Через год после Великой депрессии миллионы американцев обратились к футболу, чтобы отвлечься от безработицы, хлебных линий, долгов и дефляции. Несмотря на трудности 1930 года, в Нью-Йорке было что подбодрить. Гиганты выиграли Чемпионат НФЛ в 1927 году, а два года спустя владелец Тим Мара купил другую команду НФЛ, «Росомахи Детройта», в основном, чтобы он мог приобрести выдающегося квотербека и уроженца Мичигана Бенни Фридмана. Осенью 1930 года под руководством Фридмана Гиганты выскочили на 10-1 рекорд и, казалось, на пути к другому чемпионату.
Тем не менее, спортивные писатели и любители спорта не были полностью уверены, что лучший футбол в стране играли в Национальной футбольной лиге. Не с Нотр-Дамом, бьющим каждую команду колледжа, в которой он играл на аншлаговых стадионах по всей стране. Знаменитый и опасный бэкфилд «Боевого ирландца» 1924 года, увековеченный как «Четыре всадника» спортивным обозревателем Грантландом Райсом, прошел шесть лет назад, но команда 1930 года выходила из непобежденного сезона чемпионата в 1929 году под руководством легендарного тренера Кнут Рокн. К ноябрю 1930 года они еще не были избиты.
Тренер Нотр-Дама Кнут Рокн. Фото: Википедия
Этой осенью Северо-западный университет объявил, что, если Нотр-Дам сыграет в следующем сезоне запланированную игру на Солдатском поле Чикаго (где могут разместиться 125 000 болельщиков), Северо-западный банк заранее пожертвует 100 000 долларов из поступлений губернатору Иллинойса Луису Линкольну Эммерсону в фонд безработицы. Такие усилия возникали по всей стране; в Нью-Йорке мэр Джимми Уокер создал свой собственный фонд помощи безработным. Уокер надеялся, что Гигантам будет интересно сыграть в выставочную игру на благо своего фонда, поэтому он встретился с Марой и некоторыми спортивными журналистами, чтобы обсудить идеи матча, который захватил бы воображение публики.
«Почему не Нотр-Дам?» - спросил один писатель.
Многие фанаты спрашивали то же самое. Может ли «Боевой ирландец» одолеть одну из сильнейших команд профессионального футбола? НФЛ не была уверена, что хотела бы знать. Лига, после 10 лет игры, все еще изо всех сил пыталась установить доверие, и Гиганты были всего лишь пять лет. Нотр-Дам, с другой стороны, был проверенной династией при Рокне. Поклонники по всей стране не сомневались в том, что лучшие команды колледжей, и, конечно, Нотр-Дам, играют в футбол, который превосходит профессиональную игру. Матч между гигантами и ирландцами наверняка соберет достаточно денег, чтобы осчастливить мэра Уокера, но проигрыш гигантов также может уничтожить НФЛ.
Уокер и Гиганты назвали спортивного обозревателя Дэна Дэниела председателем комитета по организации игры, и Дэниел подошел к Рокне с идеей. Рокну это нравилось, но планирование было бы проблемой. Игра должна была состояться в выходные 13 декабря, но 6 декабря Нотр-Дам играл в Лос-Анджелесе против Университета Южной Калифорнии. Поездка на восток будет слишком долгой для его команды, чтобы быть готовой взять на себя Гиганты. Но у Рокна возникла другая идея: а что, если он сможет вернуть вместо себя четырех всадников и других бывших ирландских великих бойцов?
Промоутеры игры были в восторге. Всадники - квотербек Гарри Стюльдрехер, защитник Элмер Лейден и полузащитники Джим Кроули и Дон Миллер - были гораздо большими именами, чем любая из нынешних звезд Нотр-Дама. Не берите в голову, что все четверо перешли к обучению; всем им было по двадцать, и Рокн заверил всех, что всегда в отличной форме. «И более того, - сказал он, - я тоже буду их тренировать».
