На улице холодно. В Индиане трубы людей замерзают. В Онтарио, город Гамильтон издал предупреждение о холодной погоде, когда температура упала до однозначных цифр. Жители Статен-Айленда, все еще восстанавливающиеся после урагана «Сэнди», сообщают CBS News, борются. В Англии снежная тревога покрывает всю страну. Куда бы вы ни посмотрели, заголовки кричат холодно, холодно, холодно.
Так, что происходит?
Эндрю Фридман из Climate Central взглянул на этот вопрос в рассказе на прошлой неделе, предупреждающем о надвигающейся холодной погоде. Чтобы найти ответ, говорит он, нам нужно посмотреть на север. Наши стучащие зубы, кажется, должны быть обвинены в том, что происходит в атмосфере Арктики.
В начале января, говорит Фридман, модель циркуляции в атмосфере Арктики, известная как «полярный вихрь» - сильная циркуляция, движущаяся против часовой стрелки, если вы смотрите вниз на Северный полюс, и расположенная в нескольких милях вверх - начал ломаться. Сила полярного вихря обычно влияет на то, насколько холодный арктический воздух способен проникать в более низкие широты:
При сильном полярном вихре холодный воздух имеет тенденцию оставаться в арктике. Однако, когда вихрь ослабевает или разрушается, как волчок, который внезапно начинает колебаться, он может вызвать подъем полярных воздушных масс на юг, в то время как Арктика испытывает более умеренные, чем в среднем, температуры.
В начале месяца массивным волнообразным волнам в атмосфере Земли, известным как волны Россби, которые обычно распространяются на самом низком уровне атмосферы (тропосфере, где мы живем), удалось продвинуться на следующий уровень атмосферы вверх. - стратосфера (куда Феликс Баумгартнер прыгнул немного назад). Влияние волн Россби на полярный вихрь состояло в том, что вихрь «раскололся на две части». Из-за разбитого вихря арктическая стратосфера внезапно прогрелась и послала выпуклость холодного арктического воздуха, текущую на юг.
По словам Фридмана, холодный воздух должен пройти весь путь на юг и до поверхности, как правило, между внезапно прогревающейся арктической стратосферой и холодными температурами вниз по течению обычно бывает несколько недель.
Такие внезапные события в стратосферном потеплении не особенно редки, они происходят примерно раз в два года, говорит Университетская корпорация атмосферных исследований. По словам Обсерватории Земли НАСА, в 2009 году подобное стратосферное потепление привело к резкому падению зимних температур. Но, говорит The Weather Center, мероприятие этого года - одно из самых сильных.
Согласно Freedman for Climate Central, последние исследования показывают, что эти события могут становиться все более распространенными. Возможно, вы захотите просто инвестировать в действительно теплое пальто сейчас.
Больше от Smithsonian.com:
Почему 97 процентов ледяной поверхности Гренландии просто растаяло
