Температура и условия окружающей среды меняются, что приводит к смещению распространения заболевания. Однако, как эти изменения и сдвиги будут действовать, является предметом обсуждения. Невозможно построить компьютерную модель, которая идеально имитирует реальный мир и, таким образом, может предсказать, скажем, где среднеширотные регионы станут достаточно теплыми для того, чтобы тропические болезни могли процветать или достаточно влажными, чтобы усилить распространение переносимых водой патогенов. Но исследования показывают, что - подобно изменениям в распределении животных и растений по мере изменения климата - в некоторых местах уровень заболеваемости некоторыми заболеваниями падает, в то время как в других наблюдается увеличение или внедрение этих заболеваний.
Связанный контент
- Восемь способов, которыми изменение климата вредит людям
- Эфиопия Кампания
Однако изменяющиеся паттерны болезни применимы не только по широте. Подобно тому, как распространение пустынных кактусов медленно ползет по холмам Аризоны или как насекомые низменности перемещаются в горы на Борнео, когда климат нагревается, болезни также могут расширять свое распространение, достигая все более и более высоких возвышений. И согласно новому исследованию, опубликованному американскими, британскими, эфиопскими и колумбийскими исследователями в области науки, это уже происходит.
Авторы исследования обратили свое внимание именно на малярию, которая ежегодно поражает около 300 миллионов человек. Они объясняют, что малярия может быть особенно подвержена изменениям в распределении из-за более высоких температур, потому что комары Anopheles, переносящие малярийного паразита, могут жить только в теплой среде.
Исследователи сосредоточили свое внимание на высокогорье западной Колумбии (от 50 до 2700 метров) и центральной Эфиопии (от 1600 до 2500 метров), которые исторически были прохладными круглый год, но в последние годы испытывали поток более теплых и прохладных сезонов. Чтобы увидеть, как эти изменения климата могли повлиять или не повлиять на малярию, они сравнили данные о заболеваемости малярией в 1990–2005 годах в Колумбии и с 1993 по 2005 годы в Эфиопии с данными о температуре за каждый из этих лет.
Горные районы Эфиопии подвергаются риску заражения малярией в ближайшие годы. Фото: Аснакью Йешивондим Они обнаружили, что в более теплые годы заболеваемость малярией действительно происходила на значительно более высоких уровнях, чем в более прохладные годы. Например, в регионе Дебре-Зейт в Эфиопии увеличение на 1ºC соответствует в среднем более 2100 дополнительных случаев в течение сезона передачи, с сентября по декабрь.
«Это неоспоримое свидетельство влияния климата», - сказал Мерседес Паскуаль, эколог-теоретик из Мичиганского университета и соавтор исследования.
Она и ее коллеги прогнозируют, что эти результаты будут также применяться к другим странам и регионам, страдающим малярией, хотя в этих местах необходимо будет провести исследования, чтобы подтвердить это предположение. «Основной вывод заключается в том, что при более высоких температурах мы ожидаем увидеть большее количество людей, подверженных риску малярии в таких тропических горных районах», - добавил Паскуаль.
По оценкам авторов, постоянное изменение температуры на 1ºC в Эфиопии может означать на три миллиона больше случаев заболевания малярией в год только среди людей в возрасте до 15 лет. Около 43 процентов населения страны в настоящее время проживает в сельских районах, исторически защищенных от малярии из-за их возвышений от 1600 до 2400 метров, но которые в настоящее время попадают в зону потенциальной опасности для размещения заболевания, поскольку климат согревает.
«Наши последние исследования показывают, что с прогрессирующим глобальным потеплением малярия будет подниматься в горы и распространяться в новые высокогорные районы», - сказал Менно Боума, клинический лектор Лондонской школы гигиены и тропической медицины и соавтор исследования. «И поскольку эти группы населения не имеют защитного иммунитета, они будут особенно уязвимы к серьезной заболеваемости и смертности».
Сдвигающееся распределение малярии, безусловно, вызывает тревогу. По данным Организации Объединенных Наций, в результате этой болезни ежегодно умирает около 2 миллионов человек, большинство из которых дети, и это является серьезным бременем для стран, сохраняя бедные регионы бедными за счет снижения производительности труда и, следовательно, экономического роста.
Авторы исследования указывают на то, что их исследование является опрометчивым относительно того, что, вероятно, станет еще большей проблемой в будущем. Они отмечают, что некоммерческие организации, правительства и другие группы заинтересованы в сдерживании распространения малярии необходимо будет установить методы вмешательства в местах, где они ранее были не нужны, в том числе на больших высотах. Картирование того, где малярия может поражать при различных режимах изменения климата, « должно способствовать дальнейшему предупреждению об эпидемиях и содействовать глобальной ликвидации малярии», - пишут они.