Рокни, однако, не хотел слишком далеко опережать себя. Нотр-Дам по-прежнему должен был играть в армии, а также в ОСК, и боевые ирландцы начали проявлять признаки уязвимости. 18 ноября «Галопирующий Джо» Савольди, гигантский итальянский звездный защитник Нотр-Дама, был вынужден уйти из университета после того, как официальные лица обнаружили, что он нарушил школьные правила, женившись на местном подростке. (Савольди раскрыл свой собственный секрет, подав заявку на развод. Он подписал контракт с Чикагскими медведями через несколько дней.) Нотр-Дам все еще побил непобедимую команду Армии, 7-6, под сильным дождем перед 100 000 фанатов в Солдатском поле на следующей неделе, оставив им только одну победу в другом непобедимом сезоне и спаренных чемпионатах. Но USC была жесткой командой.
Владелец New York Giants Тим Мара, около 1930 года. Фото: Википедия
Вернувшись в Нью-Йорк, Дэн Дэниел обеспечил Поло Граундс в Гарлеме для соревнования между Нотр-Дам All-Stars и Гигантами, и с 55 000 поклонников, уверенно занимающих места, Уокер мог рассчитывать собрать более 100 000 долларов для своего фонда. Но если Нотр-Дам демонстрировал признаки уязвимости, Гиганты рушились: их тренер, Леруа Эндрюс, «только что заставил себя задуматься об этой великой встрече с Рокном», сказал позже Бенни Фридман, и «полностью потерял контроль над собой. »
После того, как «Гиганты» проиграли две игры подряд со счетом 7: 6, Фридман и еще один игрок, Стив Оуэн, отправились в Мара со своими проблемами. Эндрюс быстро вышел, а Фридман и Оуэн взяли под контроль команду в течение последних двух игр сезона. Победив их обоих, Гиганты подготовили почву для большого сражения в Гарлеме.
Кнут Рокн привел свою команду в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с USC на фоне более плохих новостей: его другая звезда на заднем плане, Ларри Мун Маллинс, получил травму и не мог играть. Прошло всего два года с тех пор, как Рокн вдохновил свою команду на победу над «Армией» своей речью «выиграй один за Гиппера», рассказав своим игрокам, что его звезда 1920 года, Джордж Гипп, сказал, умирая от пневмонии: «У меня есть идти, Рок. Все нормально. Я не боюсь. Когда-нибудь, Рок, когда команда противится этому, когда что-то идет не так, и перерывы бьют мальчиков, попросите их пойти туда со всем, что у них есть, и выиграть только один для Гиппера ». нужно что-то столь же сильное против троянцев, которые были 8-1.
За несколько дней до игры Рокн сказал: «Я боюсь, что мы будем терпеть поражение от Южной Калифорнии… Если мы сможем удержать троянцев в разнице в два касания, мы пойдем домой, чувствуя себя довольно хорошо. «Некоторые журналисты подозревали, что это была психологическая уловка, но он отрицал это:« Хотя мои мальчики могут сплотиться, чтобы дать троянцам довольно хорошую игру, я не вижу шансов на победу ». Команда, по его словам, была избита из-за ее последние три игры, и путешествие на запад было слишком много. Oddsmakers сделали USC фаворитом, и даже Грантленд Райс, который назвал команду Нотр-Дам 1930 года «величайшей футбольной командой, которую я когда-либо видел», не думал, что ирландцы победят.
Более 88 000 фанатов подали в Колизей Лос-Анджелеса 6 декабря, и вскоре последовала бойня, но именно Нотр-Дам доминировал в игре, обыграв USC 27-0 и повторив себя в качестве национальных чемпионов.
После парада в Саут-Бенде Рокн собрал своих звезд на четыре дня тренировок в Индиане, прежде чем они прыгнули на поезд в Нью-Йорк. «Сначала я подумал, что эти ребята не смогут создать хорошую игру после нескольких лет увольнения, - сказал Рокн журналистам, - но когда я попал в Саут-Бенд в среду, я нашел их немного старше, но был приятно удивлен, увидев их. как они обращались с мячом. Это будет не просто зрелище, а настоящая игра ».
