Бухта Галлея уже давно является домом для одной из крупнейших колоний императорских пингвинов в Антарктике, уступая только острову Кулман в море Росса. За последние 60 лет, когда исследователи наблюдали за колонией бухты Галлея, от 14 300 до 23 000 пар стекались к морскому льду, чтобы размножаться. Но с 2016 года неудачи размножения стали «катастрофическими», и пингвины, похоже, отказались от того, что когда-то было надежным пристанищем, согласно новому исследованию, опубликованному в « Антарктической науке» .
Об этой тенденции сообщили Питер Фретвелл и Филипп Тратан из Британской антарктической службы, которые изучали спутниковые снимки с высоким разрешением залива Халли в поисках улик, таких как пятна и тени, которые указывают на размер популяции. Исследователи полагают, что проблема началась в 2015 году, после того, как сильнейший за последние десятилетия Эль-Ниньо начал разрушать «быстрый лед» бухты Галлея или морской лед, который привязан к берегу или дну океана. В период с апреля по декабрь пингвины зависят от быстрого льда, чтобы обеспечить стабильную почву для спаривания, инкубации яиц и ухода за птенцами. Но в 2016 году, как сообщает Джонатан Амос из BBC, лед раскололся, прежде чем у маленьких пингвинов появились перья, необходимые для плавания. Тысячи из них, кажется, утонули.
Согласно Британскому антарктическому исследованию, лед не был должным образом реформирован в 2017 и 2018 годах, что привело к «гибели почти всех птенцов на месте каждого сезона». И теперь колония в бухте Халли в значительной степени исчезла.
Похоже, что многие взрослые императорские пингвины отправились в другие места, чтобы найти более надежные места для размножения. Спутниковые данные показывают, что в колонии императорских пингвинов на соседнем леднике Доусон-Ламбтон внезапно произошел «массовый рост» численности, начиная с 2016 года, пишут авторы исследования.
В некоторых отношениях это хорошая новость. В то время как исследователи не знают, было ли разрушение льда в заливе Галлея вызвано потеплением, предыдущие исследования показали, что императорские пингвины рискуют «потерять от 50 до 70 процентов своих чисел до конца этого столетия в виде морского льда». условия меняются в результате изменения климата », - считает Тратан. Раньше было неясно, как пингвины будут реагировать на драматические изменения в окружающей среде. Новое исследование предполагает, что, сталкиваясь с нестабильными местами размножения, птицы будут перемещаться в более подходящие места.
Тем не менее, есть повод для беспокойства. С одной стороны, ученые думали, что море Уэдделла, где расположен залив Галлея, до сих пор было невосприимчиво к изменениям морского льда, которые наблюдались в других местах. Море, по данным Associated Press, является одним из самых холодных районов Антарктиды. «Я думал, что море Уэдделла станет одним из последних мест, где мы увидим это», - говорит Трантан Эрику Стокстаду из Science . «Тот факт, что эти пингвины все еще уязвимы, является неожиданностью».
Кроме того, как отмечают авторы исследования, колония в бухте Галлея составляла около 23 процентов региональной популяции императорских пингвинов, и «весьма вероятно, что региональная популяция в море Уэдделла пострадала после потери по меньшей мере трех последовательных периодов размножения. «И хотя императорские пингвины, похоже, способны адаптироваться к изменениям морского льда и серьезным проблемам размножения путем поиска лучших мест для разведения цыплят, может наступить момент, когда наш мир продолжает нагреваться, что им не хватит мест, куда можно пойти.
«Вполне может быть, что в ближайшие десятилетия, - говорит Фретвелл Амосу Би - би -си, - очень немногие места будут пригодны для императорских пингвинов».
