Около 40 лет назад ученые обнаружили, что восточноафриканские мартышки ( Chlorocebus pygerythrus ) издают отчетливый сигнал тревоги, когда сталкиваются со своими тремя основными хищниками: леопардами, змеями и орлами. Известно, что их двоюродные братья в Западной Африке, зеленые обезьяны ( Chlorocebus sabaeus ), кричат при виде леопарда и змей, но по какой-то неизвестной причине они, похоже, не издают уникальный призыв к хищным птицам. Однако группа исследователей недавно обнаружила, что вид дрона побуждает зеленых обезьян издавать тревожный вызов, который поразительно похож на предупреждение орла их двоюродных братьев - открытие, которое предполагает, что такая вокализация эволюционно «жесткая», Исследователи пишут в журнале Nature Ecology & Evolution .
Для нового исследования исследователи сначала попытались найти зеленых обезьян в Сенегальском национальном парке Ниоколо-Коба, чтобы они безуспешно реагировали на модели орлов на бумажных машинах.
«Возможно, наши работы были неубедительными», - пишет соавтор исследования Юлия Фишер, приматолог из Геттингенского университета в Германии. Поэтому команда решила подвергнуть обезьян дронам, воздушной угрозе, с которой животные не сталкивались ранее.
В течение нескольких месяцев в 2016 и 2017 годах исследователи проводили полеты дронов над тремя различными группами зеленых обезьян, используя звуковое оборудование для записи издаваемых ими звуков. Каждая группа подвергалась воздействию беспилотника от одного до трех раз.
Когда они увидели странный летающий объект, обезьяны издали предупредительный сигнал и побежали прятаться. Проведя акустический анализ ответного вызова дрона, исследователи обнаружили, что он отличается от сигнала предупреждения леопарда и змеи обезьян. Более того, зов дрона зеленых обезьян был удивительно похож на тревогу орлов верветских обезьян - удивительное открытие, учитывая, что зеленые обезьяны и обезьяны вервет отошли от общего предка около 3, 5 миллионов лет назад. Создание предупреждающего вызова, возможно, является не научным ответом, а генетически врожденным ответом, который был сохранен в течение долгой эволюционной истории.
Исследователи там еще не закончили. Они также решили проверить, как быстро зеленые обезьяны могут научиться связывать звук дрона со страшным устройством, которое парило в небе, и ответ, как выясняется, довольно быстро. Когда исследователи спрятали громкоговоритель на земле и воспроизвели звук дрона, обезьяны подняли глаза и осмотрели небо, пытаясь определить источник опасности. Из 14 обезьян, которые были испытаны на звук дрона, пять видели дрон только один раз, семь были выставлены дважды, а две - три раза.
Таким образом, исследование раскрывает то, что исследователи считают «фундаментальной дихотомией»: зеленые обезьяны быстро понимают значение новых звуков, но не особенно гибки, когда речь идет о создании новых звуков. И это отличает их от людей важным способом. Подобно зеленым обезьянам, люди рождаются с «врожденным репертуаром довербальных звуков, таких как стоны, смех и плач», - пишет Agence France-Presse соавтор исследования Курт Хаммершмидт, эксперт по языковой эволюции в Геттингенском университете. Но мы можем выйти за пределы этого ограниченного репертуара, чтобы создать широкий спектр звуков с соответствующими значениями.
Авторы исследования отмечают, что, учитывая, что зеленые обезьяны кажутся более приспособленными к изучению новых звуков, чем к их производству, возможно, что слуховое восприятие у приматов появилось раньше, чем гибкое вокальное производство. Но что произошло в ходе эволюции человека, которая позволила нам перейти от ограниченного набора вокализаций к процветающей речи? Это, как пишет Фишер, «вопрос на миллион долларов».
