Прямо под Парижем, Городом Света и радости жизни, находится еще один город, темный, мертвый и, казалось бы, такой же огромный, как и сам Аид. Здесь, под 14 округом, могут быть найдены останки шести миллионов парижан. Они оказались в этом подземном регионе, который простирается на площади, равной шести или семи кварталам, по очень простой причине: другого места для них не было.
В течение столетий, когда Париж рос, его кладбища становились настолько переполненными, что было необходимо перенести их содержимое в подземные ямы к югу от центра города. Из этих же катакомб пришел известняк, использовавшийся для строительства большей части самого города. Начиная с 1786 года сотни вагонов с костями были перевезены из могильников в их новое место отдыха. Индивидуальные личности были утеряны, но, вероятно, здесь похоронены многие французские светила, в том числе зачинщик террора Робеспьер, его соперник, погибший на гильотине, Дантон, и мадам Помпадур, любовница Людовика XV.
Какими бы мрачными они ни были, катакомбы особенно привлекают молодых людей, известных как катафилы, которым нравится нелегально исследовать запретные зоны, и 200 000 туристов в год, которые стоят в очереди, чтобы заплатить 5 долларов за беспощадное видение смертности.
