Изучая, как африканские дикие собаки в Ботсване отмечают свою территорию, группа зоологов заметила нечто необычное: собаки чихали. Много.
Команда наблюдала за чиханием среди пяти разных вьюнок и пришла к выводу, что псы не просто простужаются. Вместо этого, как сообщает Трейси Уотсон для National Geographic, собаки, похоже, использовали чихание, чтобы голосовать, начинать охоту или нет.
Прежде чем дикие собаки отправляются на поиски вкусной еды, они участвуют в высокоэнергетическом ритуале, известном как «ралли», в котором собаки жадно машут хвостами, касаются головы и бегают вокруг. По данным BBC, исследователи из Соединенных Штатов, Уэльса и Австралии наблюдали 68 таких митингов среди африканских диких собак в Фонде охраны диких животных Ботсваны. Иногда митинги заканчивались тем, что собаки убегали вместе на охоту. В других случаях собаки просто ложатся и вздремнут.
Команда заметила, что когда на митинге было больше чихания, собаки чаще отправлялись на охоту. Эта ассоциация привела их к убеждению, что для африканских диких собак чихание «функционирует как механизм голосования для установления группового консенсуса». Они опубликовали свои результаты в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Исследователи обнаружили, что голоса чихающих не были полностью демократичными. Согласно исследованиям, когда доминирующая собака в стае инициировала ралли, ей потребовалось всего три чихания, чтобы стачка начала двигаться. Но когда подчиненные члены стаи начали митинг, потребовалось по крайней мере десять чихов, чтобы гарантировать, что охота случится.
Для животных весьма обычно использовать сигналы, чтобы достигнуть согласия о том, когда перемещаться в другое местоположение. Сурикаты делают «подвижные звонки». Капуцины обезьяны трели. Даже медоносные пчелы испускают слуховой сигнал, называемый «трубным сигналом», когда они готовы гудеть в другом месте. А для многих видов требуется определенное количество сигналов, прежде чем вся группа уходит. По словам авторов исследования, при принятии коллективных решений животные достигают «кворума».
Исследователи пишут, что чихание никогда прежде «не было задокументировано как основная коммуникативная функция африканских диких собак».
Исследование также добавляет глубины нашему пониманию сложной социальной структуры африканских диких собак. Когда дело доходит до вопросов размножения, кошки глубоко иерархичны; как правило, только доминантная пара размножается, а остальные стая объединяются, чтобы ухаживать за своими щенками. Но в других вопросах, таких как охота, например, африканские дикие собаки «на самом деле не деспотичны», - рассказывает соавтор исследования Рина Уолкер Уотсону из National Geographic . Чиханье доминантных собак может рассчитывать на большее, но кажется, что остальная часть стаи все еще получает голос.
