необычайной скоростью продвинулись к наращиванию дополнительного производства.
В 1861 году Египет экспортировал только 600 000 хлопковых канат (традиционный показатель, равный приблизительно 100 фунтам), но к 1863 году он увеличился более чем вдвое и составил почти 1, 3 миллиона канат, сообщал New York Times. К концу 19-го века Египет получил 93% своих экспортных доходов от хлопка, который также стал «основным источником дохода почти для каждого владельца в Дельте», пишет Роджер Оуэн из « Хлопка и египетской экономики» .
Египет идет вперед - и назад
Оглядываясь назад, может показаться, что Египет, безусловно, неизбежно захватил большую часть американской доли на рынке. Расположившись на Средиземном море, он был гораздо ближе к Ливерпулу, чем его конкуренты, и к портам в Марселе и Триесте, через которые Франция и Австро-Венгерская империя направляли хлопок на север к своим мельницам. И, конечно, немногие страны могли конкурировать с долиной Нила и Дельтой, когда-то считавшимися житницей Римской империи, за срез сельскохозяйственной родословной.
Но, прежде всего, благодаря силе воли Хедива Исмаила, столь же управляемого внука Мухаммеда Али, вещи действительно взлетели.
После вступления на престол в 1863 году он руководил масштабной программой общественных работ, которая включала в себя строительство значительной части сети ирригационных каналов, которые фермеры используют по сей день, и продолжение использования отцом современных технологий. В 1850-х годах Египет стал первой страной за пределами Европы или Соединенных Штатов, у которой была железная дорога, и Исмаил продвинул свою экспансию - и линию телеграмм - далеко за пределы Каира и Александрии. Он был так полон решимости удовлетворить потребности европейских торговцев тканью, что даже командовал нильскими баржами для перевозки хлопка вниз по течению к морю, когда наводнения временно перекрыли железнодорожные пути в 1863 году.
Изначально, по крайней мере, не только помещичьи и коммерческие классы извлекли выгоду из этого необычного дара. С их неожиданным новым процветанием некоторые жители платили приданое или отправлялись в паломничество в Мекку. «Другие строили дома; другие снова купили шелка, ювелирные изделия, серебро, трубы, мебель и рабов », - пишет Оуэн.
Но по мере развития торговли и превращения хлопка в еще более выгодную возможность, жизнь феллахов (крестьян) приняла неприятный оборот в худшую сторону.
Поскольку расширение торговли рабами на юге Соединенных Штатов часто частично объясняется ростом производства хлопка, то и появление этой чрезвычайно трудоемкой культуры в Египте привело к появлению разновидности феодального система. Фермеры, которые раньше тратили большую часть своего времени, занимаясь посадкой земель, предназначенных для них, теперь оказались вынужденными работать на больших землях. Там, где когда-то более бедные горожане имели доступ к дешевым продуктам, вскоре они обнаружили, что выращивание хлопка за счет еды означает гораздо более высокие цены на фрукты и овощи.
«Это объясняет детский труд, оно создает сезонный труд [во время сбора урожая]», - говорит Мона Абаза, профессор Американского университета в Каире, чья книга «Вспомнившаяся плантация хлопка» рассказывает о том, как ее семья накопила огромное богатство благодаря хлопку. «Это было очень эксплуататорским, и на него трудно смотреть с какой-либо сентиментальностью».
Хлопок и колонизация
Неудивительно, что вновь обретенные богатства Египта не избежали внимания предприимчивых торговцев по всей Европе или Леванту, многие из которых были заинтересованы в том, чтобы делиться добычей хлопка. Только с февраля по август 1864 года прибыло на 12 000 больше иностранцев, чем уехало, пишет Оуэн, причем греки - самая большая группа среди них. Стремясь обеспечить безопасность своих граждан, европейские правительства бросились открывать миссии по всему Дельте и Верхнему Египту. Даже Минья, ныне борющийся и несколько изолированный город к югу от Каира, когда-то гордился консульством США из-за его близости к ценным запасам хлопка.
