Несмотря на то, что Зика доминирует в заголовках газет, в Африке неуклонно распространяется еще одно заболевание, передаваемое комарами: желтая лихорадка. С более чем 900 подтвержденными случаями и тысячами других подозреваемых в Анголе и Демократической Республике Конго, работники здравоохранения стараются своевременно вакцинировать население в этих районах, чтобы остановить распространение вируса. Проблема: не хватает вакцины, чтобы обойти.
В этом году запас вакцины против желтой лихорадки, который обычно составляет 6 миллионов доз, уже истощился дважды. На производство большего уходит почти шесть месяцев - времени, которого у Африки нет. На прошлой неделе тяжелая ситуация привела к тому, что Всемирная организация здравоохранения одобрила использование мини-дозы - всего 20 процентов от полной вакцинации - чтобы помочь бедствующим группам населения справиться с этой последней эпидемией.
По данным ВОЗ, мера фракционного дозирования, вероятно, защищает от болезни в течение как минимум 12 месяцев по сравнению с пожизненной защитой, которую обычно обеспечивает регулярная вакцинация. «У нас нет данных о долгосрочной долговечности», - говорит Анна Дурбин, исследователь, специализирующийся на вакцинах в Школе общественного здравоохранения имени Джона Хопкинса. Фактически, решение о вакцинации иллюстрирует сломанную систему, когда речь идет о спросе и предложении вакцин.
Около 1 миллиарда человек в 46 странах подвержены риску желтой лихорадки - болезни, передаваемой комарами, которая в основном встречается в Южной Америке и Африке и относится к тому же роду, что и Зика, Денге и Западный Нил. Приблизительно у 15 процентов инфицированных полностью развивается заболевание, симптомы которого включают жар, озноб, боли в теле, тошноту, слабость и желтуху - пожелтение кожи и глаз, которые вдохновили имя вируса. До 50 процентов умирают.
Если у вас есть это, желтая лихорадка неизлечима; Врачи могут лечить только симптомы. Но это можно легко предотвратить. Однократная доза высокоэффективной вакцины против желтой лихорадки может придать иммунитет на всю жизнь. Вакцина против желтой лихорадки представляет собой живую аттенуированную вакцину, что означает, что она содержит форму живого вируса, которая была изменена, чтобы предотвратить возникновение заболевания. Инъекция этого зараженного вируса стимулирует организм вырабатывать антитела, которые защищают от инфекции желтой лихорадки.
Эта последняя вспышка оказалась неожиданно опасной. «Это самая крупная вспышка [желтой лихорадки], которую мы наблюдали за очень и очень долгое время», - говорит Дурбин. К настоящему времени ВОЗ и ее партнеры доставили приблизительно 18 миллионов доз вакцины в Анголу, Демократическую Республику Конго и Уганду. Но этого было недостаточно, чтобы подавить распространение - отсюда и мини-дозы.
В прошлом, по словам Сары Камберленд, представителя ВОЗ, фракционное дозирование успешно использовалось при бешенстве и в настоящее время используется при полиомиелите. Клинические испытания показали, что он вызывает такой же антительный ответ, как и полная инъекция. Фактически, некоторые испытания предполагают, что доза может быть уменьшена до десяти процентов.
Но никакие исследования еще не проверяли фракционное дозирование на детей, отмечает Камберленд. До сих пор неясно, как дети реагируют на вакцину, но некоторые полагают, что у них более слабый ответ, чем у взрослых, поэтому более низкие дозы могут не создавать полного иммунитета.
Aedes aegypti, вид комаров, который переносит зика и желтую лихорадку, наслаждаясь кровавой едой. (Wikimedia Commons) Последняя рекомендация по желтой лихорадке не является постоянным мандатом. Как только вакцины снова станут доступными, ВОЗ отмечает, что врачи должны вернуться к вакцинам полной потенции - и рутинным профилактическим прививкам - для всех. «Поставки вакцин перепрограммируются для определения приоритетов реагирования на чрезвычайные ситуации, но в то же время мы перераспределяем запасы вакцин для плановой вакцинации», - говорит Камберленд.
Тем не менее, в основе этой вспышки и повторяющейся нехватки вакцин скрывается циклическая проблема. По мере роста нехватки вакцин все меньше людей вакцинируются, и население в целом становится более восприимчивым к вирусу. Это, в свою очередь, может спровоцировать новые вспышки, что еще больше скажется на ограниченных магазинах. «Из-за регулярного дефицита вакцины мы видим меньше вакцины… как часть плановых программ иммунизации», - говорит Дурбин. Это отсутствие рутинной вакцинации добавляет «порочный круг» постоянной нехватки.
Увеличение производства вакцины - задача не из легких. Современные методы основаны на выращивании ослабленного вируса в курином яйце. Этот метод, которому почти 80 лет, занимает до шести месяцев и требует не содержащих патогенов куриных яиц, которые трудно найти. Достижения в современной технологии культивирования клеток могут в конечном итоге ускорить производство вакцин против желтой лихорадки. Но для внесения столь значительных изменений в производство потребуются время и исследования, чтобы гарантировать безопасность новых продуктов.
Проблема в том, что вакцины не особенно выгодны. Их разработка требует миллионов или миллиардов долларов, и полученный продукт продается по низким ценам в бедных регионах. Плюс, людям нужен только один или два выстрела в жизни.
«В прошлом многие компании отказались от производства вакцин», - говорит Арт Рейнгольд, эпидемиолог из Школы общественного здравоохранения Беркли, который работает в Консультативном комитете по практике иммунизации. В конечном счете, эти компании поняли, что «они могут получить больше прибыли, производя лекарство, которое пожилые люди в Соединенных Штатах должны принимать каждый день своей жизни - чтобы снизить уровень холестерина или кровяное давление или дать им эрекцию», чем они могли бы делая вакцину для бедных детей, чтобы, когда вы даете им одну или две дозы, они были защищены на всю жизнь », - говорит он.
В результате на сегодняшний день в мире существует всего шесть производителей, производящих вакцины против желтой лихорадки, и магазины испытывают дефицит почти каждый год.
Страх и анти-вакцинные настроения еще больше увековечивают эти проблемы, добавляет Рейнгольд. Наряду со стоимостью вакцинации страх, вероятно, также ведет к торговле на черном рынке сертификатами о вакцинации от фальшивой желтой лихорадки, в результате чего еще больше людей рискуют заразиться этой болезнью.
Но если нам нужны вакцины, которые предотвращали миллионы смертей и болезней на протяжении всей истории, то «кто-то должен проводить исследования, кто-то должен заниматься разработкой, а кто-то должен вкладывать деньги в это», - говорит Рейнгольд. Если нет, то такого рода постоянный дефицит вакцин быстро станет новым нормой.
