Фотографии дикой природы, которые делают нас ох и ах, обычно изображают драматические действия. Лев вонзает зубы в шею зебры, буйволы бегут сквозь облако пыли, пара журавлей танцует в брачном танце - нам нравится, когда наши животные выделяются яростью, испугом или любовью.
Конечно, так редко бывает в природе. Большую часть времени они просто пытаются слиться. У 53-летнего фотографа Арт Вулфа есть более 60 книг и множество снимков в жанре экшн, но в новой книге « Исчезающий акт» он бросает вызов соглашениям, чтобы показать, что он называет «невероятную способность животных исчезать на виду». На этих фотографиях (снятых в Кении, Южной Африке, Панаме, Малайзии и 21 другой стране) животные обычно появляются в углу рамки, а не в центре, а некоторые частично скрыты растениями. Кроме того, он помогает объектам потеряться, делая резкость как на переднем, так и на заднем плане. «По сути, я дразню аудиторию», - говорит он.
С тех пор, как люди тысячи лет назад заметили странную хитрость маскировки животных, наблюдатели природы старались понять это. Цвет некоторых животных соответствует их любимой среде обитания: у зуек, которые питаются влажным песком и навозом, спина более темно-коричневого цвета, чем у ржанок, которые проводят время в сухих песчаных дюнах более светлого цвета. Некоторые животные согласовывают свой взгляд с временами года, выпуская темный мех или линяя темные перья, когда снег летит. Некоторые морские существа окрашивают свою кожу пигментами кораллов, которые они съели, чтобы они приобрели цвет своего домашнего рифа.
Несколько нелогично, яркие пятна или полоски помогают защитить животных, таких как зебры и жирафы. Полосы могут отвлечь льва - который восприимчив к зрительным иллюзиям, подобным тому, который мы испытываем, когда мы не можем решить, показывает ли изображение вазу или два лица, - от распознавания контура тела зебры. (То, что работает для животных, работает и для людей. Военный камуфляж, впервые появившийся в Первой мировой войне, был вдохновлен исследованиями по камуфляжу животных.)
Мимикрия - самая хитрая маскировка. Богомолы, похожие на цветы, пожирают насекомых, которые летают, чтобы опылять фиктивные цветы. Медная голова дергает кончик своего червеобразного хвоста, чтобы заманить голодных лягушек. А вкусные бабочки наместника безопасны от птиц, потому что они напоминают монархов, которые неприятны.
Некоторый камуфляж работает в соответствии с определенным поведением. Когда горькая, болотная птица испугана, она высовывает свою длинную шею и выставляет счет прямо и показывает свои перья в вертикальную полоску, глядя на весь мир как кусочек тростника. Только в этом году ученые сообщили, что осьминог, обитающий в Тихом океане у побережья Австралии, ходит по морскому дну двумя руками, осторожно размахивая остальными шестью так, что он напоминает скопление водорослей.
Современное изучение камуфляжа началось вскоре после того, как Чарльз Дарвин в 1858 году предположил, что новые виды возникают путем эволюции путем естественного отбора. Он признал, что существуют различия среди отдельных представителей вида, причем некоторые особи сильнее, быстрее или лучше замаскированы. Если унаследованная черта помогает человеку выжить в данной среде и размножаться, эта черта будет передана будущим поколениям. Если со временем в группе накапливается достаточно новых признаков, появляется новый вид.
Некоторые из первых экспериментальных доказательств эволюции Дарвина пришли из исследования камуфляжа, который является легко изучаемой адаптацией - чертой, которая делает животное более приспособленным к выживанию в определенной среде обитания. Почти столетие назад ученые бросили домашних мышей в вольеры разных цветов и обнаружили, что совы вырывали меньше мышей с фонов, которые соответствовали шерсти мыши. Аналогично, исследователи помещают комаров в светлые или темные контейнеры, ждут, пока рыба приобретет светлую или темную окраску, а затем помещают их в контейнеры разного цвета, за которыми наблюдают голодные пингвины. Рыба, которая смешивалась в нем, получилась лучше, в то время как те, которые выделялись, были лучше.
Эти и другие эксперименты помогли демистифицировать эволюцию, наглядно продемонстрировав, как хищники выполняют свою работу, естественным образом выбирая, каких мышей, рыб или других живых существ выживает в какой среде. Тысячи исследований поддержали революционное открытие Дарвина. Сегодня исследователи идентифицируют определенные последовательности генов, которые могут сделать животное незаметным. Но даже сейчас один из лучших способов оценить эволюцию - это заметить, насколько хорошо камуфляж обманывает ваш собственный глаз.
