Аллан Пинкертон был в ярости, когда получил новости. Джозеф Уичер, доверенный агент Национального детективного агентства Пинкертона, был обнаружен в лесу Миссури, его связали, пытали и застрелили - еще одна жертва Джесси Джеймса, преступника, чья банда была назначена выслеживать. Не только возмущенный, но и униженный неудачей, Пинкертон поклялся найти Джеймса, заявив: «Когда мы встретимся, это должна быть смерть одного или нас обоих».
Пинкертон посвятил свою жизнь борьбе с преступниками, такими как Джесси Джеймс, и однажды Чикаго Трибьюн назвал его «величайшим детективом того времени». В течение почти четырех десятилетий он и его агенты захватывали грабителей банков и мешали растрату. Но Пинкертон не собирался становиться настоящим частным глазом Америки; скромный шотландский иммигрант наткнулся на борьбу с преступностью.
Аллан Пинкертон родился в Глазго, Шотландия, в 1819 году. Он рос бедным, помогая содержать семью в качестве рабочего после того, как его отец, полицейский, умер при исполнении служебных обязанностей. В молодости Пинкертон выступал за демократические реформы в Великобритании и преследовался за его радикализм. В 1842 году политика вынудила Пинкертона и его жену Джоан иммигрировать в Америку. Пара оказалась в маленьком городке Данди, в 40 милях от Чикаго, где Пинкертон основал кооператив или бочковый бизнес.
Однажды в 1847 году у Пинкертона закончились бочковые посохи, и он отправился искать дрова на необитаемый остров в соседней реке. Там он обнаружил остатки кемпинга. Это показалось ему подозрительным, и он вернулся ночью, чтобы найти группу фальшивомонетчиков, производящих монеты. Не тот, кто терпел преступное поведение, Пинкертон вызвал шерифа, и банда была арестована. В то время как безудержная контрафакция поставила под угрозу бизнес, местные торговцы хвалили Пинкертона как героя и стали просить его расследовать другие инциденты.
«Я вдруг обнаружил, что со всех сторон призываю заняться делом, требующим детективного мастерства», - писал Пинкертон в мемуарах 1880 года. Он стал настолько хорош в проведении спецопераций по подбору фальшивомонетчиков, что шериф округа Кейн, штат Иллинойс, сделал его заместителем. В 1849 году Пинкертон был назначен первым чикагским детективом на полную ставку, и он навсегда бросил бочковый бизнес. В 1850 году он основал Детективное агентство Пинкертона, открыв свой первый офис в центре Чикаго. К 1866 году агентство имело филиалы в Нью-Йорке и Филадельфии.
В середине 19-го века полицейские силы были небольшими, часто коррумпированными и не желали преследовать подозреваемых преступников за пределами своей юрисдикции. Люди не чувствовали, что полиция следит за ними, и Пинкертон воспользовался этим недостатком, создав Защитный полицейский патруль Пинкертона, корпус ночных сторожей в форме, которые защищали бизнес. Вскоре эти «мужчины из Пинкертона», как их называли, хотя среди секретных агентов были женщины, были так же важны для правоохранительных органов, как и официальная полиция. Когда железные дороги ускорились на запад, возникла новая задача: выслеживать преступников.
Преступники 19-ого столетия были очень романтичны в популярной культуре, но они были фактически опасны, безжалостны и часто жестоки. Преступники, такие как Джесси Джеймс и его брат Фрэнк, убивали всех, кто мешал им; убийство Джозефа Уичера в 1874 году было характерным поведением. Активный банк и грабитель поездов с 1866 года, Джеймс также был реформированным южным сепаратистом. Пинкертон, который работал на Подземную железную дорогу и когда-то охранял поезд Авраама Линкольна, особенно стремился привлечь Джесси Джеймса к ответственности.
Агентство Пинкертон, как правило, добивалось успеха в поимке преступников. Ближе к концу своей жизни Пинкертон создал популярную серию книг, основанную на самых известных делах его агентства - прототипических историях о реальных преступлениях, которые вдохновили более поздних детективов. В « Банковских грабителях» и «Детективах» Пинкертон объяснил свои достижения, сославшись на «хорошо направленную и неутомимую энергию» и «решимость не сдаваться, пока не будет достигнут успех».
Аллан Пинкертон (иллюстрация из еженедельника Харпера в 1884 году) посвятил свою жизнь борьбе с преступниками, такими как Джесси Джеймс, и в какой-то момент был назван «величайшим детективом эпохи». (Библиотека Конгресса) 
Пинкертон (в 1862 году) основал свое детективное агентство в 1850 году, открыв первый офис в центре Чикаго. К 1866 году агентство имело филиалы в Нью-Йорке и Филадельфии. (Библиотека Конгресса) 
Пинкертон, показанный здесь с Авраамом Линкольном, работал на Подземной железной дороге и когда-то охранял поезд Линкольна. (Библиотека Конгресса) 
В 2000 году агентство Пинкертон передало в дар Библиотеке Конгресса обширный архив исторических криминальных дел и снимков кружек. Целый ящик посвящен Джесси Джеймсу (Пинкертон и другие в Антиетаме, штат Мэриленд, в 1862 году). (Библиотека Конгресса) В конце 1860-х годов агентство Пинкертон захватило банду братьев Рено, первых организованных грабителей поездов в Соединенных Штатах - сам Пинкертон преследовал Фрэнка Рено всю дорогу до Виндзора, Онтарио. В тот же период детективы Пинкертона похитили еще нескольких известных банковских и железнодорожных грабителей, в некоторых случаях возвращая тысячи украденных долларов. В одном случае мужчины Пинкертона следовали за другой группой бандитов из Нью-Йорка в Канаду, где они арестовали их и вернули почти 300 000 долларов наличными. Агентство приобрело репутацию упорства, и граждане, терроризированные преступниками, смотрели на Пинкертонов как на героев.
