В Соединенных Штатах когда-то обитали два эндемичных вида попугаев: попугай Каролина, на которого охотились до исчезновения, и попугай с толстыми клювами, мексиканский вид, который был изгнан из своего американского ареала комбинацией отстрела, вырубки и развития. И все же, по-прежнему можно обнаружить попугаев в дикой природе почти во всех американских штатах. Как сообщает Райан Ф. Мандельбаум для Gizmodo, новое исследование показало, что по всей стране можно найти 56 видов попугаев - результат побега домашних птиц или выпуска в дикую природу.
Не секрет, что популяции диких попугаев существуют в США. Некоторые группы, такие как попугаи-монахи из Гайд-парка в Чикаго, известны. Но нужно больше работать, чтобы понять биологию этих попугаев и их взаимодействие с местными видами птиц. Жизненно важный первый шаг к этой цели - это лучшее понимание распределения попугаев, пишет группа исследователей в журнале Ornithology . Поэтому ученые решили отследить популяции попугаев по всей стране.
Группа изучила научные записи граждан за 2002–2016 годы, опираясь на две базы данных, которые отслеживают наблюдения за птицами. Первым является Christmas Bird Count, ежегодное исследование, проводимое Национальным обществом Одубон, которое привлекает орнитологов для каталогизации любых птиц, которых они видят и слышат в период с 14 декабря по 15 января. Персонал Одубона просматривает данные, прежде чем они будут обнародованы. Исследователи также проанализировали базу данных eBird, которую ведет Лаборатория орнитологии Корнелла, которая позволяет птицам посещать наблюдения из любой поездки. Эксперты отмечают нетипичные записи и консультируются с пользователями, чтобы убедиться в точности наблюдений.
Чтобы определить, был ли вид «установлен» в США, исследователи искали два критерия: признаки размножения и, по крайней мере, 25 наблюдений вида в течение периода исследования. Двадцать пять, как признают исследователи в своем докладе, являются «несколько произвольными» числами, но они помогли исключить редкие виды, которые попали в дикую природу, но не создали самостоятельную гнездящуюся колонию.
В общей сложности команда насчитала 56 различных видов попугаев в 43 штатах. Двадцать пять из этих видов показали признаки размножения в 23 различных штатах. Наиболее распространенными видами были попугаи-монахи, красно-коронованная амазонка и попугай нандай.
«Многие из них были сбежавшими домашними животными, или их владельцы выпустили их, потому что они не могли дрессировать их, или они производили слишком много шума - все причины, по которым люди отпускают домашних животных», - говорит Стивен Прюетт-Джонс, соавтор исследования и эколог в Чикагский университет. «Но многие из этих видов совершенно счастливы, живя здесь, и они создали популяции. Дикие попугаи здесь, чтобы остаться.
Флорида, Калифорния и Техас имели наибольшее количество интродуцированных видов попугаев и поддерживали популяции всех 25 размножающихся видов - возможно, это неудивительно, учитывая теплый климат штатов и тот факт, что большинство попугаев имеют естественное распространение в тропических регионах. Но есть большие популяции попугаев, сосредоточенные в более холодных районах. Например, попугаи-монахи создали колонии как минимум в 21 штате, и их успех обусловлен несколькими факторами: они строят свои собственные гнезда, способны гнездиться как на естественных, так и на искусственных сооружениях и в зимние месяцы корректируют свое питание кормить почти исключительно из кормушки для птиц на заднем дворе.
Авторы исследования отмечают, что отчет группы основан на наблюдениях не учёных, которые «точно не являются точными записями всех неместных видов попугаев, обнаруженных в США». Возможны ошибочные определения, а данные гражданских ученых, как правило, группируются в районах с большим количеством людей, что приводит к неравномерной выборке. Но поскольку в стране нет стандартизированных исследований неместных видов попугаев, «научные базы данных граждан являются хорошей отправной точкой», утверждают исследователи.
Пока что нет никаких доказательств того, что интродуцированные попугаи вредны для местных видов птиц, хотя необходимы дополнительные исследования по этой теме. Известно, что попугаи-монахи доставляют людям неудобства; они часто гнездятся на опорах электропередачи, телефонных опорах и электрических трансформаторах, что может привести к пожару и отключению электроэнергии. Но тем не менее людям, похоже, нравится иметь вокруг диких попугаев. Гарольд Вашингтон, первый афроамериканский мэр Чикаго, когда-то жил напротив колонии попугаев-монахов в Гайд-парке и с любовью воспринимал их как «талисман удачи». После смерти Вашингтона в 1987 году представители дикой природы пытались убрать попугаев, но усилия прекратились, когда общественность объединилась и пригрозила судебным иском.
Неместные попугаи в США также могут стать важными для сохранения видов, находящихся под угрозой исчезновения в их естественных ареалах. По словам Прюетт-Джонса, в Калифорнии уже больше красных коронованных амазонок, чем в их естественной среде обитания в Мексике.
«Из-за человеческой деятельности, перевозящей этих птиц для нашего собственного удовольствия, мы случайно создали популяции в других местах», - говорит он. «Теперь для некоторых из этих попугаев они могут стать критическими для выживания вида».