Защитник нью-йоркских гигантов бенни фридман. Фото: Википедия
Рокн планировал создать свою команду под руководством Четырех всадников в 1924 году; в запасе у него были быстрый Баки О'Коннор и всеамериканский квотербек Фрэнк Каридо из непобедимой ирландской команды 1930 года. Когда он вывел свою команду на поле Поло Граундс, он понял, что линия обороны Гигантов в среднем составляла 230 фунтов, что затмевало его линию наступления. Рокни сказал своим игрокам: «Ребята, эти гиганты тяжелые, но медленные. Выйдите туда, забейте два или три касания на пасах в первой четверти, а затем защищайтесь и не пострадайте ».
Ничего не вышло, как надеялся Рокн: «Гиганты» вышли вперед со счетом 15: 0. Вернувшись в раздевалку в половине, тренер Нотр-Дам столкнулся с президентом гигантов Гарри Марч. «Я пришел сюда, чтобы помочь благотворительности», - сказал ему Рокн. «Вы заставляете нас выглядеть плохо. Замедлишься? Я не хочу идти домой и смеяться. Отложите следующую половину.
Гиганты сделали, играя свои резервы до конца игры. Но это не имело значения. Нотр-Дам никогда не продвигал мяч на территорию Гигантов и управлял только одним первым на протяжении всей игры. Окончательный счет 22-0 едва передал господство гигантов: «Это была самая лучшая футбольная машина, которую я когда-либо видел», - сказал Рокне своим игрокам после игры. «Я рад, что никто из вас не пострадал».
Таким образом НФЛ избежал катастрофической потери репутации. Несколько дней спустя Тим Мара вручил мэру Уокеру чек на 115 000 долларов для своего фонда помощи. У Рокна не было большого шанса пережить потерю. Три месяца спустя, когда он направлялся в Голливуд, чтобы помочь в создании фильма «Дух Нотр-Дама», самолет, на котором он летел, развалился в небе над Канзасом, убив всех восьми человек на борту.
источники
Книги: Барри Готтерер, «Гиганты Нью-Йорка: история самой сказочной династии профессионального футбола», сыновья Г. П. Патнэма, 1963 год. Карло Де Вито, Веллингтон: «Марас, великаны и город Нью-Йорк», «Триумф букс», 2006.
Статьи: «Четыре всадника снова играют в благотворительную игру», « Вашингтон пост», 10 ноября 1930 года. «Нотр-Дам и Нью-Йорк: все готово для благотворительной игры», Чикаго Трибьюн, 15 ноября 1930 года. «Галлопинг Джо», Савольди выходит из колледжа « Хартфорд Курант, 18 ноября 1930 года.« Команда Rockne Thinks 1930 года - лучшая в истории Рамблера », Хартфорд Курант, 23 ноября 1930 года.« Армия Нотр-Дама бьет, 7-6, «В дождь, как 100 000 зрителей», Нью-Йорк » Таймс, 30 ноября 1930 года. Калифорния победит, но это будет грандиозное соревнование, - говорит Рокн, - Хартфорд Курант, 6 декабря 1930 года. «Вы играли в величайшую игру года», Rockne Tells Team, - Чикаго Трибьюн, 7 декабря 1930 года. «Рокн «Четыре всадника» несутся в Нью-Йорк », Бостон Глоуб, 13 декабря 1930 года.« Rockne Stars играют профессионалы сегодня », « Вашингтон пост », 14 декабря 1930 года.« Гиганты победили всех звезд Нотр-Дам, 22: 0 в благотворительной игре до 50 000 человек », « Нью-Йорк Таймс», 15 декабря 1930 года. «Последняя игра Rockne: Всегда главный продавец, тренер Нотр-Дам. Пусть ОСК поверит, что это было лучше; Затем наступила ирландская победа со счетом 27: 0 », « Ранний Гастки », « Лос-Анджелес таймс », 6 декабря 1990 года.« Время, когда Нотр-Дам сыграл нью-йоркских гигантов (для безработных!) Этана Трекса, Mentalfloss.com, 23 сентября, 2011, http://www.mentalfloss.com/blogs/archives/101307
