Почему викинги заселили пустынный юго-западный уголок Гренландии в 10 веке? И почему, выжив - даже какое-то время процветавшее - на кончике острова в течение 400 с лишним лет, они загадочно покинули это место? Одна из гипотез состоит в том, что викинги основали колонию, чтобы эксплуатировать природный ресурс в этой области, моржовую кость из слоновой кости, которая использовалась по всей средневековой Европе для украшения церквей и создания предметов роскоши, таких как декоративные шахматные фигуры. Теперь, сообщает Алехандра Борунда из National Geographic, новое исследование поддерживает эту идею, показывая, что викинги в Гренландии более или менее монополизировали европейскую слоновую кость в течение более 200 лет.
Для исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B, исследователи изучили ДНК 23 образцов моржа черепа и слоновой кости, датируемых 900–1400 гг. Н.э., найденных в средневековых торговых центрах, включая Тронхейм, Берген, Сигтуна и Осло в Скандинавии. как Дублин, Лондон и Шлезвиг. Проводя анализ ДНК, исследователи обнаружили кое-что интересное в генеалогическом древе моржей: после последнего ледникового периода вид распался на две разные линии: восточную линию, обнаруженную в Скандинавии и Арктике, и западную популяцию, обнаруженную на юго-западе Гренландии и Канады.,
Используя эту генетику, они смогли определить, откуда взялись различные средневековые предметы из слоновой кости. В первые годы торговли слоновой костью почти весь материал можно было проследить до моржей Скандинавии. Но к 1100 году н.э. почти вся слоновая кость поступает от западного населения, которое, вероятно, поставляется викингами в Гренландии. «До сих пор не было количественных данных, подтверждающих историю о слоновой кости моржа из Гренландии. На моржей можно было охотиться на севере России и, возможно, даже в арктической Норвегии в то время », - говорится в пресс-релизе ведущего автора исследования Бастиаана Стар из Университета Осло. «Наши исследования в настоящее время доказывают, что большая часть слоновой кости, продаваемой в Европу в средние века, действительно была из Гренландии».
Звезда говорит Борунде из National Geographic, что находка была неожиданностью. Исследователи не совсем уверены, почему источник слоновой кости так резко изменился. «Это потому, что восточные [популяции моржей], которые были доступны европейцам, уже были истреблены?» - спрашивает он. «Или как-то, что социально-экономические условия путешествия из Гренландии в Европу были настолько дешевы, что они могли создать торговую монополию?»
Какова бы ни была причина, вероятно, норвежцы задержались в Гренландии в течение нескольких столетий, главным образом, для эксплуатации ресурса слоновой кости. Хотя рыбалка в этом районе была хорошей, сельское хозяйство было маргинальным. Но слоновая кость объясняет, как колонии Гренландии стали такими богатыми. В то время, когда торговля слоновой костью перешла на западного моржа, в населенных пунктах Гренландии наблюдался всплеск активности: население росло, а архитектура «особенно церковных» процветала. Фактически, некоторые отчеты предполагают, что колонии Гренландии использовали моржа из слоновой кости, чтобы получить своего епископа от короля Норвегии, и они также платили десятину католической церкви, используя также слоновую кость. («Хотя историчность использования [влиятельного норвежского деятеля Эйнара Соккасона] слоновой кости моржа для обеспечения епископа Гренландии и епископского престола в начале двенадцатого века не может быть подтверждена, десятину (включая папские сборы) платили в этом материале в течение тринадцатого и четырнадцатого века », отмечают исследователи в исследовании.)
В то же время в Европе также происходил демографический и экономический бум, и спрос на украшения из слоновой кости и предметы роскоши также увеличился, что заставило гренландцев быть занятыми.
Новое исследование, однако, не проливает свет на то, почему скандинавы покинули Гренландию. Барретт говорит Тому Уипплу в «Таймс», что из двух основных колоний северная была заброшена в 1350 году н. Э., А последняя упоминает, что вторая - в 1408 году н.э.
Есть несколько причин, по которым моржовая кость могла обесцениться. Во-первых, с течением времени европейцы развили вкус слоновой кости, которая крупнее и более гладкая, чем мелкие моржовые клыки. Кроме того, появление Черной Смерти в 1300-х годах опустошило население и экономику Европы, что, вероятно, привело к снижению спроса на тиски слоновой кости и церковные украшения.
Борунда сообщает, что археологи считают, что норвежцы в Гренландии также могли быть отрезаны от торговцев в Норвегии, их торговых партнеров и посредников за свою продукцию. И поскольку у них не было местного доступа к таким ресурсам, как железо, их общество начало рушиться. Также возможно, что чрезмерная охота уничтожила моржа, что сделало невозможным сохранение торговли моржовой слоновой костью. Существует также теория, что Малый ледниковый период, период температур ниже нормы в северном полушарии, который начался в 1300-х годах, сделал Гренландию еще более трудной для жизни, поскольку исчезли скудные участки пахотных земель. Как бы то ни было, когда миссионер Ганс Эгеде решил отправиться на поиски колоний в 1721 году, он обнаружил полуразрушенные бывшие поселения, которые выглядели так, как будто они были заброшены сотни лет назад.
