За рекой: Нерассказанная история героев подземной железной дороги
Энн Хагедорн
Саймон и Шустер
Немного историй в американской истории сочетают в себе столько беспокойства, приключений и моральной праведности, сколько «Подземная железная дорога» - обширная система безопасных домов, созданная для того, чтобы от 50 000 до 100 000 беглых рабов могли добраться до свободных государств и Канады за десятилетия до гражданской войны.,
До недавнего времени немногие книги проникли в характер и мотивы примерно 3000 мужчин и женщин, которые, помогая беглецам и приводя их в безопасное место, составляли Подземную железную дорогу. Энн Хагедорн рассказывает, как она функционировала в городе на реке Огайо, который стал одним из наиболее значительных центров аболиционистской деятельности. Рипли, к востоку от Цинциннати, сегодня является сонной деревушкой, чья в значительной степени пустынная набережная опровергает его замученную, жестокую историю, когда охотники за рабами выслеживали беглецов по окрестностям, и в его теперь тихих переулках начинались перестрелки.
С 1830-х по 1860-е годы фермер Джон Ранкин был опорой подземной железной дороги Рипли. Задолго до того, как началась гражданская война, река Огайо разделяла север и юг, фактически две отдельные страны вступили в холодную войну из-за рабства. Побег через Огайо был не менее драматичным, чем через Берлинскую стену более столетия спустя. Дом Ранкина, который все еще стоит на вершине крутого холма за городом, был маяком свободы ... в буквальном смысле. Хагедорн пишет, что свет в окне Ранкинса горел так ярко, что его можно было видеть на многие мили, «его сияние… усиливалось обнадеживающим духом, который он вызывал среди тех, кто хотел верить, что за рекой была лучшая жизнь».
Принятие Закона о беглых рабах 1850 года требовало от всех граждан, независимо от их убеждений, помощи в поимке беглецов. Эффект этой отмены свобод в продвижении рабства должен был пополнить ряды Подземной железной дороги. Хотя враги Ранкина еще в 1856 году продолжали сжигать его антиаболиционистские труды, «список граждан, готовых помочь побегам, растет», пишет Хагедорн. «Новобранцы укрепляли дух тех, кто трудился много лет в подпольное движение. "
