Это был буквально звуковой сигнал, слышимый во всем мире. Звук, слегка раздражающий и глубоко нервирующий, был излучен на землю из маленькой металлической сферы под названием Спутник, запущенной в космос Россией 4 октября 1957 года.
Связанный контент
- Стул Брейер, 1926
- Чиа Пэт
Когда спутник совершал облет планеты 14 раз в день, этот небольшой постоянный пинг стал шоком для большинства американцев, которые были склонны думать, что Россия во всех отношениях уступает Соединенным Штатам, и, конечно, в области науки и техники. Космическая гонка началась. Менее чем через четыре месяца космический корабль « Эксплорер I», запущенный 50 лет назад 31 января 1958 года, станет ответом Америки на новый вызов. Тонкий черно-белый снаряд длиной менее семи футов теперь висит в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики (NASM).
«В эпоху, когда мы отправляем огромные полезные нагрузки на орбиту, Explorer выглядит примитивно, - говорит куратор NASM Роджер Лауниус, - потому что он такой маленький, а его инструменты настолько просты». Тем не менее, в качестве доказательства того, что Соединенные Штаты могут бежать с Советами, Explorer был огромен. Однако вступление в игру было далеко не гладким процессом, и для того, чтобы победить в гонке, потребовались годы.
Американская ракетная элита, включая финансируемую армией команду во главе с немецким (и бывшим нацистским) авиакосмическим инженером Вернером фон Брауном, возможно, огорчилась, потеряв лицо перед СССР, но не могла удивляться. Конкурс, на самом деле, был проведен без особой помпы вскоре после окончания Второй мировой войны. (Что касается фон Брауна, то его прошлое, хотя и не неизвестно, было мрачным для американских чиновников до его смерти в 1977 году.)
В то время как общественность и некоторые члены правительства США были потрясены Спутником, недавно рассекреченные документы того периода показывают, что президент Дуайт Д. Эйзенхауэр, которому помогли секретные полеты ЦРУ над Советским Союзом, был хорошо информирован о российском прогрессе. Будучи бывшим военным лидером, который ценил интеллект, Эйзенхауэр уже давно решил вывести спутники-шпионы на орбиту. Президент держал свои знания и свои планы в секрете; в то время его отсутствие паники было истолковано многими как безразличие.
«Они думали, что он спит на рубеже», - сказал историк Майкл Нойфельд, куратор NASM, в недавнем документальном фильме PBS «Nova» «Рассекреченный спутник». (Эйзенхауэр, фактически, руководил запуском первых спутников-шпионов в 1960 году, достижение, за которое он никогда не признавал.)
Спустя сто двадцать дней после запуска спутника фон Браун и его ученые отправили на эллиптическую орбиту ракету «Юпитер-С» с 30-фунтовым « Исследователем» . Хотя взятие спутников двумя великими державами имело легитимный отпечаток геофизических исследований, а инструменты « Эксплорера» обнаружили радиационный пояс Ван Аллена заряженных частиц, вращающихся вокруг Земли, запуски безошибочно продемонстрировали силу науки двух народов.
Исследователь оставался на орбите в течение многих лет, прежде чем сгорел при повторном входе в 1970 г. (Смитсоновский институт был резервной копией; его спутник, однако, является точной копией.)
Explorer и Sputnik позволили продвинуться от спутниковой связи до отслеживания ураганов и технологии глобального позиционирования. « Спутник не привел к программе Apollo напрямую, хотя и задал контекст», - говорит Нойфельд. «Потребовалось больше советских нововведений и смена администрации ..., чтобы привести к лунному решению. Что касается разведывательных спутников, спутник ускорил их появление, разумеется; с этого момента инвестиции были постоянными и масштабными. или другой, мы сделали оба ".
