Барроу, Аляска - не первозданная пустыня, рекламируемая американским воображением. Это не дом для сверкающих бухт, где киты прыгают на фоне кристально белых гор в восторге от проходящих круизных лайнеров. Скорее, это самая северная Аляска - «гравий, побережье и тундра», говорит фотограф Флоренсия Мазза Рамсей. Плоская земля тянется на мили. Климат суровый и дикий. «Такое ощущение, что вы находитесь в глуши, и это конец света, и больше некуда идти», - говорит она.
Авторы фотографий Маззы Рамсей включают Playboy Spain и Porsche, так как прошлым летом она вместе с учеными в Барроу велась в режиме повышенной готовности для белых медведей, она остановилась, чтобы рассмотреть контраст.
«Я перешла из пятизвездочных отелей и знаменитостей в ружье [для обороны] в Арктике», - говорит она со смехом.
Родом из Аргентины, Мазза Рамсей в настоящее время живет в Эль-Пасо, штат Техас, со своим мужем, научным сотрудником Лаборатории системной экологии (SEL), чья работа включает мониторинг береговой эрозии в Барроу в течение летних месяцев. Через него Мазза Рамсей узнал об очень реальных последствиях изменения климата в арктическом городе, включая в среднем 60 футов береговой эрозии за последнее десятилетие.
Вдохновленная тем, что поделилась реалиями этого отдаленного места с сообществом Эль-Пасо, она подала заявку на грант в Университете Техаса Эль-Пасо, в котором работает SEL, для документирования исследований, проводимых в Барроу. Проект утвержден, она отправляется с мужем с июня по сентябрь 2015 года.
Когда прибыл Рамсей, главный следователь SEL надеялся, что у них будет шанс увидеть замерзший Барроу. «Это то, что всех волнует, и это делает действительно интересные фотографии», объясняет Мазза Рамсей. «Дело в том, что нам едва удалось увидеть замерзший Барроу».
В этом году Обсерватория Барроу Национальной администрации океанических и атмосферных исследований наблюдала таяние снега 13 мая, самое раннее за 73 года ведения учета. Таяние следовало за зимой, которая была на 11 градусов выше нормы для штата. По данным NOAA, Барроу - одно из последних мест в Соединенных Штатах, где теряется снежный покров. Последствия более раннего таяния льда включают изменения в растительности, а также в моделях размножения диких животных и миграции.
В течение четырех месяцев Рамсей сопровождал ученых из нескольких организаций, изучавших целый ряд этих эффектов, от эрозии до изменения привычек снежной совы. Несколько ученых, которых она сопровождала, много лет путешествовали в Барроу и давали ей ценное, непосредственное понимание реальности климата Барроу. Среди них был Джордж Дивоки, который более 40 лет изучал популяцию черных гильемотов, черно-белых водоплавающих птиц на острове Купер.
За это время Дивоки стал свидетелем многих изменений на крошечном острове у побережья Барроу. Примечательно, что это лето было самым ранним сезоном размножения черных гильемотов. В то время как он раньше располагался лагерем на острове, он теперь живет в хижине, чтобы держаться подальше от голодных белых медведей, и в 2002 году его пришлось перебросить самолетом с острова, когда белые медведи разорвали его палатки. Дивоки приписывают это изменение деградации их естественной среды обитания, арктического пакового льда.
Помимо документирования научной работы, Мазза Рамсей пообщался с местным сообществом и пришел к пониманию влияния меняющейся окружающей среды на их образ жизни. Из ее разговоров она узнала, что более теплые течения и изменение условий на морском льду усложнили условия для китобоев, которые должны путешествовать по льду, чтобы добраться до китов, и отправляются на охоту позже, чем обычно. Это значительное изменение, говорит Мазза Рамсей, из-за ограниченности ресурсов в арктической тундре: «Культура Барроу глубоко укоренилась в существовании за пределами земли. Люди действительно должны охотиться, чтобы выжить». Старейшины также поделились с ней воспоминаниями о минувших днях, когда они катались на санях, ныне разрушенных холмами.
Мазза Рамсей надеется, что ее фотографии подчеркивают важность изменения климата за пределами политических границ и дают представление о том, как ученые работают над тем, чтобы понять его последствия.
Заглядывая вперед, она стремится вернуться в Барроу, чтобы изучить отношения между научными и местными сообществами. Она хотела бы получить представление о том, является ли проводимое исследование вдохновляющим для молодого, коренного поколения или рассматривается как навязчивое. Она объясняет, что большая часть местного сообщества восприимчива к присутствию ученых, но другие пока настороже.
Ежегодный фотоконкурс Smithsonian.com
Просмотрите фотографию Florencia Mazza Ramsay и отправьте свои лучшие снимки!