Для американцев, живших в конце 19-го века, йога выглядела очень похоже на волшебство. Древняя дисциплина предстала перед западными наблюдателями главным образом в форме этнографических образов «факиров» - общего термина, охватывающего суфийских дервишей, индуистских аскетов и, что наиболее важно, сценических и уличных исполнителей бросающих вызов смерти трюков, таких как кровать в постели. гвозди и индийские трюки. В 1902 году «факир-йог» дебютировал на большом экране в «трюковом фильме», снятом Томасом Эдисоном, индусом Факиром, одной из трех кинофильмов в новаторской выставке галереи Саклера «Йога: искусство трансформации».
Индус Факир, который считается первым фильмом об Индии, изображает сценический акт индийского мага, который заставляет своего помощника исчезать и появляться вновь, как бабочка, появляющаяся из цветка. На современный взгляд, спецэффекты могут оставить желать лучшего. Но зрители Эдисона, в никелодеонах и домах водевиля, были бы поражены волшебством на экране и магией самого движущегося изображения. В то время кино было все еще новым, и в нем доминировали «фильмы о реальности» экзотических направлений и «хитрые фильмы», такие как индус факир, в котором были показаны слияния, наложения и другие, казалось бы, магические техники. Действительно, некоторые из самых важных ранних кинематографистов были волшебниками, в том числе Джордж Мелис и Дадасахеб Фальке, режиссер первого художественного фильма Индии. «Первые годы кино были удивительными и демонстрировали эту технологию», - говорит Том Вик, куратор фильма в галереях Фрира и Саклера.
Раннее кино было, конечно, не о культурной чувствительности. Сходство между «факиром» и «фейкером» не случайно; эти слова стали синонимами в американском воображении, поскольку исполнители в цирках и магических шоу вызывали сверхъестественные способности, обычно приписываемые факир-йогу. Говард Терстон, сценический фокусник из Огайо, присвоил индийскую уловку веревки для своего популярного шоу-путешествия 1920-х годов. В 1930-х годах французский маг Коринга, которого называли «единственной женщиной-факиром в мире», сбивал с толку зрителей гипнозом и крокодиловой борьбой. Ее предполагаемая индийская идентичность была «понятной идеей к тому времени», говорит Сита Редди, научный сотрудник Смитсоновского института фольклора и куратор «Йоги». «Факир стал чем-то, что не нужно было объяснять заново; оно уже циркулировало ». Факир был, если не нарицательным, частью популярного языка - настолько распространенного, что в 1931 году Уинстон Черчилль использовал его как оскорбление против Ганди.
Самопровозглашенный факир Коринга противостоит крокодилу на обложке журнала Look 1937 года. (Изображение предоставлено Sackler Gallery) И все же западный вкус к хакстерингу в стиле факира, похоже, ослаб к 1941 году, когда мюзикл « Ты - один» представил йогина как объект насмешек. В большом номере группы под названием «Йог, который потерял силу воли», одноименный йог пробегает по всем типичным «индийским» клише, надев обязательный тюрбан и халаты, глядя в хрустальный шар, лежа на ложе из гвоздей и Больше. Но стихи Джонни Мерсера считают его несчастным романтиком, который «не мог сосредоточиться или лежать на битом стекле» после того, как влюбился в «голубя черепахи Махараджи»; при всех своих йогических силах этот йог бессилен, когда дело доходит до любви. Достигнув самого конца феномена факиров, « Ты единственный» призвал зрителей смеяться, а не удивляться серийному персонажу.
Как йога сделала скачок от циркового кольца к американскому мейнстриму? Редди связывает нынешнюю популярность йоги с ослаблением индийских ограничений на иммиграцию в 1965 году, которые привели к массовому распространению йогов в США, и доверием таких знаменитостей, как «Битлз» и Мэрилин Монро. Но трансформация началась намного раньше, говорит она, с учением Свами Вивекананды, индуистского духовного лидера, чья книга 1896 года, Раджа Йога, открыла современную эру йоги. Вивекананда осудил заклинателей и экстрасенсов, которые, как он чувствовал, угнали практику, и вместо этого предложил йогу ума, которая послужит «эмблемой подлинного индуизма». Видение рациональной духовности Вивекананды совпало с факирскими тропами в первые десятилетия 20-го века. Но после 1940-х годов йога все больше связывалась с медициной и фитнес-культурой, приобретая новый вид культурной легитимности на Западе.
Физичность йоги возрождается в третьем и последнем фильме выставки, в котором мастер-практик Т. Кришнамачарья демонстрирует серию связанных асан, или поз, которые сегодня составляют основу практики йоги. Этот немой фильм 1938 года представил йогу для новой аудитории по всей Индии, впервые в истории расширив практику за пределы традиционных частных отношений учителя и ученика. В отличие от индусов Факира и « Ты один», фильм «Кришнамачарья» был снят индийцами и для них. Но, как и они, он подтверждает способность движущегося изображения передавать динамизм йоги.