После убийства Пинкертона, после банды Джеймса, было послано еще несколько агентов. В январе 1875 года группа мужчин из Пинкертона и местный отряд, откликнувшись на чаевые, ворвались на ферму матери Джеймса в Миссури. Мать, Зерельда Самуэль, была подлой, уродливой и волевой, а также преданным рабовладельцем и сепаратистом. Все еще злясь на то, как развернулась война, Самуил видел в Джесси и Фрэнке, сыновьях от первого брака, борцов за свободу для забитых южных штатов, а не просто бандитов и убийц. Когда поздно вечером на ее ферме появились рейдеры во главе с Пинкертоном, она отказалась сдаться.
Последовало противостояние, и кто-то бросил фонарь в затемненный дом, якобы для улучшения видимости. Произошел взрыв, и отряд вбежал, чтобы обнаружить, что правая рука Зерельды Самуила оторвана. Рубен Самуил, ее третий муж, и их трое маленьких детей также были внутри. К ужасу детективов, 8-летний Арчи, сводный брат Джесси Джеймса, был смертельно ранен на полу.
Смерть Арчи Сэмюэла была кошмаром по связям с общественностью для Детективного агентства Пинкертона. Мало того, что агентству Пинкертон снова не удалось поймать Джесси и Фрэнка Джеймса (братья были предупреждены, и их не было дома в ту ночь), но был взорван маленький мальчик, а Зерельда Самуил требовал крови. Общественное мнение, которое до этого поддерживало Пинкертонов, изменилось. Одна сенсационная биография Джеймса, опубликованная через несколько лет после его смерти, постановила, что взрыв был "подлым делом ... трусливым поступком, совершенно непростительным". Хотя Пинкертон настаивал на том, что это был один из местных жителей, а не один из его людей, который бросил бомбу, трагедия сделала многое для того, чтобы создать легенду Джесси Джеймса и подорвать репутацию агентства Пинкертона.
Впервые человек, который однажды сказал, что «не знает значения слова« провал »», потерпел поражение. Прошло еще семь лет, прежде чем Джеймс встретил свой конец в руках другого преступника, ищущего вознаграждение в 10 000 долларов.
Несмотря на снижение общественного одобрения, Детективное агентство Пинкертона продолжало действовать после инцидента с Арчи Сэмюэлем. Мужчины Пинкертона поймали больше преступников; разбил банду Молли МакГуир из ирландских террористов; и преследовал Буча Кэссиди и Сандэнса Кида в Боливию, где местные правоохранители убили бандитов. К концу 19-го века агентство стало более вовлеченным в трудовые споры, всегда на стороне руководства. Подобные операции мало помогли репутации агентства, особенно когда люди из Пинкертона непреднамеренно спровоцировали смертельный бунт в 1892 году на сталелитейном заводе в Хомстеде, штат Пенсильвания. Название «Пинкертон» вскоре стало грязным словом среди рабочего класса.
Пинкертон скончался 1 июля 1884 года, и его некролог в « Чикаго Трибьюн» описал его как «злого врага мошенников». К тому времени его сын Уильям захватил штаб-квартиру агентства в Чикаго, а его сын Роберт взял на себя операции в Нью-Йорке. В 20-м веке агентство постепенно сместило акцент с детективной работы на частную охрану, и оно оставалось семейной компанией, пока Роберт Пинкертон II, правнук Аллана, не умер в 1967 году. Он оставил корпорацию с 18 000 сотрудников и 63 филиалами по всему миру. США и Канада.
Сегодня, как дочерняя компания международной компании Securitas Group, агентство Pinkerton обеспечивает частную безопасность для предприятий и правительств по всему миру. «Pinkerton Consulting and Investigative Services» защищает транспортные контейнеры от террористов, проводит проверку данных и охраняет руководителей многих компаний из списка Fortune 500, говорит генеральный советник Pinkerton Джон Мориарти. «Мы гордимся тем, что можем претендовать на прямой спуск в 1850 году», - говорит он. «Нет других компаний, предоставляющих такого рода услуги, которые могли бы проследить их происхождение с самого начала». В некотором смысле, говорит он, «даже ФБР и Секретная служба являются потомками агентства Пинкертон».
Хотя Пинкертоны больше не выслеживают преступников, агентство хранило обширный архив исторических уголовных дел и снимков с кружками до 2000 года, когда оно передало материалы в Библиотеку Конгресса. Коллекция включала полный ящик Джесси Джеймса.
Бывший помощник редактора Смитсоновского университета Эми Кроуфорд посещает Высшую школу журналистики Колумбийского университета.
