Богатая городская мышь идет навестить своего двоюродного брата на даче. Городская мышь смотрит вниз на деревенскую мышь, предполагая, что все, что может предложить город - еда, культура - делают его лучшим грызуном из двух. Он настаивает на том, чтобы его двоюродный брат пришел навестить его, и деревенская мышь неохотно соглашается. Однако во время обеда в городе стая собак нападает на двух мышей, заставляя двоюродных братьев бежать. Деревенская мышь понимает, что город переоценен, и прощается с двоюродным братом, возвращаясь домой, чтобы насладиться жизнью.
Оказывается, в этой известной басне может быть ядро правды - и для тех самых грызунов, к которым она относится. Как и городские мыши, маленькие млекопитающие живут вместе с урбанизированными людьми по всему миру. Эти столичные места обитания очень далеки от поля или леса, в котором они изначально развивались, чтобы процветать. В городе есть множество препятствий - в том числе тротуар, машины, пестициды, собаки и бесчисленные другие смертельные ловушки - которые могут угрожать выживанию маленького существа. Поэтому, по мнению ученых, животные, которым удается зарабатывать на жизнь в враждебных бетонных джунглях, могут быть самыми яркими и острыми из группы - по сути, адаптивными, всезнайками городскими мышами пушистого мира.
В прошлом, исследователи показали, что умные птицы с большим мозгом и свободным духом с перьями и более энергичным отношением лучше справляются с человеческими проблемами, с которыми они могут столкнуться, а также лучше справляются с городская среда. Является ли городское животное тем, кто обладает преимуществом выжившего с самого начала, или же сам город формирует своих самых маленьких жителей с течением времени, однако, остается неизвестным.
Исследователи из Университета Миннесоты наложили свои карты на последнюю гипотезу. Городская среда, как они ожидали, активно превращает популяции четвероногих деревенских самцов в уличные городские жители. Кроме того, они думали, что чем дольше популяция животных проводит в городе, тем больше умственных способностей приобретет установленное происхождение.
Чтобы проверить правильность этих предположений, исследователи намеревались тщательно измерить размеры полостей головного мозга тысяч черепов (обычно используемых прокси для когнитивных способностей), принадлежащих к десяти различным видам мелких млекопитающих, включая полевок, мышей, белок, сусликов, летучие мыши и землеройки. За последние 100 лет они приобрели музейные экспонаты как Биллибобов, первоначально захваченных в сельской местности, так и Рокфеллеров, пойманных в городских районах Миннесоты. Они использовали статистические тесты, чтобы контролировать переменные, такие как размер тела и пол, а затем проанализировали свои результаты, чтобы увидеть, появились ли какие-либо различия между умениями городских пиджаков и деревенских жителей.
Результаты, описанные на этой неделе в Слушаниях Королевского общества B: Биология, удивили исследователей. Из десяти видов только у двух городских популяций - у мышей с белыми ногами и у полевой полевки - был отмечен значительный край черепа - оба на 6 процентов больше - по сравнению с их кузенами в стране (хотя статистические тесты действительно показали, что при большей выборке размер, большие коричневые летучие мыши и землеройки в масках также могут попасть в этот лагерь).
Неудивительно, однако, что те виды, которые обладают большим мозгом, имели те же самые репродуктивные показатели, что заставляет исследователей предположить, что у них может быть преимущество в поколениях по сравнению с соседями, у которых дети рождаются медленнее, так как больше детей равно больше возможностей для формировать новые приспособления. Наконец, когда они объединили все виды только в два горшка, городской и сельский, и контролировали размер тела, они также заметили общую тенденцию к увеличению черепной емкости для городских жителей в целом.
Череп мыши (не использовался в исследовании). Фото Майкла Джеффрис
Как ни странно, городская среда, казалось, не формировала размеры черепов животных на протяжении многих лет. Другими словами, мозг мыши Д. Трампа-младшего, по статистике, был того же размера, что и мозг мыши Д. Трампа-старшего, хотя их разделяло 100 лет. Со временем, на самом деле, белолоные мыши и большие коричневые летучие мыши в городской среде на самом деле, кажется, теряют свою остроту, демонстрируя незначительное уменьшение размера мозга с годами (возможно, что непоколебимая рутина «пробуждайся, добирайся-ешь-спи» ошеломляет их вниз?). С другой стороны, сельские популяции четырех видов - двух летучих мышей и двух землеройок - появляются сзади, как могла бы выразить LCD Soundsystem. И американские рыжие белки из глуши в конце концов не такие глуши - они также продемонстрировали незначительную склонность стать одним из тех детей «с лучшими талантами и лучшими идеями», на которые должны обращать внимание эти неуклюжие городские мыши и летучие мыши.
Хотя некоторые из этих выводов действительно совпадают с предположением авторов, что городские пижоны должны быть умнее, чем их страновые коллеги, исследование вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Например, возможно, что у исследователей не было черепов, откидывающихся назад во времени. К началу 1900-х годов, когда появились первые черепа из этого исследования, некоторые части Миннесоты уже были переоборудованы в городские районы, что означает, что корректировка черепной способности у этих видов могла произойти раньше.
С другой стороны, они предполагают, что поле одной мыши - это мусорное ведро другой; возможно, животным просто не нужно столько дополнительных умственных способностей, чтобы выжить в их маленькой нише в мире, независимо от того, построена ли более широкая среда обитания или выращена.
Что касается этих острых сельских видов, они размышляют, возможно, со временем эти животные могут столкнуться с еще более значительными изменениями и проблемами, чем их городские коллеги. Лесозаготовка, переустройство сельского хозяйства, подразделения и шоссе - все это угрожает сельским нишам Миннесоты. Возможно, деревенские животные вынуждены активизироваться и адаптироваться, или же их раздавят трактором или грузовиком. Или, полагают они, может быть, сельские млекопитающие просто получают более сбалансированный рацион из листовой зелени и продуктов от фермы до грызунов, чем их городские коллеги, которые вынуждены жевать несвежую картошку фри и гнилой кабоб.
В конечном счете, они признают, что только манипулятивный полевой эксперимент - помещение мышей и полевок в городские и сельские районы и наблюдение за тем, что происходит, - вероятно, решит вопрос об истинных драйверах городской мыши и ее умах. В этом случае, по крайней мере, городские мыши и полевки поддерживают превосходство, но летучие мыши, землеройки и белки доказывают, что жизнь вдали от шума и загрязнения также имеет свои преимущества.