Этот приток сам по себе был не страшен, поскольку иностранцы принесли с собой значительный опыт в страну, все еще отступающую от многовекового застоя. Они также организовали большую часть перестройки Александрии, которая сильно упала в размерах и величине со времен Клеопатры и Птолемеев, и финансировали строительство нескольких кварталов в Каире, чьи имена до сих пор напоминают их покровителей из хлопкового барона.
Но их прибытие также совпало - и косвенно способствовало - целому ряду плохих решений среди правящих классов Египта, что должно было в конечном итоге привести к прибытию британских военных на долгосрочной основе в 1882 году. Исмаил так намеревался наращивать Хлопковая инфраструктура и превращение Каира в «Париж на Ниле», который он поощрял к «созданию таких банков, как англо-египетские, из которых он мог бы брать большие займы в обмен на определенные услуги», пишет Оуэн. Очень скоро он накопил такие большие долги, в основном, британским и французским кредиторам, что не мог надеяться когда-либо их погасить. Кроме того, конец Гражданской войны в США в 1865 году привел к резкому падению мировых цен на хлопок, поскольку урожай из США вернулся на рынок и оказался особенно разрушительным для Египта. Это создало острый дефицит бюджета и, в конечном счете, объявление национального банкротства десятилетие спустя
«Я думаю, вы можете сказать, что гражданская война в Америке - и влияние на хлопок - заставили британцев изменить свою политику в отношении Египта», - говорит Мохамед Авад, директор Александрийского и Средиземноморского исследовательского центра Александрийской библиотеки. «Косвенно это было одной из главных причин оккупации Египта».
По мере того как переполненная египетская казначейство переходило от одного кризиса к другому, европейские и сиро-ливанские общины начали скупать большую часть торговли хлопком. К тому времени, когда египетская монархия потерпела крах в 1952 году, только два из 35 зарегистрированных брокеров хлопка на Александрийской фондовой бирже были египтянами, по словам каирского историка Самира Раафата.
Египетский хлопок на последних ногах
В наши дни великая хлопковая индустрия Египта является бледной тенью своего прежнего я. Очень мало знаменитого длинноволокнистого хлопка все еще выращивается, и когда это происходит, собственные текстильные фабрики страны больше не оснащены для его переработки. Несколько оставшихся хлопковых растений Дельты полностью посвятили себя работе с импортированными короткозамкнутыми формами урожая. Но звездная репутация египетского хлопка по-прежнему сохраняется, хотя в Соединенных Штатах производители белья могут использовать это название на продуктах, на которые приходится всего пять процентов урожая в Египте.
В прошлом году египетское правительство объявило, что оно прекратит субсидирование хлопка, на которое полагаются немногие оставшиеся фермеры, прежде чем через несколько месяцев сменить тактику и объявит, что оно запретит весь импорт хлопка. Это решение тоже вскоре было отменено. Это все неотъемлемая часть «отрасли, которая находится в постоянном упадке, с постоянным ухудшением и постоянной коррупцией», - говорит журналист и активист по трудовым правам Яно Чарбел.
Тем временем инфраструктура, которую построил хлопок, продолжает медленно, печально разрушаться. Большая часть ирригационной сети 19-го века, которая пересекает Дельту, настолько забита мусором, что многие фермеры в конце каналов жалуются, что воды Нила не могут проникнуть внутрь. В то время как в Александрии, большинство особняков ватных баронов, которые когда-то выровняли приморский Корниш, стали жертвой безжалостных застройщиков.
Вполне уместно, что магазин нижнего белья, в котором продаются дешевые товары из Юго-Восточной Азии, теперь обитает в бывшей штаб-квартире одного из ведущих египетских хлопковых конгломератов в центре Александрии.
Так же, как США непреднамеренно создали хлопковую промышленность Египта, Китай с его дешевым экспортом хлопка, похоже, более или менее уничтожил его.
