Приблизительно 25 000 человек в одних только Соединенных Штатах живут в той или иной форме растительного государства. Хотя эксперименты показывают, что некоторые из этих людей все еще способны мыслить, они не могут говорить или совершать осознанные движения. Многие люди в этих условиях никогда не просыпаются, особенно после длительных периодов времени.
Но, как сообщает Майкл Прайс для Science, новая терапия предлагает осторожную надежду друзьям и семьям с безответными близкими. Испытывая новое лечение, исследователи предпринимают первые предварительные шаги к возможности пробуждения людей в вегетативном состоянии. Свои результаты они опубликовали на этой неделе в журнале Current Biology.
Новое исследование ведет хронику использования лечения на французском человеке, который получил черепно-мозговую травму в автомобильной аварии 15 лет назад, сообщает Ханна Девлин для Guardian . Нейробиологи вставили небольшой имплантат в шею человека, чтобы стимулировать его блуждающий нерв - длинный нерв, идущий прямо в ствол мозга и соединяющийся с таламусом, который, как считается, имеет решающее значение для бдительности.
Этот имплантат использовался, чтобы мягко, но непосредственно стимулировать блуждающий нерв человека в течение месяцев. Результаты были небольшими, но драматичными.
Вскоре глаза этого человека открылись чаще, и он, казалось, мог осознанно двигать ими в ответ на инструкции, сообщает Anil Ananthaswamy для New Scientist . Он, казалось, шевелил щекой в ответ на инструкции улыбаться, и даже образовывал слезы на глазах, когда для него играли его любимую музыку. Он также продемонстрировал увеличение активности мозговых волн. В целом, оценка мужчины по «шкале восстановления комы» увеличилась с 5 до 10 (из 23 всего).
Что может быть причиной этого внезапного улучшения мозговой деятельности? По словам Прайса, стимуляция блуждающего нерва может привести к увеличению объема таламуса в мозге. Ученые предполагают, что вегетативные состояния могут быть вызваны поврежденными связями между таламусом и другими областями мозга, поэтому более сильный таламус может преодолеть это повреждение, чтобы стимулировать сознание в других областях мозга.
Несмотря на возбуждение этими результатами, другие неврологи остаются осторожными относительно того, как следует использовать эту терапию, сообщает Райан Мандельбаум для Gizmodo . Характер травмы головного мозга может сделать его менее эффективным для некоторых людей, чем для других, и ученые должны быть осторожны, чтобы подчеркнуть, что этот человек стал лишь минимально сознательным, не полностью сознательным, даже после нескольких месяцев ежедневного лечения.
