Исследовательская лаборатория в Нидерландах только что продвинула нас на шаг дальше к жизни и фермерству на Марсе И они получили некоторую помощь от невероятного существа: дождевых червей.
Черви жизненно важны для любого здорового сада, помогая разрушать мертвый растительный материал и перерабатывать питательные вещества, такие как азот и калий, которые необходимы для выживания растений. Но почва Марса далека от богатой питательными веществами среды, знакомой извилистым существам на Земле, сообщает Сара Гиббенс для National Geographic . Поэтому исследователи из Университета Вагенингена были удивлены, обнаружив, что колония дождевых червей процветает в искусственной грязи и действительно способна размножаться.
Вигер Уэймлинк, биолог из Университета Вагенингена, изучает методы ведения сельского хозяйства, чтобы будущие марсианские колонисты могли выращивать свою еду. В своем последнем тесте исследователи поместили взрослых дождевых червей и взвесь свиного удобрения в искусственную марсианскую почву в попытке вырастить рукколу, также известную как ракета, согласно сообщению университета.
Wamelink использовал искусственную марсианскую почву, известную как Mars-1A, которая создана из вулканических пород вулкана Pu'u Nene на Гавайях, имитирующих стерильную пыль, покрывающую Марс. Он ожидал, что добавление свиного навоза в почву с недостатком питательных веществ поможет вырастить зелень, объясняет он в пресс-релизе. «Однако лучший сюрприз произошел в конце эксперимента, когда мы обнаружили двух молодых червей в симуляторе почвы на Марсе», - говорит Веймлинк в пресс-релизе.
(Джон Гловер через Flickr) Это не единственный его успех в выращивании продукции на поддельной марсианской земле. С тех пор, как команда Wamelink начала эти эксперименты в 2013 году, они произвели более десятка культур. Wamelink попал в заголовки газет в марте 2016 года после выращивания десяти культур на искусственной марсианской почве, включая томаты, рукколу, горох, рожь, редис, кресс-салат, лебеду и зеленый лук. Шпинат, однако, все еще борется в недавних экспериментах.
Другие исследователи также видели марсианские успехи в сельском хозяйстве. Международный центр картофелеводства в Испании объявил в марте 2017 года, что им удалось вырастить урожай картофеля в условиях жизни, аналогичных условиям на Марсе. Они использовали почву из пустыни в Перу, которая содержит мало поддерживающих жизнь соединений, таких как почва на Марсе, а также поместили грязь в CubeSat, небольшой спутник, который может имитировать температуру, давление воздуха и уровни кислорода и угарного газа на Марсе.
Конечно, исследования Wamelink все еще находятся на ранних стадиях. Учитывая, что все условия жизни на Марсе еще не смоделированы, еще слишком рано говорить о том, смогут ли исследователи успешно выращивать пищу на Марсе. Как сообщает Гиббенс, в искусственной марсианской почве отсутствовал один тревожный компонент настоящей марсианской почвы: перхлораты, химический класс, который исследователи не смогли воспроизвести в марсианской грязи. Выяснение того, как копировать перхлораты, остается одной из самых больших проблем в понимании того, как выращивать зерновые на Марсе.
Чтобы успешно выращивать зерновые на Марсе, никакие части растений не могут быть потрачены впустую, пишет Gibbens National Geographic . А поскольку у будущих астронавтов не будет готового доступа к свиному навозу на Марсе, Уэймлинк считает, что навоз должен производиться из стерилизованных человеческих отходов - во многом как гениальные методы земледелия Мэтта Дэймона в «Марсиане».
Тем не менее, дождевые черви будут ключевым компонентом для развития сельскохозяйственной системы на Марсе, которая не только рециркулирует питательные вещества, но и аэрирует почву путем рытья норы, что делает полив растений более эффективным, говорится в пресс-релизе университета.
«[Черви] собирают органические вещества с верха почвы - едят, жуют - и когда они выкарабкивают их, бактерии могут разрушать их дальше. В противном случае [без червей] вы истощаете питательные вещества в почве», - рассказывает Wamelink Национальная география. «На Марсе нельзя допустить, чтобы что-то было потеряно».
