Мне всегда немного жаль гадрозавров. Их иногда называют «коровами мелового периода», травоядными динозаврами, у которых не было впечатляющих доспехов, шипов и рогов своих родственников - анкилозавров и кератопсиан. Это не означает, что гадрозавры были совершенно беззащитны перед тиранозаврами, которые так часто охотились на них. Что касается динозавров, то у гадрозавров был достаточный оборот, и в новом исследовании, опубликованном в открытом доступе в журнале Palaeontologia Electronica, были исследованы способы, которыми они могли сбежать от своих хищников.
Хадрозавры были интересны, потому что, в отличие от большинства динозавров, они могли быть как «полноприводными», так и «полноприводными» животными. Им было удобно ходить на двух ногах, но их руки и позы также позволяли им ходить на четырех ногах, и поэтому у них было много вариантов передвижения. Из различных походок, которые были гипотетически возможны для динозавров, авторы нового исследования решили использовать компьютерное моделирование, чтобы увидеть, что произойдет, если гадрозавр бежит на двух ногах, бежит на четырех ногах или прыгает, как кенгуру.
Когда ученые заставили своего виртуального динозавра пройти через каждую из этих походок, они получили совершенно разные результаты. Похоже, что гадрозавры смогут двигаться быстрее всего, прыгая, около 17 метров в секунду. Бег на четвереньках (около 15 метров в секунду) и на двух ногах (около 14 метров в секунду) давал более медленные скорости.
Означает ли это, что гадрозавры прыгали вокруг мела, как гигантские кенгуру? Возможно нет. Хотя они, конечно, могли бы прыгать, это могло бы создать огромную нагрузку на их скелеты. То же самое будет, хотя и в несколько меньшей степени, бегать на четвереньках. Если бы гадрозавр прыгал или скакал так быстро, как мог, он создавал бы тяжелые напряжения на костях и, следовательно, с большей вероятностью сломал бы их или иным образом поранил себя, что не очень выгодно при бегстве. По мнению авторов, лучшим компромиссом между скоростью и снижением нагрузки на скелет был бег на двух ногах. Да, возможно, гадрозавры не могли двигаться так быстро, но когда вы убегаете от хищника, вам нужно беспокоиться только о том, что вы бежите быстрее, чем они!
